Enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII) que causa una inflamación continua en el tracto digestivo. Puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal (GI), desde la boca hasta el ano, pero con mayor frecuencia afecta el intestino delgado y el colon.

La enfermedad de Crohn puede causar dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso y fatiga. Comprender los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento puede ayudarle a controlar la enfermedad y proteger su salud digestiva a largo plazo.

¿Qué es la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es una afección que causa inflamación e irritación del tracto digestivo. Puede provocar inflamación, úlceras y estrechamiento intestinal, lo que altera la digestión.

Una afección similar, la colitis ulcerosa , suele afectar solo el colon. La enfermedad de Crohn puede afectar diversas zonas, como la boca, el estómago, los intestinos y el recto.

Se cree que la enfermedad de Crohn implica una respuesta inmune anormal en la que el cuerpo ataca por error el tejido digestivo sano, lo que provoca una inflamación continua.

¿Cómo se siente el dolor de la enfermedad de Crohn?

El dolor de la enfermedad de Crohn suele describirse como calambres o dolor agudo en la parte inferior derecha del abdomen. El dolor puede empeorar después de comer o durante los brotes. Algunas personas sienten molestias constantes, mientras que otras tienen periodos de poco o ningún dolor entre los brotes.

Los primeros signos de la enfermedad de Crohn

Los primeros síntomas pueden incluir:

• diarrea persistente
• calambres abdominales leves
• Fatiga
• Pérdida de peso inexplicable
• llagas en la boca
• Fiebre baja

El diagnóstico temprano puede ayudar a reducir las complicaciones y mejorar los resultados a largo plazo.

Síntomas de la enfermedad de Crohn

Los síntomas de la enfermedad de Crohn dependen de la parte del tracto digestivo afectada. Es posible que solo presente síntomas leves o brotes graves que afecten significativamente su vida y sus actividades.

Los síntomas suelen aparecer y desaparecer. En algunos casos, pueden ser tan graves que requieran atención hospitalaria.

Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Pérdida de peso
• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Náuseas
• Sangre en las heces
• Dolor articular, erupciones cutáneas o fiebre.

Si presenta síntomas de la enfermedad de Crohn, consulte a su médico. Muchos síntomas se superponen con los de otras afecciones.

¿En qué se diferencia la enfermedad de Crohn de la colitis ulcerosa?

Enfermedad de Crohn:

• Puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal.
• Puede afectar capas más profundas de la pared intestinal.
• A menudo aparece en parches.

Colitis ulcerosa:

• Afecta solo el colon
• Afecta el revestimiento interno del colon.
• La inflamación es continua

Ambas afecciones son tipos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pero se tratan de manera diferente.

Causas y factores de riesgo

No se sabe con certeza qué causa la enfermedad de Crohn. Los investigadores creen que factores genéticos, del sistema inmunitario y ambientales podrían influir. A continuación, se detallan los factores que pueden aumentar la probabilidad de padecer la enfermedad de Crohn:

• Antecedentes familiares y genética: la enfermedad de Crohn puede ser hereditaria.   Es más probable desarrollarla si un pariente cercano, como un padre o un hermano, tiene la afección.
• Problemas del sistema inmunológico: en la enfermedad de Crohn, un sistema inmunológico hiperactivo puede atacar por error sus propios tejidos.
• Fumar: Fumar es un factor de riesgo importante. Puede agravar la enfermedad y aumentar la probabilidad de complicaciones.
• Edad: A la mayoría de las personas se les diagnostica la enfermedad de Crohn antes de los 30 años, aunque se puede desarrollar a cualquier edad.
• Etnicidad: Los judíos asquenazíes corren un mayor riesgo.
• Dieta y estilo de vida: La dieta no causa la enfermedad de Crohn, pero puede provocar brotes. Los alimentos ricos en grasa, fibra o lácteos pueden empeorar los síntomas.

Diagnóstico de la enfermedad de Crohn

Para diagnosticar la enfermedad de Crohn, su médico podría sugerir diferentes pruebas y evaluaciones. Revisará su historial médico y síntomas, y le realizará una exploración física. Si sospecha que puede tener la enfermedad de Crohn, podría solicitar:

• Análisis de sangre : Los análisis de sangre pueden mostrar signos de inflamación y aumentos en los niveles de marcadores sangre del proceso inflamatorio. Un sangre completo (HC) puede identificar anemia, común en personas con enfermedad de Crohn.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes: una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden ayudar a mostrar qué partes del sistema digestivo están inflamadas y la gravedad de la inflamación.
• Endoscopia o colonoscopia : En estos procedimientos, el médico inserta un tubo flexible por la boca (endoscopia) o el recto (colonoscopia) para examinar el tracto digestivo en busca de signos de la enfermedad de Crohn. También se puede tomar una biopsia (muestra de tejido) para analizarla en un laboratorio.
• Análisis de heces: estas pruebas pueden descartar infecciones u otras afecciones que causan síntomas similares, como infecciones bacterianas o enfermedades parasitarias.

Complicaciones y efectos secundarios de la enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn puede provocar varias complicaciones:

• Obstrucciones intestinales: La inflamación puede provocar que partes del intestino se estrechen o bloqueen. Estas obstrucciones pueden ser dolorosas y podrían requerir cirugía para tratarlas.
• Fístulas: Las fístulas son conexiones anormales que se forman entre los intestinos y otros órganos o la piel. Pueden causar mucha incomodidad e infectarse.
• Abscesos: son bolsas de pus causadas por una inflamación no tratada.
• Desnutrición: cuando no puedes obtener suficientes nutrientes debido a la inflamación, puedes desarrollar deficiencias de vitaminas y minerales que pueden causar fatiga y pérdida de peso.
• Impacto en la salud mental: Vivir con una enfermedad crónica y la posibilidad de sufrir brotes puede provocar ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental. Es importante controlar el aspecto emocional de la enfermedad de Crohn.
• Mayor riesgo de cáncer : la inflamación causada por la enfermedad de Crohn puede aumentar el riesgo de padecer cáncer colorrectal y cáncer del intestino delgado.
• Fisuras anales
• Estenosis (tejido cicatricial que estrecha los intestinos)
• Retrasos en el crecimiento en niños y adolescentes

¿La enfermedad de Crohn es potencialmente mortal?

La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn llevan una vida plena y activa con el tratamiento adecuado. Sin embargo, complicaciones graves como obstrucción intestinal, infección o desnutrición pueden agravarse si no se tratan.

Tratamiento de la enfermedad de Crohn

Aunque no existe cura para la enfermedad de Crohn, el tratamiento puede ayudarle a controlar la inflamación, controlar los brotes y prevenir complicaciones. Al controlar sus síntomas, puede mejorar su calidad de vida.

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos: Medicamentos como los corticosteroides pueden reducir la inflamación durante los brotes. Los inmunosupresores pueden ayudar a controlar la respuesta del sistema inmunitario y prevenir mayores daños intestinales.
• Cambios en la dieta : Modificar la dieta puede ser útil, especialmente durante los brotes. Una dieta baja en fibra, lácteos o grasas puede ayudarle a sentirse mejor. Es posible que necesite suplementos nutricionales para compensar las deficiencias.
• Biológicos: Varios fármacos biológicos, incluyendo agentes más recientes como la risankizumba, son fundamentales en la terapia. Actúan sobre moléculas específicas que contribuyen a la inflamación intestinal. Los biológicos se utilizan a menudo para la enfermedad de Crohn de moderada a grave o cuando otros tratamientos no son eficaces.
• Cirugía: Si los medicamentos no funcionan o tiene complicaciones, podría necesitar cirugía para extirpar las partes dañadas del intestino. La cirugía puede aliviar los síntomas, pero no cura la enfermedad de Crohn.

¿Se puede curar la enfermedad de Crohn?

Actualmente no existe cura para la enfermedad de Crohn. Sin embargo, el tratamiento puede reducir la inflamación, controlar los síntomas y ayudar a muchas personas a lograr la remisión.

¿Qué es la remisión en la enfermedad de Crohn?

La remisión significa que los síntomas mejoran o desaparecen y que la inflamación está bajo control. Algunas personas permanecen en remisión durante largos periodos con medicación y un buen estilo de vida.

Vivir con la enfermedad de Crohn

Para vivir lo mejor posible con la enfermedad de Crohn, es importante controlar los síntomas, controlar los brotes y mantener un estilo de vida saludable. Aquí tienes algunas sugerencias:

• Realice un seguimiento de sus síntomas: llevar un diario de síntomas puede ayudarle a detectar patrones, como alimentos que desencadenan brotes o cambios en su salud.
• Busque apoyo emocional: La salud mental es tan importante como la física. La terapia, el asesoramiento o los grupos de apoyo pueden ayudarle a gestionar los desafíos emocionales de vivir con la enfermedad de Crohn.
• Programe controles regulares: su proveedor de atención médica puede ayudarle a controlar la enfermedad, ajustar los tratamientos y prevenir complicaciones.

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