Pancreatitis

¿Qué es la pancreatitis?

La pancreatitis es la inflamación del páncreas. El páncreas es una glándula situada detrás del estómago que ayuda a digerir los alimentos y a controlar el nivel de azúcar en la sangre .

El páncreas es un órgano que forma parte del sistema digestivo. Se encuentra detrás del estómago, cerca de la primera parte del intestino delgado. Produce enzimas que ayudan a descomponer los alimentos, así como hormonas como la insulina, que ayudan a regular los niveles de azúcar en la sangre .

El páncreas produce enzimas digestivas que viajan a través del conducto pancreático hasta el intestino delgado. Allí, descomponen las proteínas, los carbohidratos y las grasas. Si estas enzimas se activan dentro del páncreas, pueden irritar y dañar las células, causando inflamación, dolor y alteraciones en su funcionamiento.

La inflamación del páncreas puede provocar problemas digestivos y problemas de salud a largo plazo.

Tipos de pancreatitis

• La pancreatitis aguda se presenta repentinamente y suele ser transitoria. La mayoría de las personas se recuperan en pocos días con tratamiento. Sin embargo, los casos graves pueden causar complicaciones serias que ponen en peligro la vida.
• La pancreatitis crónica es de larga duración y empeora con el tiempo. La inflamación puede causar cicatrices y daños irreversibles en el páncreas.

Para ambos tipos de pancreatitis, se necesita atención médica para controlar los síntomas y prevenir complicaciones.

Síntomas de pancreatitis

Los síntomas de la pancreatitis pueden variar según el tipo que se padezca.

La pancreatitis aguda puede comenzar con un dolor abdominal repentino e intenso que puede irradiarse a la espalda o al omóplato. El dolor puede ser agudo y empeorar después de comer. El dolor de la pancreatitis aguda puede provocar shock e insuficiencia orgánica, lo que puede ser mortal.

También puedes tener:

• Malestar estomacal
• Náuseas
• vómitos
• Fiebre
• pulso rápido
• Abdomen hinchado o sensible

La pancreatitis crónica presenta síntomas menos graves pero que duran más tiempo. Usted puede tener:

• Dolor abdominal después de comer (en algunos casos no desaparece).
• Pérdida de apetito
• Náuseas
• vómitos
• Pérdida de peso inexplicable (ya que no puedes absorber los alimentos y nutrientes).
• Mareo
• Problemas digestivos como diarrea o heces grasosas con el tiempo, ya que el páncreas no puede producir bien las enzimas digestivas.

Los episodios repetidos de pancreatitis aguda pueden aumentar el riesgo de desarrollar pancreatitis crónica con el tiempo.

Los síntomas de cualquiera de los dos tipos de pancreatitis pueden empeorar al acostarse boca arriba y mejorar al acurrucarse en posición fetal.

Si presenta síntomas de pancreatitis, consulte a su médico. Un diagnóstico temprano puede ayudarle a evitar complicaciones a largo plazo. Si el dolor es tan intenso que le impide estar cómodo, busque atención médica de inmediato.

Causas y factores de riesgo

Diversos factores de riesgo pueden causar pancreatitis. La pancreatitis aguda y la crónica tienen causas diferentes. En ocasiones, no está claro qué la provoca.

La pancreatitis aguda puede ser causada por:

• Cálculos biliares, que pueden bloquear los conductos pancreáticos y atrapar enzimas en el páncreas.
• El consumo excesivo de alcohol puede provocar inflamación o activar las enzimas digestivas del páncreas.
• Ciertos medicamentos, incluidos los estrógenos, los esteroides y algunos diuréticos.
• Lesión por traumatismo o cirugía
• Infecciones, incluidas las paperas, la salmonela y la hepatitis A o B.
• Enfermedades autoinmunes
• Trastornos metabólicos
• Tumores

La pancreatitis crónica suele estar causada por el consumo excesivo y prolongado de alcohol y/o tabaco. Estos factores también pueden influir:

• Casos repetidos de pancreatitis aguda
• Ciertos trastornos genéticos

Los factores de riesgo para ambos tipos de pancreatitis incluyen:

• Historia familiar
• Ser hombre
• ascendencia afroamericana
• De fumar
• Obesidad, especialmente si el exceso de peso se concentra alrededor del abdomen.
• Fibrosis quística
• Diabetes
• Niveles colesterol alto
• Niveles elevados de triglicéridos (un tipo de grasa en la sangre)
• Niveles altos de calcio en sangre

Diagnóstico de la pancreatitis

Para diagnosticar la pancreatitis, su médico le preguntará sobre sus antecedentes médicos y síntomas, y le realizará un examen físico. También podría recomendarle análisis de sangre y pruebas de imagen.

• En casos de pancreatitis aguda, su médico le realizará un análisis de sangre para detectar niveles elevados de enzimas pancreáticas, lo cual podría indicar inflamación. Las radiografías, las ecografías, las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas permiten evaluar la inflamación, la acumulación de líquido y el daño al páncreas.
• Para la pancreatitis crónica, su médico puede medir su nivel de glucosa en sangre para comprobar si su páncreas produce insulina correctamente y analizar sus heces para detectar enzimas y grasas. También puede recomendarle una colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM). La CPRM es una técnica de imagen no invasiva que proporciona imágenes detalladas del páncreas, los conductos biliares y otras partes del sistema digestivo. Con ella, su médico puede detectar obstrucciones y daños en los conductos pancreáticos que podrían ser signos de inflamación crónica. Una de las pruebas más sensibles para evaluar la función pancreática es la endoscopia digestiva alta (EGD) con estimulación con secretina. Esta prueba permite evaluar el funcionamiento del páncreas.

Tratamiento para la pancreatitis

El tratamiento de la pancreatitis depende de si se trata de pancreatitis aguda o crónica.

• Pancreatitis aguda: No existe un medicamento para tratar la pancreatitis aguda. El tratamiento principal consiste en cuidados de apoyo, que pueden incluir hospitalización, alimentación por sonda para que el páncreas se recupere y fluidos intravenosos para prevenir la deshidratación. Probablemente también necesitará alivio y su médico podría tener que controlar infecciones u otras complicaciones. Una vez que se sienta mejor, su médico se centrará en identificar y tratar la causa subyacente, como cálculos biliares , triglicéridos altos, medicamentos o consumo de alcohol.
• Pancreatitis crónica: Para el tratamiento de la pancreatitis crónica, es posible que le remitan a un gastroenterólogo (especialista en el sistema digestivo). El tratamiento puede ayudar a controlar el dolor, mejorar la función enzimática y abordar las complicaciones. El alivio del dolor puede incluir medicamentos, cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, cirugía. En casos graves, puede que necesite terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (TREP) para controlar los problemas digestivos, así como suplementos vitamínicos.

Si presenta complicaciones como una obstrucción en el conducto biliar, daños en los conductos pancreáticos o si su páncreas está gravemente dañado, es posible que también necesite cirugía para extirpar los conductos biliares o parte o la totalidad del páncreas.

Complicaciones de la pancreatitis aguda y crónica

Tanto la pancreatitis aguda como la crónica pueden provocar complicaciones graves si no se tratan.

La pancreatitis aguda puede causar:

• Infección
• Insuficiencia renal o de otros órganos
• Problemas respiratorios y bajos niveles de oxígeno.
• Pseudoquistes pancreáticos (sacos llenos de líquido), que pueden causar sangrado e infectarse.
• Daños a largo plazo en el páncreas, que pueden dificultar la producción de enzimas digestivas por parte del mismo.
• Desnutrición
• Diarrea
• Cáncer de páncreas

La pancreatitis crónica puede causar:

• Insuficiencia pancreática exocrina (IPE) , ya que el páncreas no produce suficientes enzimas que el sistema digestivo necesita.
• La desnutrición, porque cuando el páncreas no puede producir suficientes enzimas digestivas, se puede sufrir diarrea y pérdida de peso.
• Obstrucción de las vías biliares, que puede provocar ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
• Nivel alto o bajo de azúcar en sangre o diabetes, si las células que producen insulina están dañadas.

Manejo y prevención de la pancreatitis

Para controlar la pancreatitis, necesitará tanto tratamiento como cambios en su estilo de vida.

• Pancreatitis aguda: Es importante evitar los factores desencadenantes, como el alcohol o los alimentos ricos en grasas. Es posible que deba seguir una dieta baja en grasas para prevenir los brotes.
• Pancreatitis crónica: El tratamiento a largo plazo incluye el alivio del dolor, evitar el alcohol y seguir una dieta saludable. Es posible que necesite tomar suplementos de enzimas pancreáticas para facilitar la digestión y prevenir la desnutrición. Deberá acudir a su médico con regularidad para detectar posibles complicaciones como cáncer de páncreas o problemas en las vías biliares.

Para prevenir la pancreatitis, considere estos cambios en su estilo de vida:

• Limita o evita el alcohol.
• Lleva una dieta equilibrada. Una dieta rica en grasas puede aumentar el riesgo de pancreatitis.
• Dejar de fumar
• Controlar afecciones como el colesterol alto o los triglicéridos altos.
• Colabore con su médico para controlar su salud si tiene un mayor riesgo de padecer pancreatitis.

Recibir atención

En Banner Health, ofrecemos atención especializada para la pancreatitis aguda y crónica. Nuestro equipo de especialistas diagnostica y trata la pancreatitis con los últimos avances en tecnología médica, como la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM) para obtener imágenes precisas del páncreas y los conductos biliares, el drenaje endoscópico de acumulaciones de líquido y el diagnóstico de pancreatitis crónica mediante la endoscopia digestiva alta (EGD) y la prueba de estimulación con secretina.

Ya sea que padezca pancreatitis aguda o crónica, nuestro objetivo es ayudarle a obtener los mejores resultados y mejorar su calidad de vida. Desde el alivio del dolor hasta el manejo de las complicaciones y la cirugía, si fuera necesaria, le brindamos apoyo en cada etapa del proceso.