¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca, también llamada insuficiencia cardíaca congestiva (ICC), es una afección en la que el corazón no puede bombear sangre correctamente. La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón se haya detenido, sino que está rígido o débil. Debido a que el corazón no funciona bien, puede debilitarse con el tiempo.
La insuficiencia cardíaca puede ser diferente dependiendo de qué lado del corazón esté afectado. Es una afección crónica (de larga duración), pero se puede tratar y controlar para ayudar a regular los síntomas.
Los tipos más comunes de insuficiencia cardíaca incluyen:
Insuficiencia cardíaca izquierda
Cuando el lado izquierdo del corazón no puede bombear sangre al cuerpo correctamente, se puede acumular líquido en los pulmones.
Existen dos tipos de insuficiencia cardíaca izquierda:
- Insuficiencia sistólica: El ventrículo izquierdo (cavidad inferior del corazón) no se contrae como debería, por lo que no puede bombear suficiente sangre. Esto también se conoce como insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (HFrEF).
- Insuficiencia diastólica: El ventrículo izquierdo no puede relajarse correctamente debido a la rigidez muscular, por lo que el corazón no puede llenarse de sangre adecuadamente entre latidos. Esto también se conoce como insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (ICFEp).
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Insuficiencia cardíaca derecha
Cuando el lado derecho del corazón no puede bombear sangre a los pulmones correctamente, se puede acumular líquido en los tejidos del cuerpo. Este tipo de insuficiencia cardíaca también se conoce como insuficiencia cardíaca del ventrículo derecho. Suele producirse debido a una insuficiencia cardíaca del lado izquierdo.
¿Cuáles son los síntomas y las señales tempranas de la insuficiencia cardíaca?
Los primeros signos de insuficiencia cardíaca pueden ser similares a los síntomas de otras afecciones. Si presenta alguno de estos síntomas, es importante que consulte con un profesional de la salud para determinar la causa:
- Dificultad para respirar, que puede ocurrir cuando estás acostado, descansando o activo.
- Edema (hinchazón) en las piernas, los tobillos o el abdomen.
- Fatiga (cansancio)
- Aumento de peso por retención de líquidos
- Tos o sibilancias frecuentes
- Dificultad para concentrarse o sensación de mareo.
¿Qué causa la insuficiencia cardíaca?
Las afecciones médicas subyacentes y los factores relacionados con el estilo de vida pueden causar insuficiencia cardíaca.
Condiciones de salud
- Enfermedad de las arterias coronarias o haber sufrido uno o más infartos de miocardio en el pasado.
- Sangre
- Diabetes
- problemas de las válvulas cardíacas
- La miocardiopatía es una enfermedad que dificulta que el corazón bombee sangre.
- Defectos cardíacos congénitos, que son problemas cardíacos con los que se nace.
- Obesidad
- El síndrome metabólico se produce cuando se presentan tres o más de estas afecciones: presión sangre alta, nivel alto de azúcar en sangre , colesterol alto, triglicéridos altos o exceso de grasa en la cintura.
Factores del estilo de vida
- De fumar
- Beber demasiado alcohol
- Uso recreativo de drogas o sustancias
- No realizar suficiente actividad física
- Consumir una dieta que incluya muchas grasas poco saludables, cereales refinados, azúcar añadido, sal y alimentos ultraprocesados.
¿Cómo se diagnostica la insuficiencia cardíaca?
Para diagnosticar la insuficiencia cardíaca, su médico le preguntará sobre su historial clínico y sus síntomas. Es posible que le pregunte sobre sus enfermedades recientes, el ejercicio que realiza, sus hábitos de sueño, alimentación y respiración.
Su médico le realizará un examen físico y revisará indicadores de salud como:
- Presión sangre
- Legumbres
- color de piel
- Temperatura
- cuello del cuello
- Respiración
- Peso
- Tobillos, piernas y abdomen, para la hinchazón
Según su historial médico, síntomas y examen físico, pueden solicitarle estas pruebas de imagen:
- Ecocardiograma: Muestra qué tan bien bombea su corazón y, si tiene insuficiencia cardíaca, puede mostrar qué tipo de insuficiencia cardíaca tiene.
- Resonancia magnética cardíaca, tomografía computarizada o tomografía por emisión de positrones (PET): Pueden ayudar a detectar la causa de la insuficiencia cardíaca y mostrar cuánto daño está sufrido el músculo cardíaco.
- Radiografía de tórax: Muestra si el corazón es más grande de lo normal y si hay líquido en los pulmones, lo cual puede ser un signo de insuficiencia cardíaca.
- Electrocardiograma (ECG o EKG): Muestra ciertas señales eléctricas en el corazón que podrían ser indicadores de insuficiencia cardíaca.
Su médico también puede solicitar otras pruebas como:
- Análisis de sangre : La medición de dos tipos de péptidos, el péptido natriurético tipo B (BNP) y el péptido natriurético tipo B N-terminal (NT-proBNP), ayuda a diagnosticar la insuficiencia cardíaca.
- Prueba de esfuerzo: Muestra cómo funciona el corazón cuando está trabajando intensamente.
- Cateterismo cardíaco: Puede ser necesario si otras pruebas muestran que tiene estrechamiento en las arterias o si otras pruebas no son concluyentes.
¿Cómo se puede tratar la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca se puede tratar con cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, dispositivos médicos.
Cambios en el estilo de vida
- Dieta baja en sodio: El sodio se encuentra en la sal. El exceso de sodio puede aumentar la presión sangre y empeorar los síntomas de insuficiencia cardíaca, como la hinchazón y el aumento de peso.
- Control de líquidos: Restringir la cantidad de líquidos que ingiere puede ayudar a reducir la acumulación de líquido que se produce por la insuficiencia cardíaca. Su médico puede informarle sobre las ventajas y desventajas de controlar sus niveles de líquidos.
- Ejercicio ligero: Si su médico lo autoriza, algunos tipos de ejercicio pueden ayudar con la insuficiencia cardíaca. Es posible que deba evitar ciertas actividades y comenzar poco a poco. Quizás le resulte más fácil hacer ejercicio durante periodos cortos con descansos entre ellos, en lugar de ejercitarse durante periodos prolongados.
Medicamentos
Dependiendo del tipo de insuficiencia cardíaca que usted padezca y de su gravedad, su médico puede recomendarle opciones de tratamiento para la insuficiencia cardíaca congestiva, tales como:
- Inhibidores de la ECA: Ayudan a relajar los vasos sangre , lo que puede tratar la presión sangre alta y la insuficiencia cardíaca.
- Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (ARA II): Ayudan a relajar los vasos sangre para tratar la insuficiencia cardíaca y la enfermedad renal, y reducen el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular cerebrovascular.
- Betabloqueantes: Ayudan a que el corazón lata más despacio y con menos fuerza para mejorar el flujo sangre.
- Diuréticos (pastillas para eliminar líquidos): Para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de líquido del cuerpo.
- Antagonistas de la aldosterona: Para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de líquido sin eliminar el potasio.
- Inhibidores del receptor de angiotensina/neprilisina (ARNI): Un tratamiento más reciente que combina dos fármacos para ayudar a tratar la insuficiencia cardíaca.
- Inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT-2): Un tratamiento más reciente que puede ayudar con la insuficiencia cardíaca, la diabetes tipo 2 y la enfermedad renal.
- Digoxina: Puede utilizarse junto con otros medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca.
Dispositivos médicos
Algunos dispositivos médicos pueden ayudar a tratar la insuficiencia cardíaca. Se colocan dentro del cuerpo mediante cirugía:
- Marcapasos: Estos dispositivos pueden controlar el ritmo cardíaco si detectan señales de problemas.
- Desfibriladores cardioversores implantables (DCI): Estos dispositivos detectan latidos cardíacos irregulares y ayudan a que el corazón lata con normalidad.
- Desfibrilador con terapia de resincronización cardíaca (CRT-D): Estos dispositivos envían señales que le indican al corazón cuándo debe latir y corrigen los ritmos cardíacos peligrosos.
- Modulación de la contractilidad cardíaca (MCC): Estos dispositivos ayudan a que el corazón funcione mejor y reducen algunos síntomas de insuficiencia cardíaca.
Los dispositivos de monitorización hemodinámica remota, como CardioMEMS, son otra opción. Estos dispositivos, que se implantan sin cirugía, miden los cambios en la presión de la arteria pulmonar. Estas mediciones se envían de forma inalámbrica a su médico y pueden indicar si la insuficiencia cardíaca está empeorando antes de que usted note algún cambio en los síntomas.
Su médico podrá ajustar su plan de tratamiento o medicación según sus lecturas. Detectar a tiempo cualquier cambio en su estado de salud puede ayudarle a evitar una hospitalización.
Una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos y posiblemente dispositivos médicos podría ser la mejor opción para controlar su insuficiencia cardíaca. Su médico puede ayudarle a crear un plan de tratamiento personalizado.
¿Cuándo debería buscar atención médica especializada para la insuficiencia cardíaca?
Es posible que necesite atención especializada para la insuficiencia cardíaca si:
- Sus síntomas están empeorando o no mejoran.
- Necesitas ser hospitalizado por insuficiencia cardíaca.
- No toleras los tratamientos estándar.
Las opciones avanzadas para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca incluyen:
Preguntas frecuentes y recursos relacionados
¿Cuál es la diferencia entre insuficiencia cardíaca y un ataque al corazón?
Con la insuficiencia cardíaca, la salud del corazón empeora con el tiempo. El músculo cardíaco se debilita o se endurece, por lo que no puede bombear sangre correctamente. En un infarto, el corazón deja de recibir la sangre que necesita repentinamente, generalmente debido a la obstrucción de un vaso sangre que lo irriga.
¿Se puede revertir la insuficiencia cardíaca?
Es posible detener o incluso revertir la insuficiencia cardíaca. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejores serán los resultados.
¿Qué significa “fracción de eyección”?
La fracción de eyección mide, en porcentaje, la eficacia con la que el corazón bombea sangre. Lo normal es que entre el 50 % y el 70 % de la sangre sea bombeada fuera del corazón con cada latido. Un valor menor indica que el corazón no funciona correctamente. Sin embargo, es posible padecer insuficiencia cardíaca incluso con una fracción de eyección normal.
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