En Banner Health, entendemos que escuchar la palabra hidrocefalia puede ser abrumador. Esta afección se produce cuando se acumula demasiado líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro o alrededor del cerebro. Este exceso de líquido puede causar problemas como dolores de cabeza, dificultad para caminar o dificultades de aprendizaje.
La hidrocefalia puede afectar a cualquier persona, desde bebés hasta adultos mayores. Algunos nacen con ella y otros la desarrollan más adelante. Conocer los diferentes tipos puede ayudarle a comprender qué es y qué tratamientos hay disponibles.
La hidrocefalia puede ocurrir por diferentes razones. Los especialistas en salud suelen describirla según el momento y el motivo de su aparición. Los dos tipos principales son la congénita (presente al nacer) y la adquirida (que se desarrolla posteriormente).
La hidrocefalia congénita, también llamada hidrocefalia intrínseca o primaria, es una afección presente al nacer. Ocurre cuando algo afecta el desarrollo cerebro o el drenaje de líquido cerebro, ya sea antes o poco después del nacimiento.
Esto sucede por:
La hidrocefalia que se presenta después del nacimiento se denomina hidrocefalia adquirida, extrínseca o secundaria. A veces se presenta de repente y otras veces se desarrolla lentamente.
Las posibles causas incluyen:
La hidrocefalia se diagnostica según el movimiento o no del líquido cerebro . Estos detalles ayudan a orientar las decisiones de tratamiento.
En la hidrocefalia comunicante, el LCR aún puede fluir entre los ventrículos cerebrales (espacios abiertos en el cerebro). Sin embargo, el cuerpo no absorbe el líquido en la sangre como debería. La vía está abierta, pero el líquido no drena correctamente. Esto provoca la acumulación de líquido y ejerce presión sobre el cerebro.
Este tipo se denomina comunicante porque los ventrículos aún pueden enviarse señales entre sí. Esto significa que la obstrucción está fuera de los ventrículos, no dentro.
En la hidrocefalia no comunicante, algo obstruye el flujo de LCR entre las partes del cerebro llamadas ventrículos. Esto puede deberse a un quiste, un tumor, una infección o un cambio en la forma del cerebro.
La obstrucción atrapa líquido, lo que provoca la expansión de los ventrículos y aumenta la presión cerebro. Este tipo de hidrocefalia suele corregirse mediante cirugía para eliminar la obstrucción o modificar el flujo del líquido.
La hidrocefalia normotensiva, o HNT, afecta principalmente a adultos mayores. Se trata de un tipo de problema de líquido en el cerebro llamado hidrocefalia comunicante. Aunque se acumula líquido, la presión cerebro puede parecer normal.
Con el tiempo, los ventrículos se estiran y presionan el tejido cerebro cercano. Esto puede causar problemas para caminar, pensar y orinar.
Dado que la HNT puede parecerse a otras enfermedades, como el Parkinson o el enfermedad de Alzheimer , es importante obtener un diagnóstico preciso. Con el tratamiento adecuado, muchas personas pueden mejorar, especialmente si se diagnostican a tiempo.
Obtenga más información sobre NPH .
Es posible que escuche el término “hidrocefalia ex vacuo”, pero es importante saber que en realidad no se trata de hidrocefalia.
En esta afección, los ventrículos aparecen más grandes en las exploraciones cerebro , pero no hay aumento de presión ni de líquido.
Nuestro cerebro suele perder neuronas con el tiempo, lo cual puede deberse al envejecimiento normal o a enfermedades neurodegenerativas como el enfermedad de Alzheimer, accidentes cerebrovasculares o traumatismos. Cuando esto ocurre, el LCR llena las zonas del cerebro donde se ha perdido tejido, lo que hace que los ventrículos parezcan más grandes.
La hidrocefalia ex vacuo no requiere el mismo tratamiento porque no se debe a un problema con el flujo de líquido cerebro. Más bien, indica que el cerebro se ha reducido, no que haya un desequilibrio hídrico.
Algunas personas pueden tener más de un tipo de hidrocefalia o experimentar una combinación de causas y patrones de flujo.
Por ejemplo:
Esto demuestra que, en ocasiones, pueden presentarse diferentes tipos de hidrocefalia simultáneamente. Dado que la hidrocefalia puede evolucionar con el tiempo o presentarse junto con otros problemas cerebro , es fundamental obtener un diagnóstico preciso y un seguimiento continuo.
Si su profesional de la salud sospecha que podría tener hidrocefalia, le realizará algunas pruebas. Estas pruebas detectan ventrículos dilatados y acumulación de líquido en el cerebro. Las pruebas pueden incluir:
Su proveedor también podría realizar exámenes neurológicos para evaluar la visión, el equilibrio, la coordinación y la función mental. En los adultos, realizar más pruebas puede ayudar a determinar si los síntomas se deben a hidrocefalia o a otra causa.
Obtenga más información sobre el diagnóstico de la hidrocefalia .
El objetivo principal del tratamiento es regular el flujo de LCR y reducir la presión en el cerebro. La cirugía es el tratamiento más común. Existen dos tipos principales de cirugía:
Su cirujano le sugerirá el mejor tratamiento según su edad, estado general de salud y la causa de la hidrocefalia. Después de la cirugía, es importante realizar revisiones periódicas para asegurar el correcto funcionamiento de la derivación o la válvula etérea.
Obtenga más información sobre el tratamiento de la hidrocefalia .
La mayoría de las personas con hidrocefalia pueden llevar una vida plena y activa si reciben tratamiento temprano. Los niños suelen crecer y desarrollarse con normalidad con atención y terapia. Los adultos pueden recuperar el equilibrio y la confianza después de la cirugía.
Con un tratamiento adecuado, los adultos mayores con hidrocefalia normotensiva pueden experimentar una mejora en su equilibrio, lo que les permitirá caminar con confianza y prevenir caídas.
Algunas personas necesitan fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia para aliviar los síntomas persistentes. Los grupos de apoyo, la educación para pacientes y las revisiones periódicas también ayudan a mejorar su calidad de vida.
Banner Health ofrece pruebas diagnósticas expertas, opciones quirúrgicas avanzadas y apoyo integral para pacientes y sus familias. Nuestros equipos incluyen neurólogos, neurocirujanos y expertos en rehabilitación. Trabajan juntos para ayudarle a usted o a un ser querido a controlar la hidrocefalia ahora y en el futuro.
Si usted o un ser querido presenta síntomas o necesita orientación sobre el tratamiento, nuestro equipo de neurociencia está aquí para ayudarle. Encuentre un especialista de Banner Health cerca de usted .
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