A veces, los cambios en el equilibrio, la marcha (cómo caminas), el pensamiento o la micción no se deben solo al envejecimiento. Podrían ser signos de una afección llamada hidrocefalia normotensiva (HNT). La HNT es un problema cerebro que puede parecerse a la enfermedad de Alzheimer, pero tiene una causa diferente.
En Banner Health, comprendemos lo confusos y frustrantes que pueden ser estos síntomas. Estos cambios pueden preocuparle, pero con un diagnóstico y atención adecuados, hay esperanza.
La NPH es una afección que ocurre cuando se acumula demasiado líquido en el cerebro.
El cerebro y la médula espinal están recubiertos por un líquido transparente llamado líquido cefalorraquídeo (LCR). Este líquido amortigua el cerebro, ayuda a eliminar los desechos y mantiene estable la presión dentro del cráneo. Normalmente, el cuerpo produce LCR continuamente, que irriga el cerebro y la columna vertebral y posteriormente lo absorbe de nuevo en el torrente sanguíneo.
En la HNT, la circulación del líquido cefalorraquídeo (LCR) en el cerebro cambia. El LCR se acumula en lugar de fluir correctamente. Esto provoca que los espacios cefalorraquídeos del cerebro, llamados ventrículos, se agranden muy lentamente. Incluso si la presión intracraneal parece normal, los ventrículos agrandados pueden estirarse y presionar el tejido cerebro cercano. Esta presión puede dificultar caminar, pensar y controlar la vejiga.
Debido a que estos síntomas aparecen gradualmente, la NPH a menudo se confunde con la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad de Parkinson o simplemente con el envejecimiento. Lo bueno es que los síntomas de esta afección cerebro , como la dificultad para caminar, pueden mejorar con el tratamiento, lo que permite prevenir caídas y, con suerte, mantener la capacidad de caminar de forma independiente durante más tiempo.
Sin embargo, la intervención y el tratamiento oportunos son importantes. Cuanto más espere para recibir tratamiento, menos probable será que ayude.
La hidrocefalia normotensiva es una forma de hidrocefalia comunicante. Esto significa que el LCR aún puede circular entre los espacios cerebrales, pero no se absorbe correctamente.
Otros tipos de hidrocefalia , como la obstructiva o la no comunicante, ocurren cuando una obstrucción impide el flujo de líquido a través del cerebro. Estos tipos suelen presentarse en bebés y niños y pueden causar presión alta dentro del cráneo.
A diferencia de otras formas de hidrocefalia, la NPH se desarrolla lentamente con el tiempo y a veces puede revertirse con tratamiento.
La acumulación de líquido que causa hidrocefalia normotensiva puede ocurrir por diferentes razones. Los expertos reconocen dos tipos según la causa:
Este problema puede presentarse espontáneamente sin una causa clara. Es más común en personas mayores de 60 años. Esto puede deberse a que el cerebro cambia con la edad, pero no se ha identificado una causa clara.
Esta forma se presenta después de que un evento o afección afecte la capacidad del cerebro para gestionar el LCR. Las posibles causas incluyen:
A veces, los síntomas de NPH secundaria aparecen meses o incluso años después porque el tejido cicatricial o un bloqueo retardan la reabsorción del líquido cefalorraquídeo (LCR) en el torrente sangre .
Los síntomas de la HNT suelen desarrollarse durante un período prolongado. Estos síntomas suelen incluir tres problemas principales, denominados tríada clásica o tríada de Hakim. Entre el 50 % y el 75 % de las personas con HNT presentan los tres síntomas simultáneamente.
1. Dificultades para caminar (trastornos de la marcha):
2. Cambios en la memoria o el pensamiento (cambios cognitivos):
3. Problemas de control de la vejiga :
Los problemas para caminar suelen ser uno de los primeros signos. Si usted o un ser querido tiene dificultad para caminar, olvidos o problemas de vejiga , consulte a un neurólogo o a un especialista de Banner Health . Recibir ayuda a tiempo puede resultar en mejores resultados.
Debido a que los síntomas de NPH se superponen con los de otras afecciones, el diagnóstico requiere pruebas cuidadosas.
Las pruebas comunes incluyen:
El tratamiento se centra en restablecer el flujo natural del LCR y aliviar la presión sobre el cerebro. El tratamiento más común y eficaz es la cirugía.
La HNT es progresiva y empeora con el tiempo, con o sin tratamiento. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a prevenir caídas y permitir la deambulación independiente.
El tratamiento más común es un dispositivo llamado derivación. Una derivación es un tubo pequeño y flexible que ayuda a drenar el exceso de líquido cefalorraquídeo de los ventrículos cerebrales a otra parte del cuerpo, generalmente el abdomen, donde se puede absorber. El sistema de derivación tiene una válvula que controla la cantidad de líquido que sale, para que no haya ni demasiado ni muy poco.
La cirugía de derivación suele mejorar la marcha y el equilibrio, pero es menos probable que ayude con el pensamiento y el control de la vejiga . Cada derivación tiene una válvula que se puede ajustar para aliviar los síntomas relacionados con el desequilibrio a medida que la enfermedad progresa. Las visitas de seguimiento regulares ayudan a monitorear el funcionamiento de la derivación y a ajustar la válvula según sea necesario.
En ocasiones, los cirujanos realizan una operación especial llamada ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo (VET). En esta operación, se realiza una pequeña abertura en el suelo del tercer ventrículo cerebral. Esto facilita el flujo del líquido cerebro sin necesidad de una derivación.
Su equipo de atención determinará qué tratamiento es mejor según su edad, su salud y cuánto mejoren sus síntomas después de la prueba.
Después de la cirugía, muchas personas se benefician de programas de rehabilitación para recuperar la fuerza y la confianza. Estos pueden incluir:
Obtenga más información sobre el diagnóstico y el tratamiento .
Con un diagnóstico temprano y la atención adecuada, muchas personas con HNT recuperan la movilidad y la independencia, y se sienten más seguras al caminar. Las revisiones periódicas son importantes para comprobar el funcionamiento del sistema de derivación y detectar cualquier cambio en los síntomas.
Si empieza a tener dificultad para caminar, recordar cosas o si los problemas de vejiga reaparecen, consulte a su equipo médico de inmediato. Los ajustes de la válvula suelen ayudar con los problemas si empeoran.
Vivir bien con NPH significa cuidar su salud. Hacer ejercicio con regularidad puede ayudarle a mejorar su confianza al caminar. Contar con el apoyo de familiares y amigos también puede ayudarle a sentirse mejor y a recuperarse más fácilmente.
Banner Health ofrece atención avanzada y centrada en el paciente para personas con hidrocefalia no invasiva (NHP) y otros tipos de hidrocefalia. Con la mejor tecnología y atención coordinada, nos enfocamos en lo más importante: mejorar su calidad de vida. Nuestro objetivo es ayudarle a usted o a su ser querido a ser más independientes y a sentirse en paz.
Si usted o un ser querido tiene dificultad para caminar, mayor pérdida de memoria o pérdida del control de la vejiga , no piense que se debe solo a la edad. Programe una cita con un especialista en neurociencia de Banner Health .
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