Muchos no pensamos en el equilibrio hasta que sentimos que algo no va bien. Caminar por una habitación, tomar una taza o hablar con claridad suele ser fácil. Pero cuando estas simples acciones se vuelven difíciles, puede ser confuso y aterrador.
Si usted o alguien que conoce tiene problemas de equilibrio, coordinación o movimiento constante, la ataxia podría ser la causa. En Banner Health, comprendemos lo difícil que puede ser. No está solo y hay ayuda disponible.
La ataxia es una afección que afecta la movilidad corporal. Dificulta el control del equilibrio, la coordinación muscular y la fluidez de movimiento. La ataxia no es una sola enfermedad. Se trata de un conjunto de afecciones que afectan diferentes partes del sistema nervioso, como el cerebro, los nervios y la médula espinal.
El cerebro y los nervios trabajan en conjunto para controlar los movimientos. Cuando partes de este sistema no funcionan correctamente, los movimientos pueden volverse inestables o lentos. Esto puede afectar:
La afección puede desarrollarse lentamente con el tiempo o de repente, dependiendo de su causa.
La ataxia y la apraxia pueden parecer similares, pero son afecciones diferentes. Ambas afectan el movimiento, pero de maneras distintas.
Mientras que la ataxia afecta la fluidez y la firmeza de los movimientos, la apraxia afecta la forma en que el cerebro planifica y organiza el movimiento. Tus músculos y equilibrio pueden ser normales, pero tu cerebro tiene dificultades para enviar las instrucciones correctas.
Con apraxia, es posible que sepas lo que quieres hacer, pero te resulte difícil hacerlo. Puedes moverte con torpeza, incluso si tu fuerza y coordinación parecen normales.
La ataxia tiene diferentes causas. Algunas son genéticas, otras adquiridas (p. ej., lesión cerebro , accidente cerebrovascular, tumor, enfermedades autoinmunes), algunas se deben a enfermedades neurodegenerativas (p. ej., atrofia multisistémica) y otras son causadas por medicamentos, deficiencias vitamínicas o intoxicaciones (p. ej., mercurio, consumo excesivo de alcohol a largo plazo).
La ataxia adquirida ocurre cuando algo daña el cerebro o el sistema nervioso después del nacimiento. Los síntomas pueden aparecer repentina o gradualmente. En ocasiones, tratar la causa puede ayudar a mejorar el movimiento.
Las posibles causas incluyen:
La ataxia hereditaria se transmite de padres a hijos. Se hereda un gen que afecta el desarrollo o funcionamiento del sistema nervioso. Los síntomas suelen comenzar en la infancia, la adolescencia o los primeros años de la edad adulta, pero algunas formas aparecen más tarde en la vida.
Algunos ejemplos comunes incluyen:
En ocasiones, la ataxia se presenta sin una causa clara. Cuando comienza en la edad adulta y empeora lentamente sin causa conocida, se deben realizar pruebas genéticas. Solo en alrededor del 40 % de los casos se identifica una causa; las tres más comunes son:
Los síntomas de ataxia pueden variar de una persona a otra. Algunos pueden ser leves al principio y empeorar con el tiempo. Otros pueden aparecer sin previo aviso.
Los signos comunes de ataxia incluyen:
Quizás note que las tareas cotidianas requieren más esfuerzo. Abotonarse la camisa, escribir o usar utensilios puede resultarle más difícil. Si estos síntomas afectan su vida diaria, consulte con un profesional de la salud.
Hay tres afecciones principales que pueden confundirse entre sí: ataxia cerebelosa, ataxia sensorial (pseudoataxia o falsa ataxia) y vestibulopatía.
El cerebelo es la parte del cerebro que ayuda a mantener el equilibrio y la coordinación. Si se daña, puede causar una afección llamada ataxia cerebelosa.
Es posible que notes:
La ataxia sensorial (también conocida como pseudoataxia porque se parece a la ataxia cerebelosa) ocurre cuando los nervios de la médula espinal o del sistema nervioso periférico se dañan.
Es posible que notes:
La vestibulopatía no es una ataxia propiamente dicha, pero puede parecerse a ella. Se produce cuando el oído interno y los conductos auditivos, que contienen líquido, se dañan. Estas partes ayudan a percibir los movimientos de la cabeza y contribuyen al equilibrio y la orientación espacial.
Es posible que notes:
El diagnóstico de ataxia solo se puede realizar escuchándolo y realizándole un examen neurológico completo. Su profesional de la salud le preguntará sobre sus antecedentes médicos, antecedentes familiares y síntomas. También le realizará un examen físico, pero es posible que deba derivarlo a un neurólogo o especialista en trastornos del movimiento para que se lo realice.
Las pruebas para decidir la causa de la ataxia y los síntomas relacionados pueden incluir:
Obtener un diagnóstico claro puede llevar tiempo, pero comprender la causa ayuda a orientar el mejor plan de atención.
No existe una cura única para la ataxia. El plan de tratamiento dependerá del tipo y la causa de la ataxia. Algunos tipos pueden revertirse con tratamiento, mientras que en otros el objetivo es controlar los síntomas y facilitar las actividades cotidianas.
Por ejemplo, las deficiencias vitamínicas pueden causar ataxia, pero tomar los suplementos adecuados podría solucionarla. Las infecciones y las causas autoinmunes suelen ser tratables. Si la ataxia se debe a una enfermedad neurodegenerativa o genética, su médico puede ayudarle a controlar los síntomas. Esto podría incluir medicamentos y diferentes tipos de terapias.
Algunas formas genéticas de ataxia (p. ej., la ataxia de Friedreich) ya cuentan con tratamientos aprobados por la FDA. Para varias otras, incluidas las ataxias espinocerebelosas, se están realizando ensayos clínicos que evalúan tratamientos prometedores.
Si bien ningún medicamento cura la ataxia, algunos medicamentos ayudan a controlar los síntomas que la acompañan, como presión sangre errática, rigidez muscular o convulsiones.
La fisioterapia puede ayudarle a:
La terapia ocupacional se centra en las actividades cotidianas. Puede aprender nuevas maneras de:
Si la ataxia afecta su habla o deglución, la logopedia puede ayudarle. Un logopeda puede ayudarle a:
El apoyo marca la diferencia para quienes viven con ataxia. Formar un equipo de atención, mantenerse activo y hacer pequeños ajustes en casa puede ayudarle a mantenerse seguro y comprometido.
Debido a que las ataxias genéticas pueden transmitirse a sus hijos, una prueba genética positiva debería motivar conversaciones sobre planificación familiar con un neurólogo calificado y/o un asesor genético.
Vivir con ataxia puede ser difícil. Afecta física y emocionalmente. En algunas personas, puede provocar depresión o ansiedad. Hablar con un terapeuta colegiado o unirse a un grupo de apoyo para la ataxia puede ayudarle a sentirse apoyado y animado.
Debería consultar a un proveedor de atención médica si nota:
Si los síntomas aparecen repentinamente, busque atención médica de inmediato. La ataxia repentina puede ser una emergencia médica.
Si usted o un ser querido presenta síntomas de ataxia, Banner Health puede ayudarle. Nuestros expertos están listos para guiarle en el diagnóstico, el tratamiento y la atención continua.
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