Síndrome del túnel cubital

El síndrome del túnel cubital es una afección que se produce cuando el nervio cubital sufre fricción o presión. El nervio cubital es uno de los tres nervios principales del brazo. Se extiende desde el cuello , a través de un espacio estrecho en la articulación del codo llamado túnel cubital, hasta la mano.

El síndrome del túnel cubital a veces se denomina atrapamiento del nervio cubital. Al golpearse el hueso de la risa del codo, en realidad se está golpeando el nervio cubital. Por eso se siente esa sensación de descarga eléctrica.

El espacio del túnel cubital es estrecho, por lo que es fácil que el nervio cubital quede comprimido, restringido o apretado.

Con el síndrome del túnel cubital, podrías notar un dolor sordo en la parte interna del codo. Pero la mayoría de los síntomas aparecen en la mano, especialmente al flexionar el codo.

• Entumecimiento u hormigueo en el dedo anular y el meñique: Estas sensaciones pueden aparecer y desaparecer. Pueden empeorar al flexionar el codo, como al conducir o sostener el teléfono. Incluso podría despertarse por la noche y notar que tiene los dedos entumecidos.
• Sensación de "dormirse": Es posible que sienta que se le duermen los dedos anular y meñique. Esta sensación puede dificultar el movimiento de los dedos.
• Debilidad y torpeza: En casos más graves, el agarre puede debilitarse y los dedos pueden perder la coordinación. Podría resultarle más difícil escribir a máquina o tocar un instrumento.

¿Qué causa el síndrome del túnel cubital?

No siempre se sabe con certeza qué causa el síndrome del túnel cubital. Estos factores de riesgo pueden aumentar su probabilidad:

• Doblar el codo repetidamente o mantenerlo doblado durante mucho tiempo: Un codo doblado puede irritar el nervio e impedir que reciba suficiente sangre. Dormir con los codos doblados puede empeorar la afección.
• Apoyarse sobre el codo: utilizar un apoyabrazos en una silla de escritorio o conducir con el brazo apoyado en una ventana abierta puede ejercer presión sobre el nervio.
• Inestabilidad nerviosa: El nervio cubital puede deslizarse por detrás del epicóndilo medial (la protuberancia ósea en la parte interna del codo) al flexionarlo. Con el tiempo, este deslizamiento puede irritar el nervio.
• Acumulación de líquido: la hinchazón o el líquido en el codo pueden comprimir el nervio.
• Traumatismo: un golpe en la parte interior del codo, a menudo llamado "golpearse el hueso de la risa", puede provocar dolor, sensaciones de descarga eléctrica y entumecimiento.
• Lesiones: Haberse fracturado o dislocado el codo en el pasado aumenta el riesgo.
• Afecciones médicas: Su riesgo es mayor si tiene espolones óseos o artritis en la articulación del codo, quistes cerca de la articulación del codo, artritis reumatoide o diabetes.
• Ciertas actividades: Los trabajos o pasatiempos que implican doblar mucho los codos, como lanzar béisbol o pasar largas horas conduciendo o escribiendo a máquina, son factores de riesgo.

Su proveedor de atención médica revisará su historial médico y le preguntará sobre sus síntomas, trabajo, actividades y medicamentos.

Le revisarán el codo y la mano para ver qué nervio está comprimido. También podrían examinarle el cuello, ya que un nervio pinzado en el cuello puede causar síntomas similares.

Su proveedor puede realizar estas pruebas:

• Signo de Tinel: Se golpea el nervio cubital a la altura del hueso de la risa para indicar si se produce una sensación similar a una descarga en los dedos meñique y anular. Esta sensación puede indicar irritación del nervio.
• Comprobación del movimiento del nervio: comprobar si el nervio cubital se desliza fuera de su posición cuando dobla el codo.
• Pruebas de rango de movimiento y sensibilidad: mover el cuello, el hombro, el codo y la muñeca para ver si diferentes posiciones causan síntomas.
• Pruebas de fuerza: ver qué tan bien puedes separar y juntar los dedos y probar tu fuerza de agarre.

Estas pruebas pueden utilizarse para confirmar el diagnóstico:

• Estudio de la conducción nerviosa (ECN): Esta prueba mide la velocidad a la que las señales eléctricas viajan por un nervio. La electricidad disminuye en la zona donde el nervio está comprimido. Puede mostrar si el nervio comprimido se encuentra en el codo, la muñeca o el cuello.
• Electromiograma (EMG): Esta prueba verifica si los músculos del antebrazo funcionan correctamente. De lo contrario, el nervio cubital podría estar comprimido.
• Ecografía o resonancia magnética: Las pruebas de imagen pueden mostrar el túnel cubital y el área que lo rodea.
• Radiografías: la mayoría de las causas de compresión del nervio cubital no aparecen en las radiografías, pero pueden mostrar espolones óseos o artritis que podrían estar comprimiendo el nervio.

El síndrome del túnel cubital puede sentirse como otros problemas nerviosos o articulares, como el síndrome del túnel carpiano o la epicondilitis medial (codo de golfista) . Es importante obtener un diagnóstico preciso para recibir el tratamiento adecuado. Si el nervio se comprime durante mucho tiempo, puede provocar daño permanente y pérdida de la función de la mano.

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas. Estos sencillos cambios y cuidados en casa suelen ser útiles:

• Modifique sus actividades: Evite mantener el brazo doblado por mucho tiempo y no ejercer presión sobre la parte interna del brazo. Si usa la computadora con frecuencia, eleve la silla para evitar apoyar el codo en el reposabrazos. Si necesita usar el reposabrazos, utilice un acolchado o un cojín.
• Férula o soporte: Una férula o soporte acolchado que se usa por la noche puede mantener el codo recto. También puede intentar envolver el codo recto con una toalla sin apretar o usar una codera al revés mientras duerme.
• Medicamentos antiinflamatorios (AINE): Un medicamento antiinflamatorio, como el ibuprofeno o el naproxeno, puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor si sus síntomas recién comienzan.
• Ejercicios de deslizamiento nervioso : Su médico podría sugerir ejercicios para facilitar el deslizamiento del nervio. También pueden ayudar a prevenir la rigidez.

Si estos tratamientos no ayudan, el nervio está muy comprimido o presenta debilidad o daño muscular, su médico podría recomendarle cirugía. La mayoría de las personas regresan a casa el mismo día de la cirugía. Las opciones incluyen:

• Liberación del túnel cubital: los cirujanos dividen el ligamento en la parte superior del túnel cubital para agrandarlo y así haber menos presión sobre el nervio.
• Transposición del nervio cubital: los cirujanos mueven el nervio a una nueva posición, lo que evita que quede atrapado y se estire cuando se dobla el codo.
• Epicondilectomía medial: los cirujanos extraen parte del hueso para crear más espacio para el nervio y liberar la presión.

No siempre se puede prevenir el síndrome del túnel cubital, pero estos consejos pueden ayudar a reducir el riesgo:

• Evite apoyarse: No apoye los codos sobre superficies duras durante mucho tiempo. No presione la parte interna del brazo.
• Use una postura adecuada: si utiliza una computadora con frecuencia, asegúrese de que su silla no sea demasiado baja y trate de no apoyar el codo en el apoyabrazos.
• Tómate descansos: dale un descanso a tus brazos y codos cuando los uses repetidamente o durante mucho tiempo.
• Mantenga los codos rectos durante la noche: intente envolver una toalla alrededor del codo recto o usar una codera al revés.
• Mantenga sus brazos flexibles y fuertes: participe en actividades y ejercicios que desarrollen flexibilidad y fuerza.

Necesita un nervio cubital sano para poder usar el brazo y la mano correctamente y sentir cosas con el meñique y el anular. Si presenta signos del síndrome del túnel cubital, no espere. Cuanto antes reciba atención médica, mayores serán sus probabilidades de una recuperación completa.

Comuníquese con un proveedor de atención médica si:

• Tiene síntomas graves
• Los síntomas duran más de seis semanas.
• El dolor o la dificultad para moverse afectan sus actividades diarias habituales
• El dolor no mejora o empeora con el tratamiento en casa