Un trasplante de hígado puede ser una opción si padece enfermedad hepática avanzada, cirrosis hepática con complicaciones, insuficiencia hepática, algunos tipos de cáncer de hígado o cuando otros tratamientos ya no le resultan efectivos. No todas las personas con enfermedad hepática son candidatas a un trasplante. La evaluación es fundamental y constituye un primer paso importante.
El proceso de calificación para el trasplante de hígado ayuda a garantizar que la cirugía de trasplante sea segura, apropiada y que probablemente le brinde beneficios a largo plazo.
¿Quiénes pueden optar a un trasplante de hígado?
Una combinación de factores médicos, físicos y personales determina si usted es candidato para un trasplante de hígado. El equipo de trasplante evalúa a cada persona individualmente para decidir si el trasplante es la opción adecuada. Es importante asegurarse de que el trasplante ofrezca buenas probabilidades de obtener beneficios significativos.
En general, la mayoría de las personas candidatas a un trasplante de hígado padecen una enfermedad hepática lo suficientemente grave como para afectar su calidad de vida o su supervivencia, pero que gozan de la salud suficiente para someterse a una cirugía mayor y afrontar los cuidados de seguimiento a largo plazo necesarios.
Criterios generales de elegibilidad para trasplante de hígado
La elegibilidad varía de persona a persona. Estos son algunos de los factores que los equipos de trasplante suelen utilizar para orientar el proceso de evaluación:
- La afección que requiere tratamiento: El trasplante debe ser un tratamiento probado para su afección.
- Gravedad de su enfermedad hepática: Para poder optar a un trasplante, debe haber controlado bien su enfermedad, pero haber llegado a un punto en el que ya no responde al tratamiento o no existe ninguna otra terapia disponible.
- Salud general: Es necesario que goce de buena salud (incluso estando enfermo) para tolerar la cirugía, la recuperación y la atención médica posterior. Su corazón y pulmones deben estar lo suficientemente sanos para brindarle apoyo durante la recuperación y posteriormente.
- Edad y composición corporal: Su edad, peso (tanto sobrepeso como bajo peso) y otras afecciones médicas son factores a considerar. Estos se evalúan individualmente. No existen límites de edad estrictos. Los límites del IMC varían y dependen de su situación médica particular.
- Preparación emocional: Es necesario comprender el proceso de trasplante y el compromiso que implica recibir cuidados de por vida.
- Cambios en el estilo de vida: Debes haber dejado de consumir alcohol, tabaco y drogas recreativas.
- Medicación y seguimiento: Debe estar dispuesto y ser capaz de tomar sus medicamentos según lo prescrito y asistir a las citas periódicas.
- Sistema de apoyo adecuado: Has identificado a un cuidador que te ayudará antes y después del trasplante.
- Recursos financieros: Usted cuenta con cobertura de seguro y beneficios para cubrir el costo de la cirugía de trasplante y sus medicamentos de por vida, y está preparado para pagar los costos de los deducibles y copagos.
Proceso de derivación para trasplante de hígado
Probablemente, un especialista en hígado, un gastroenterólogo o un médico de atención primaria le derivarán para una evaluación de trasplante de hígado.
Una vez que el equipo de trasplantes recibe su derivación, revisa su historial médico y decide los pasos a seguir. Si decide continuar con el proceso, el equipo programará una evaluación integral para el trasplante.
Evaluación para trasplante de hígado
La evaluación para el trasplante de hígado es exhaustiva y participan muchos especialistas.
Su evaluación puede incluir:
- Revisión de su historial de enfermedad hepática, los tratamientos que ha probado y cómo han funcionado.
- Análisis de sangre y orina
- Pruebas de imagen como rayos X, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y ecografía para examinar y evaluar el hígado y otros órganos.
- Electrocardiograma (ECG), prueba de esfuerzo y otras pruebas cardíacas.
- Prueba de función pulmonar (PFP) para medir la función pulmonar y detectar problemas respiratorios.
- Gases en sangre arterial para comprobar los niveles de oxígeno.
- Prueba de marcha para evaluar su condición física.
- Densitometría ósea (exploración DEXA)
- Pruebas para detectar enfermedades infecciosas como tuberculosis (TB), VHI, sífilis, coccidioidomicosis (fiebre del valle), hepatitis B y C y otros virus.
- Radiografía dental para comprobar si hay infecciones en la boca.
- Pruebas de rutina para el mantenimiento de la salud, como mamografía y prueba de Papanicolaou para mujeres, antígeno prostático específico (PSA) para hombres y colonoscopia y esofagogastroduodenoscopia (EGD) si se recomienda.
- Asesoramiento financiero para hablar sobre los costos del trasplante, la cobertura del seguro y los gastos de bolsillo.
- Una evaluación psicosocial que comprueba si usted está preparado para un trasplante de hígado y si cuenta con un sistema de apoyo y planes de cuidados establecidos.
Elegir un cuidador
Antes de que se apruebe su trasplante, deberá designar a un cuidador que le brindará apoyo y asistencia antes y después del trasplante de hígado. Esta persona deberá estar disponible para ayudarle las 24 horas del día durante aproximadamente un mes después de la cirugía.
Los cuidadores deben estar presentes en sus sesiones educativas para que comprendan:
- Qué medicamentos toma, por qué los toma y cuándo necesita tomarlos.
- Signos y síntomas del rechazo
- Sus necesidades dietéticas después del trasplante
- ¿A quién contactar para obtener ayuda después de recibir el alta del hospital?
- Cuándo y dónde se programarán las visitas de seguimiento.
Los cuidadores también ayudan con:
- Transporte hacia y desde las citas médicas
- Recoger medicamentos en una farmacia
- Contactar con el centro de trasplantes o con el doctor si surgen problemas.
- Tareas domésticas como preparar comidas, limpiar, hacer la compra y recados.
Selección para trasplante de hígado
Una vez finalizada la evaluación inicial, un comité multidisciplinario de trasplantes revisa los resultados y decide si recomienda un trasplante de hígado. Este equipo utiliza criterios de selección y las regulaciones de la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS) .
Ellos pueden decidir:
- Su solicitud de trasplante ha sido aprobada: usted cumple con los criterios de selección y su nombre se agrega a la lista de espera de UNOS una vez que se obtiene la autorización del seguro, lo que generalmente tarda entre tres y catorce días.
- Su solicitud no ha sido aprobada, pero su caso podría ser presentado nuevamente para su revisión: Es posible que necesite pruebas adicionales, consultas o cumplir con otros requisitos.
- Usted no es candidato para un trasplante: No cumple con los criterios de selección para ser incluido en la lista de espera para un trasplante de hígado.
Cuándo es posible que no cumplas los requisitos
En algunos casos, es posible que no reúna los requisitos para un trasplante de hígado de inmediato o que no los reúna en absoluto. El comité de trasplantes no recomienda un trasplante de hígado si no considera que sería seguro o eficaz para usted.
Entre los factores que pueden afectar su elegibilidad se incluyen:
- Problemas médicos no controlados que hacen que la cirugía sea más riesgosa para usted.
- Enfermedad cardíaca o enfermedad pulmonar avanzada
- Tener infecciones que no se pueden tratar
- Consumo continuado de alcohol, tabaco o drogas recreativas, incluida la marihuana.
- Trastornos psiquiátricos no controlados o no tratados
- No poder tomar la medicación según las indicaciones o seguir los planes de atención y seguimiento después de la cirugía.
- No poder seguir las recomendaciones indicadas por el equipo de atención de trasplantes.
Si no reúne los requisitos para un trasplante de hígado, es posible que pueda someterse a una nueva evaluación si el tratamiento médico o los cambios en el estilo de vida mejoran sus probabilidades de ser elegible.
Próximos pasos tras la cualificación
Si reúne los requisitos para un trasplante de hígado, se le incluirá en la lista nacional de espera para trasplantes, gestionada a través de la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS) .
Su posición en la lista se basa en su puntuación del Modelo para la Enfermedad Hepática Terminal (MELD). Esta puntuación oscila entre 6 (el más sano) y 40 (el más enfermo) y se basa en determinados análisis de laboratorio. Las personas más enfermas se ubican en los primeros puestos de la lista.
Mientras esperas, el equipo de trasplantes te monitorea de cerca. Tu posición en la lista puede cambiar según tus análisis de laboratorio y tu puntuación MELD. Podrías pasar días o incluso años en la lista. Estar en la lista no garantiza un trasplante de hígado. Algunas personas en la lista pueden enfermo gravemente y no poder recibirlo. Otras pueden ser retiradas de la lista de trasplantes debido a situaciones críticas específicas.
Durante este tiempo, el equipo le brindará información y le ayudará a prepararse y comprender qué esperar antes y después de la cirugía. Obtenga más información sobre cómo prepararse para un trasplante de hígado .
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