Las serpientes de cascabel se encuentran en casi todas partes de América del Norte y Estados Unidos, pero son especialmente comunes en el suroeste, como Arizona, California y Nuevo México.
Si ha salido a caminar, andar en bicicleta o simplemente disfrutar del aire libre , es posible que haya visto uno tomando el sol en una roca o cerca de un sendero. O podrías no haberte dado cuenta porque las serpientes de cascabel se mezclan muy bien con su entorno.
Es raro que las serpientes de cascabel causen lesiones graves, pero aun así uno no quiere correr el riesgo de ser mordido. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), se estima que entre 7.000 y 8.000 personas son mordidas por serpientes venenosas cada año en los EE. UU., y aproximadamente 5 de esas personas mueren. La mayoría de estas picaduras de serpientes de cascabel ocurren de marzo a octubre.
"Las mordeduras de serpientes son poco comunes, pero pueden causar lesiones graves a las personas", dijo Bryan Kuhn, PharmD, farmacéutico y especialista en educación sobre venenos en Banner - University Medical Center Phoenix . "El número de muertes sería mucho mayor, pero más personas sabrían que deben ir a buscar tratamiento".
Cinco cosas que debes saber sobre las serpientes de cascabel
Ya sea que atraviese el desierto o trabaje en el jardín de su oasis en el desierto, aquí hay cinco cosas que debe saber sobre las serpientes de cascabel para garantizar su seguridad.
1. Las serpientes de cascabel no persiguen a los humanos
A pesar de lo que puedas pensar o haber escuchado, estas bestias reptantes generalmente no son agresivas ni buscan atraparte. Honestamente, no eres su tipo. Las serpientes de cascabel son de sangre fría, pero no son asesinas de humanos a sangre fría. Prefieren mucho más a otros pequeños mamíferos y prefieren no meterse contigo.
"Las serpientes de cascabel son depredadores de emboscada, lo que significa que acechan y no persiguen a sus presas", dijo el Dr. Kuhn. "Dependen de permanecer ocultos para acercarse a sus presas antes de atacar, aproximadamente no más de la mitad de la longitud de su cuerpo".
Cuando una serpiente de cascabel ve a un humano, su primer instinto es huir, a diferencia de las abejas y los escorpiones . Si no puede escapar, se enrollará y se dará a conocer, para que puedas evitar que te muerdan.
2. Las crías de serpientes de cascabel no son ni más ni menos peligrosas
Existen algunos mitos de que las serpientes de cascabel juveniles o crías son menos capaces de controlar la cantidad de veneno que liberan y que su veneno es más peligroso, pero el Dr. Kuhn dijo que no son ciertos.
" Según una investigación de laboratorio , parece que las serpientes de cascabel juveniles pueden regular la cantidad de veneno que producen y tienen un volumen menor de veneno que las serpientes más grandes", dijo. "La gravedad está determinada por el tipo de serpiente que lo mordió, las circunstancias de su mordedura y su historial biológico/médico único".
Las serpientes de cascabel adultas tienen más probabilidades de causar un envenenamiento peor (exposición al veneno como resultado de una mordedura), pero las serpientes de cascabel crías todavía no son una broma. Por lo tanto, si te muerden, no intentes calcular la edad de una serpiente de cascabel; simplemente busca el tratamiento médico adecuado.
“Las serpientes mudan de piel constantemente y cada vez se les añade un cascabel”, dijo el Dr. Kuhn. "Las serpientes bebés crecen rápidamente, por lo que definitivamente no vale la pena intentar averiguar qué edad tenía la serpiente que te mordió".
3. Es posible que no siempre escuches un traqueteo antes de un golpe.
Las serpientes de cascabel utilizan músculos especiales de alto rendimiento para sacudir sus colas, enviando ondas a lo largo del cascabel creando un chasquido. Es una señal de advertencia muy eficaz, pero es posible que no siempre la escuche.
Algunos creen que la razón de esto es la evolución, "pero no hay nada de cierto en esto", dijo el Dr. Kuhn.
Otros dicen que se debe a que las crías de serpientes de cascabel no tienen un cascabel que funcione, pero un juvenil puede desarrollar varios cascabeles tan solo durante el primer año. Si una serpiente tiene cinco cascabeles, lo único que se puede decir con certeza es que muda de piel al menos cinco veces. Las serpientes de cascabel también pueden perder cascabeles después de ataques de depredadores o de daños al moverse a través de cierto terreno.
"Las serpientes de cascabel suenan cuando es necesario, pero ver una silenciosa no es algo fuera de lo común", dijo el Dr. Kuhn.
4. Sepa cómo detectar una serpiente de cascabel
Las serpientes de cascabel tienen ojos elípticos y hoyos bien definidos debajo de las fosas nasales para ayudarlas a sentir el calor y cazar presas. Si bien las marcas pueden variar de una especie a otra, la mayoría de las serpientes de cascabel tienen un patrón en forma de diamante en la espalda. El color de las serpientes de cascabel puede variar. Algunas serpientes de cascabel son de color arena y otras se parecen a las hojas.
A las serpientes de cascabel les gusta hacer guaridas en grietas rocosas, pero realmente puedes encontrarlas en cualquier lugar. Pueden esconderse debajo de patios, maleza o montones de madera.
"A las serpientes de cascabel doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) gusta relajarse en invierno, pero no hibernan", dijo el Dr. Kuhn. "Si hace suficiente calor, se volverán más evidentes".
5. Sabrás si te han picado
¿Es posible que te muerdan y no saberlo? “Definitivamente lo sabrás”, dijo el Dr. Kuhn.
"Los colmillos de las serpientes de cascabel son bastante largos y pueden penetrar profundamente la piel", dijo. “Esas heridas punzantes van a ser dolorosas. Incluso si los colmillos de la serpiente rozan tu piel, tendrás alguna evidencia física”.
Los síntomas de la picadura pueden incluir:
- Dolor inmediato o ardor en el sitio.
- Marcas de colmillos visibles
- Sabor metálico o gomoso.
- Hinchazón significativa que comienza alrededor del sitio.
- Escalofríos, náuseas y vómitos.
- Daño tisular y adelgazamiento de la sangre .
Incluso si no experimenta síntomas inmediatos, llame al 911. Si sufre lo que se llama una picadura seca (una picadura sin veneno), es probable que solo tenga hinchazón y enrojecimiento, pero de todos modos es mejor que lo revisen.
El tratamiento definitivo para una mordedura de serpiente es el antídoto, y es importante aplicarlo lo antes posible.
"En la mayoría de los casos, deberá permanecer en el hospital durante al menos 18 a 24 horas, para que puedan controlarlo", dijo el Dr. Kuhn. "Si lo mordieron en la parte superior del cuerpo y no experimenta efectos relacionados con el veneno, es posible que le den el alta después de seis a ocho horas".
A continuación se detallan algunas doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) y no se deben hacer en caso de una picadura:
doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) ... mantén la calma y asegúrate de que dondequiera que estés estés a salvo.
doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) ... diríjase inmediatamente al departamento de urgencias más cercano para recibir tratamiento.
doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) ... relájate y muévete lo menos posible, manteniendo la extremidad elevada.
doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) ... quítese la ropa ajustada, los zapatos o las joyas de la extremidad mordida.
No entrar en pánico
No... aplique hielo ni lo sumerja en un balde con hielo
No... haga torniquetes ni use una banda o tela restrictiva
No... cortes el sitio ni succiones el veneno.
No… marque el área con un bolígrafo o marcador; esto será hecho por profesionales médicos
No… captures ni intentes matar a la serpiente.
¿Se puede evitar que ocurra una mordedura de serpiente?
Si va a entrar en territorio de serpientes , aquí hay algunas cosas que puede doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para reducir las posibilidades de ser mordido:
- Use zapatos cuando esté en rutas de senderismo.
- Manténgase en los senderos y evite aventurarse entre la maleza.
- Mira lo que tocas con tus manos. No meta la mano en espacios, agujeros o debajo de objetos sin antes asegurarse de que no haya nada escondido debajo.
- Si te encuentras con una serpiente, aléjate lentamente de ella. Déjalo. No intentes recogerlo.
Línea de fondo
Las serpientes de cascabel son criaturas de sangre fría, pero no son asesinas a sangre fría; bueno, al menos no en lo que respecta a los humanos. Si desafortunadamente lo muerde una serpiente de cascabel, actúe rápidamente, llame al 911 y diríjase al departamento de emergencias más cercano.
