Cálculos renales

Los cálculos renales son depósitos duros de minerales que se forman dentro de los riñones. Si bien muchos pacientes describirán los cálculos renales que causan el peor dolor de su vida, muchos cálculos renales pueden eliminarse de su cuerpo por sí solos. En algunos casos, es posible que sea necesario realizar una cirugía para eliminar los cálculos renales. Mientras estas piedras pasen o sean tratadas, por lo general no causan ningún daño a largo plazo.

¿Qué son los cálculos renales?

Los cálculos renales, también llamados nefrolitiasis, son piezas sólidas de material que se desarrollan cuando tiene demasiado de cierto mineral en la orina. Por lo general, son el resultado de una acumulación de calcio. Si bien su tamaño y composición pueden variar, estos cálculos generalmente provienen del riñón y luego pueden viajar por el resto de las vías urinarias.

Tipos de cálculos renales

Hay cinco tipos principales, y cada tipo de piedra tiene una causa diferente.

• Piedras de oxalato de calcio (el tipo más común)
• Piedras de fosfato de calcio
• Cálculos de estruvita (más comunes en mujeres)
• Piedras de ácido úrico (más comunes en hombres)
• cálculos de cistina

¿Cuáles son los factores de riesgo para los cálculos renales?

Ciertas condiciones aumentan la probabilidad de que desarrolle cálculos renales. Algunos de ellos son controlables y otros no:

• Baja ingesta de líquidos. La causa más común de cálculos renales es no beber suficientes líquidos.
• Dieta. Está en mayor riesgo si lleva una dieta rica en sodio y proteínas.
• Antecedentes médicos personales o familiares de cálculos renales. Es más probable que desarrolle cálculos renales si los ha tenido antes o si un familiar los ha tenido.
• Obesidad. Las personas obesas tienen tasas más altas de formación de cálculos renales.
• medicamentos Tomar medicamentos como acetazolamida e indinavir puede aumentar su riesgo.
• Problemas médicos. Si tiene diabetes, enfermedad de Crohn, hiperparatiroidismo, gota, acidosis tubular renal o cistinuria, o ha tenido una cirugía intestinal previa como un bypass gástrico, tiene una mayor probabilidad de desarrollar cálculos renales. Los bloqueos en el tracto urinario también pueden provocar la formación de cálculos renales .
• Género. Si bien muchos solían creer que los cálculos renales son más comunes en los hombres, ahora se cree que afectan a hombres y mujeres de manera relativamente equitativa.
• Edad. Los cálculos renales son más frecuentes en personas mayores de 30 años, pero cada vez son más comunes en los niños.

Los niños también corren un mayor riesgo de cálculos renales si están inmóviles, por ejemplo, si tienen un yeso después de una cirugía. Eso se debe a que sus huesos pueden liberar calcio extra en el torrente sanguíneo.

¿Cuáles son los signos y síntomas de los cálculos renales?

Cuando los cálculos renales pasan por el tracto urinario, pueden causar una variedad de síntomas:

• Dolor intenso y fluctuante en la parte inferior de la espalda que puede irradiarse al abdomen y la ingle
• orina con sangre
• Obstrucción de orina
• Flujo de orina frecuente, a veces difícil
• Náuseas y vómitos
• Fiebre
• Infección

Si no está seguro de lo que está mal y le preocupan sus síntomas, comuníquese con su doctor. Su doctor puede ayudar a determinar si son cálculos renales u otro problema renal que causa su dolor o malestar.

Busque atención médica inmediata si tiene un dolor insoportable (tan intenso que no puede sentirse cómodo) o dolor acompañado de cualquiera de los otros síntomas mencionados anteriormente.

¿Cómo se pueden evitar los cálculos renales?

Puede reducir sus posibilidades de tener cálculos renales prestando atención a su ingesta de líquidos y a su dieta:

• Beba de dos a tres litros de agua al día, o la suficiente para que su orina sea de color amarillo claro o transparente. Agregar limón al agua puede ayudar, ya que el ácido cítrico del limón se une al calcio y puede ayudar a prevenir la formación de cálculos de calcio. Asegúrese de tomar muchos líquidos cuando el clima sea cálido ; los cálculos renales son más comunes cuando las temperaturas suben y las personas no se hidratan adecuadamente.
• Elija una dieta baja en sodio y proteína animal.
• Reduzca ciertos alimentos que contienen alto contenido de oxalato. Se necesitan pruebas adicionales para confirmar, pero si come una cantidad muy alta de ciertos frutos secos y vegetales, estos pueden aumentar su riesgo de desarrollar cálculos renales.

Si ha tenido cálculos renales en el pasado, estos pasos pueden ayudar a evitar que vuelvan a aparecer:

• Su doctor puede recetarle medicamentos. Hay diferentes tipos de medicamentos que puede tomar, según el tipo de mineral que causó sus cálculos renales.
• Si toma suplementos de calcio, hable con su doctor acerca de suspenderlos, ya que pueden aumentar el riesgo de cálculos renales. Pero incluya muchos alimentos con alto contenido de calcio en su dieta: el calcio que come no aumenta su riesgo.
• Consulte a un dietista sobre un plan de alimentación que pueda reducir sus probabilidades de desarrollar cálculos renales.

¿Cómo se pueden diagnosticar los cálculos renales?

Si sus síntomas indican que podría tener un cálculo renal, su doctor puede recomendarle diferentes tipos de pruebas:

• Las pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (también conocida como CT scan), una radiografía o una ecografía, pueden diagnosticar cálculos renales.
• Los análisis de sangre, el análisis de orina o el cultivo de orina (análisis de orina) pueden detectar signos de infección.
• Pruebas adicionales, como una prueba de función renal o una biopsia, pueden ayudar a determinar si algo más podría estar causando sus síntomas .

¿Cómo se pueden tratar los cálculos renales ?

La mayoría de los cálculos se expulsan solos al orinar, especialmente si son pequeños. Un cálculo renal de 3 mm tiene aproximadamente un 80 % de posibilidades de desaparecer por sí solo. A unos 5 mm, las probabilidades son de alrededor del 50%. Si un cálculo renal alcanza los 8 mm, las probabilidades bajan al 20 %.

Por lo general, sentirá dolor si el cálculo bloquea el riñón y la orina no puede drenar. Necesitará tratamiento si hay inflamación de los riñones, lo que se denomina hidronefrosis.

Si solo tiene un riñón, su doctor querrá tratar cualquier cálculo de manera más agresiva para reducir el riesgo de daño a largo plazo y pérdida de la función renal.

Para aquellos cálculos que no se eliminan por sí solos, existen tres opciones principales de tratamiento para la cirugía de cálculos renales:

• Choque litotricia extracorpórea por ondas. Con este procedimiento mínimamente invasivo, que puede tratar cálculos renales más pequeños, su doctor utiliza rayos X para localizar el cálculo. Una vez que se localiza, las ondas de sonido de un ultrasonido rompen el cálculo en pedazos más pequeños que se pueden eliminar en la orina. Con este procedimiento, la mayoría de las personas se van a casa el mismo día.
• ureteroscopia. Este procedimiento consiste en insertar un pequeño endoscopio flexible en la uretra (el canal que permite que la orina fluya fuera del cuerpo), a través de la vejiga y en el uréter, que es el pequeño tubo que conecta el riñón con la vejiga. Luego, el cirujano puede usar un láser para romper el cálculo en pedazos más pequeños o puede extraer los cálculos. No hay incisiones, y esta es típicamente una cirugía en la que puede irse a casa el mismo día.
• Nefrolitotomía percutánea. Los médicos suelen utilizar este procedimiento para los cálculos renales más grandes. El cirujano hace una pequeña incisión de 1 cm en el flanco o la parte inferior de la espalda y crea un camino hacia el riñón donde una cámara puede ver el cálculo. Luego, una sonda especial rompe la piedra en pedazos más pequeños que se pueden extraer a través de la pequeña incisión. Es posible que permanezca en el hospital durante uno o dos días después del procedimiento.

Después de que un cálculo renal pasa o se extrae, su doctor puede analizarlo para averiguar qué tipo de cálculo renal es. (Si elimina un cálculo en su casa, guárdelo en un recipiente limpio). Este análisis puede ayudar a determinar cuáles son sus factores de riesgo y si algún medicamento puede ayudar a prevenir la recurrencia de los cálculos renales .