Cataratas

Una catarata es una afección ocular común y la principal causa de pérdida de visión o ceguera en todo el mundo. La buena noticia es que el tratamiento es rápido, indoloro y puede restaurar la visión.

Para comprender más sobre las cataratas, compartimos aspectos importantes de la afección, para que sepa qué buscar y doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) al respecto.

¿Qué son las cataratas?

Imagínese intentar ver a través de una ventana empañada. Así es como puede ser tener una catarata.

Una catarata es un área nublada que se forma en el cristalino del ojo. Puede ocurrir en uno o ambos ojos.

La nubosidad o visión borrosa es causada por una degradación de las proteínas en el cristalino del ojo. Estas proteínas comienzan a agruparse a medida que se descomponen, formando un área turbia y brumosa que dificulta el paso de la luz. Con el tiempo, las cataratas pueden provocar una pérdida total de la visión o ceguera.

¿Cuáles son los tipos de cataratas?

El tipo de cataratas que usted tiene depende de dónde y cómo se desarrollan en el ojo.

Los tipos de cataratas más comunes son:

• Cataratas escleróticas nucleares: este tipo se forma en el centro (núcleo) del cristalino del ojo. Es como tener un punto de niebla en medio de la lente de una cámara.
• Cataratas corticales: este tipo comienza en los bordes del cristalino del ojo y avanza hacia el centro. Es como una niebla que se cuela desde los lados de la lente de una cámara. Este tipo parece una rueda de radios o un patrón de estrella.
• Cataratas subcapsulares posteriores (PSC): este tipo se forma en la parte posterior del cristalino, frente a la pupila (el punto negro en el medio del ojo). Es como tener una neblina en la parte trasera de la lente de una cámara. Las CEP suelen desarrollarse más rápido que las cataratas nucleares y corticales.

Las cataratas menos comunes incluyen:

• Cataratas traumáticas: una lesión grave o un traumatismo en el ojo puede provocar nubosidad.
• Cataratas por radiación: algunos tipos de radiación, como las que se usan en los tratamientos contra el cáncer, pueden causar cataratas.
• Cataratas pediátricas (cataratas congénitas): algunos niños nacen con cataratas o las desarrollan más adelante en la niñez.
• Cataratas secundarias: pueden desarrollarse después de una cirugía de cataratas. A veces, después de eliminar la catarata original, se puede formar tejido cicatricial detrás de la lente artificial y provocar problemas de visión. Es posible que se necesite otro procedimiento, generalmente un procedimiento no invasivo que utiliza láser.

¿Estoy en riesgo de tener cataratas?

Las cataratas son muy comunes. Más de la mitad de los estadounidenses mayores de 80 años tienen cataratas o se han sometido a una cirugía para extirparlas.

La mayoría de las cataratas están relacionadas con la edad, pero también existen otras razones por las que pueden tener cataratas. Usted puede correr un mayor riesgo si:

• Fumar
• Beber demasiado alcohol
• Tiene ciertas condiciones médicas como diabetes.
• Tener antecedentes familiares de cataratas.
• Tuvo una cirugía o lesión en el ojo.
• Recibió tratamiento de radiación en la parte superior del cuerpo.
• Pasó mucho tiempo al sol sin la protección adecuada para los ojos.
• Uso prolongado de algunos medicamentos como corticosteroides.
• Tiene ciertas enfermedades oculares como retina pigmentosa (RP) o uveítis.

¿Cuáles son los síntomas de las cataratas?

Las cataratas pueden ocurrir en uno o ambos ojos. La mayoría de las cataratas se forman lentamente, pero los síntomas generalmente empeoran a medida que crecen y afectan una mayor parte del cristalino.

Los síntomas pueden incluir:

• Visión borrosa o nublada
• Problemas para ver bien por la noche
• Los colores parecen descoloridos o menos brillantes.
• Mayor sensibilidad a la luz.
• Ver halo alrededor de las luces
• Visión doble
• Necesidad de una luz más brillante para leer
• Cambios frecuentes en la medicamento recetado de tus gafas.

¿Cómo se diagnostican las cataratas?

Las cataratas se diagnostican durante exámenes oculares periódicos realizados por un oftalmólogo (oftalmólogo u optometrista). Su oftalmólogo utilizará varias pruebas para observar su visión y la salud de sus ojos.

Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Dilatación de los ojos: Se colocan gotas para los ojos en cada uno de los ojos para ampliar (dilatar) las pupilas. Esto le permite al doctor ver la parte posterior del ojo, incluidos la retina y el nervio óptico. La dilatación de la pupila no es dolorosa, pero puede hacer que la visión se vuelva borrosa y los ojos más sensibles a la luz durante unas horas.
• Agudeza visual: esta prueba examina qué tan bien puede ver a diferentes distancias. Se le pedirá que lea letras o números de una tabla optométrica a 20 pies de distancia.
• Examen con lámpara de hendidura: el oftalmólogo utilizará una luz y un microscopio para observar el interior del ojo y comprobar si hay algún problema.

Si su doctor sospecha que tiene cataratas, es posible que le solicite pruebas adicionales. Estas pruebas pueden incluir una prueba de imágenes llamada tomografía de coherencia óptica o una ecografía para escanear el ojo.

Tratamiento para cataratas

La cirugía es la única forma de extirpar una catarata y restaurar la visión clara. Sin embargo, es posible que no necesite cirugía de inmediato.

Atención temprana de cataratas

En las primeras etapas, puedes hacer pequeños cambios para controlar las cataratas. Esto puede incluir el uso de luces más brillantes en casa y en el trabajo, usar lentes de aumento para leer y obtener una nueva medicamento recetado para anteojos o lentes de contacto.

Cirugía

A medida que la catarata empeora y se interpone en su vida diaria, la cirugía puede reemplazar el cristalino turbio por uno transparente y artificial llamado lente intraocular (LIO). La cirugía de cataratas es una de las cirugías más seguras y realizadas con mayor frecuencia en los Estados Unidos. Generalmente se realiza en un ojo a la vez para minimizar el riesgo de posibles complicaciones.

Hay muchos tipos de LIO disponibles, incluidas las lentes monofocales, de profundidad de enfoque extendida y multifocales. El tipo que reciba dependerá de la condición y las necesidades de su ojo.

La cirugía de cataratas ha avanzado mucho y hoy en día se encuentran disponibles varias técnicas quirúrgicas. Estos son los principales tipos:

• Facoemulsificación (Faco): Este es el tipo más común de cirugía de cataratas. El cirujano hace un pequeño corte y utiliza ondas de ultrasonido de alta frecuencia para romper el cristalino turbio, que se succiona.
• Extracción de cataratas extracapsular (ECCE): esta técnica más antigua implica una incisión más grande para extraer el cristalino turbio en una sola pieza. La ECCE se utiliza si una ecografía no puede o es poco probable que pueda romper la catarata. Suele tener un tiempo de recuperación más largo.
• Cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo (FLACS): se utiliza un láser para realizar algunos pasos de la cirugía, como crear un pequeño corte y suavizar el cristalino, antes de utilizar ultrasonido para extraerlo. FLACS es una técnica más nueva que aún está evolucionando pero que se está volviendo más popular.

Después de la cirugía de cataratas, su visión estará borrosa por un tiempo. Necesitará un protector ocular y gafas de sol para proteger su ojo mientras sana. La buena noticia es que sus ojos deberían sanar en unos pocos días o semanas.

Su cirujano debería poder identificar qué tipo de cirugía de cataratas es adecuada para usted y ayudarlo a elegir el mejor curso de acción. El tratamiento adecuado para una persona puede no ser la opción adecuada para usted. Un buen cirujano le explicará sus opciones y le ayudará a tomar la acción correcta.

¿Cuál es el pronóstico para las personas con cataratas?

Después de la cirugía, la mayoría de las personas ven mucho mejor. Es un procedimiento común y seguro, que a menudo conduce a una mejor visión y una mejor calidad de vida. La mayoría de las personas experimentan una recuperación rápida y regresan a sus actividades normales en una semana.

Si bien la experiencia de cada persona puede variar, la cirugía de cataratas es una solución bien establecida para restaurar una visión clara. Las citas de seguimiento periódicas con un oftalmólogo son importantes para abordar cualquier inquietud.

¿Puedo prevenir las cataratas?

Si bien no se pueden prevenir las cataratas, se pueden tomar medidas para reducir el riesgo y promover la salud ocular en general. A continuación se ofrecen algunos consejos:

• Dejar de fumar
• Protege tus ojos de los rayos UV
• Come una dieta balanceada
• Beber abundante agua
• Manejar enfermedades crónicas como la diabetes.
• Hágase exámenes oculares periódicos
• Proteja sus ojos de lesiones
• Hacer ejercicio regularmente

Estamos aquí para ayudar

Si las cataratas están empezando a afectar su calidad de vida, entonces es hora de eliminarlas. Hable con un oftalmólogo o un experto de Banner Health para analizar qué cirugía es adecuada para usted.