¿Alguna vez has escuchado el dicho “se fue por el tubo equivocado” después de que alguien ha tomado un sorbo de una bebida o un bocado de comida?
Comer y beber son una parte importante de la vida, física y socialmente. Si bien la mayoría de nosotros definitivamente hemos tenido episodios en los que la comida o el líquido van por el conducto equivocado, para algunos, la dificultad para tragar, conocida como disfagia , podría ser un síntoma de algo más grave y que vale la pena ser examinado por un doctor.
Hablamos con Aravind Sugumar , DOCTOR, gastroenterólogo de Banner – University Medicine Digestive Institute en Arizona, para ayudarnos a comprender mejor la disfagia, sus causas, síntomas y opciones de tratamiento.
¿Qué es la disfagia?
"La disfagia es un síntoma, no un diagnóstico", dijo el Dr. Sugumar. “Es como decir que alguien tiene fiebre, pero no sabe de dónde viene ni cómo tratarla. La disfagia es un punto de partida para hacer más preguntas”.
Las personas con disfagia tienen dificultad para tragar, mientras que algunas pueden no poder tragar en absoluto. Cuando esto sucede, puede resultar difícil ingerir suficientes calorías y líquidos, y puede provocar problemas médicos adicionales.
¿Cuáles son las causas de la disfagia?
Aunque la disfagia le puede ocurrir a cualquier persona, se observa con mayor frecuencia en adultos mayores, bebés y personas que padecen trastornos cerebro y del sistema nervioso. Hay muchos problemas diferentes que pueden impedir que la garganta y el esófago funcionen correctamente; sin embargo, generalmente se clasifican en las siguientes categorías:
- Disfagia esofágica: sensación de que la comida se pega o se atasca en la base de la garganta o en el pecho después de tragarla. Algunas de las causas de la disfagia esofágica incluyen:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico ( ENFERMEDAD POR REFLUJO GASTROESOFÁGICO ): daño al esófago debido al ácido del estómago que regresa hacia él y causa espasmos, cicatrices y estrechamiento.
- Anillo esofágico: tejido cicatricial que se acumula y provoca el estrechamiento de la parte inferior del esófago.
- Tumores esofágicos: Crecimientos que causan un estrechamiento del esófago.
- Esofagitis eosinofílica: una inflamación única causada por una superpoblación de células sangre llamadas eosinófilos.
- Disfagia orofaríngea: un debilitamiento de los músculos de la garganta que dificulta el movimiento de los alimentos desde la boca hasta la garganta y el esófago al tragar. Algunas de las causas de la disfagia orofaríngea incluyen:
- Cáncer: Ciertos cánceres y algunos tratamientos contra el cáncer, como la radiación.
- Trastornos neurológicos: Trastornos como la esclerosis múltiple, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la enfermedad de Parkinson .
- Daño neurológico: el daño neurológico repentino debido a un accidente cerebrovascular o una lesión en la cabeza puede debilitar o afectar la coordinación de los músculos para tragar o limitar la sensación.
Cuales son los signos y síntomas?
"Los primeros síntomas ocurren de forma intermitente, por lo que la gente a menudo los ignora", dijo el Dr. Sugumar. "A menudo no es hasta que los síntomas son persistentes y generalizados que buscan atención médica".
A medida que avanza la disfagia, eventualmente incluirá todo tipo de alimentos y luego líquidos.
Algunos síntomas relacionados con la disfagia incluyen:
- Ahogarse al comer
- Toser o tener arcadas al comer
- Sensación de comida atascada en la garganta o el esófago.
- babeando
- Acidez estomacal o regurgitación frecuente
- Ronquera
- Neumonía recurrente
- dificultad para tragar
Si experimenta alguno de los síntomas de “bandera roja” o “alarma”, como sangre en las heces o un recuento sangre bajo, junto con una pérdida de peso inexplicable, querrá obtener atención médica inmediata.
¿Cómo se diagnostica normalmente la disfagia?
La deglución en sí misma es un proceso complejo que involucra más de 50 músculos y muchos nervios. Entonces, como puedes imaginar, diagnosticar la causa también es muy complejo.
Su doctor primero revisará cuidadosamente su historial médico para brindar una dirección hacia sus causas y puede recomendar una endoscopia superior para descartar otros problemas.
“Los análisis de sangre y una endoscopia son a menudo las primeras pruebas que realizamos para llegar al diagnóstico”, dijo el Dr. Sugumar. "Se pueden realizar más pruebas, como un estudio de trago de bario, según sea necesario si la causa subyacente es difícil de alcanzar".
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la disfagia?
El tratamiento para la disfagia estará dirigido a revertir la causa. Por lo tanto, el tratamiento puede variar mucho, desde medicamentos hasta cambios en el estilo de vida y procedimientos quirúrgicos, según la causa subyacente.
Para afecciones como la ENFERMEDAD POR REFLUJO GASTROESOFÁGICO y el reflujo ácido, es posible que los medicamentos medicamento recetado para reducir el ácido del estómago sean suficientes. Si tiene un estrechamiento del esófago debido al tejido cicatricial, su doctor puede usar un balón de endoscopia para romper el tejido cicatricial y estirar el esófago. En otros casos, su doctor puede recomendarle terapia de deglución o técnicas de deglución para ayudar a mejorar el músculo y su respuesta.
Para aquellos que ya no pueden consumir alimentos por vía oral (como los pacientes con cáncer de esófago avanzado), un sistema de alimentación, como una sonda de alimentación, puede ayudar a evitar la deglución y garantizar que obtengan la nutrición necesaria.
¿Tiene problemas para tragar?
Si nota un cambio repentino o gradual en su capacidad para tragar, programe una cita con su médico o especialista para que lo evalúen.
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