Seguridad con fuegos artificiales

¿Sabía que el 65 por ciento de las lesiones por fuegos artificiales ocurren alrededor del mes de julio? ¿Sabía que el año pasado hubo ocho muertes relacionadas con fuegos artificiales por fuegos artificiales caseros e ilegales?

Las lesiones relacionadas con los fuegos artificiales son más comunes en los días festivos asociados con las celebraciones de fuegos artificiales, especialmente el 4 de julio y la víspera de Año Nuevo.

¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir lesiones relacionadas con los fuegos artificiales?

Los hombres representaron 57 por ciento de las lesiones causadas por petardos, dispositivos novedosos, bengalas, cohetes de botella, velas romanas y/o proyectiles recargables. Las mujeres representaron el 43 por ciento de las lesiones y la mayoría de ellas se debieron a exhibiciones públicas de fuegos artificiales. Las personas que participan activamente en actividades relacionadas con los fuegos artificiales sufren lesiones más frecuentes y graves que los transeúntes.

A continuación se muestra un desglose de las lesiones por grupo de edad:

• 25-44 años de edad – 33 por ciento
• 10-14 años de edad – 13 por ciento
• 5-9 años de edad – 13 por ciento
• 0-4 años de edad: 14 por ciento

¿Qué tipo de lesiones pueden causar los fuegos artificiales?

Las partes del cuerpo que se lesionan con mayor frecuencia son las manos y los dedos, seguidas de la cabeza, la cara, las orejas y los ojos. Más de la mitad de las lesiones suelen ser quemaduras en todas las partes del cuerpo excepto en los ojos y zonas de la cabeza, donde se produjeron con mayor frecuencia contusiones, laceraciones y cuerpos extraños en el ojo.

Las lesiones por fuegos artificiales también pueden incluir ceguera, quemaduras de tercer grado, cicatrices permanentes y pueden causar incendios residenciales y de vehículos motorizados que ponen en peligro la vida.

¿Qué tipos de fuegos artificiales están asociados con la mayoría de las lesiones?

Las bengalas causan la mayoría de las lesiones y se reportan como la causa de alrededor del 31 por ciento de las lesiones cada año. También son la causa de aproximadamente 1/3 de las lesiones en niños menores de cinco años.

¿Cómo y por qué se producen estas lesiones?

Disponibilidad: A pesar de las regulaciones federales y las diversas prohibiciones estatales, muchos tipos de fuegos artificiales todavía están disponibles para el público. Los distribuidores a menudo venden fuegos artificiales cerca de las fronteras estatales, donde las leyes que prohíben las ventas en cualquier lado de la frontera pueden diferir.

Tipo de fuegos artificiales: entre los diversos tipos de fuegos artificiales, algunos de los cuales se venden legalmente en algunos estados, el tipo específico puede causar ciertas lesiones. Como:

• Los cohetes de botella pueden volar hacia la cara de las personas y causar lesiones en los ojos.
• Las bengalas pueden encender la ropa cuando se queman a más de 1,000 °F
• Los petardos pueden lesionar las manos o la cara si explotan a corta distancia.

Estar demasiado cerca: Se pueden producir lesiones por estar demasiado cerca de los fuegos artificiales cuando explotan. (Por ejemplo, cuando alguien se inclina para mirar más de cerca un fuego artificial que se ha encendido, o cuando un cohete de botella equivocado golpea a una persona cercana).

Falta de coordinación física: los niños más pequeños a menudo carecen de la coordinación física para manejar los fuegos artificiales de manera segura.

Curiosidad: los niños suelen estar emocionados y curiosos con los fuegos artificiales, lo que puede aumentar sus posibilidades de lesionarse. (Por ejemplo, cuando vuelven a examinar un petardo que inicialmente no se enciende).

Experimentación: los fuegos artificiales caseros pueden provocar explosiones peligrosas e impredecibles. Por ejemplo, los hechos con la pólvora de varios petardos.

¿Cuáles son las leyes para los fuegos artificiales?

Según la Ley Federal de Sustancias Peligrosas, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. prohíbe la venta de los tipos de fuegos artificiales más peligrosos y los componentes destinados a fabricarlos.

Los fuegos artificiales prohibidos incluyen varios dispositivos aéreos grandes, M-80, cuartos de palo, medios palos y otros petardos grandes. Cualquier petardo con más de 50 miligramos de pólvora explosiva y cualquier fuego artificial aéreo con más de 130 miligramos de pólvora están prohibidos por la ley federal, al igual que los kits de pedido por correo y los componentes diseñados para construir estos fuegos artificiales.

¿Cómo se pueden prevenir las lesiones por fuegos artificiales?

La forma más segura de prevenir lesiones relacionadas con los fuegos artificiales es dejar las exhibiciones de fuegos artificiales en manos de profesionales capacitados.

Otros consejos de seguridad incluyen:

• Nunca permita que los niños pequeños jueguen o enciendan cualquier tipo de fuegos artificiales.
• Evite comprar fuegos artificiales que estén empacados en papel de estraza porque esto suele ser una señal de que los fuegos artificiales se fabricaron para exhibiciones profesionales y que podrían representar un peligro para los consumidores.
• Siempre tenga un adulto que supervise las actividades de fuegos artificiales. Los padres no se dan cuenta de que los niños pequeños sufren lesiones por todo tipo de fuegos artificiales, incluidas las bengalas.
• Nunca coloque ninguna parte de su cuerpo directamente sobre un dispositivo de fuegos artificiales cuando encienda la mecha. Recuerde retroceder hasta una distancia segura inmediatamente después de encender los fuegos artificiales.
• Nunca intente volver a encender o recoger fuegos artificiales que no se hayan encendido completamente.
• Nunca apunte o arroje fuegos artificiales a otra persona.
• Mantenga un cubo de agua o una manguera de jardín cerca cuando encienda fuegos artificiales en caso de incendio u otro percance.
• Encienda fuegos artificiales uno a la vez, luego retroceda rápidamente.
• Nunca lleve fuegos artificiales en un bolsillo ni los dispare en recipientes de metal o vidrio.
• Después de que los fuegos artificiales terminen de quemarse, rocíe el dispositivo gastado con abundante agua de un balde o una manguera antes de desecharlo para evitar un incendio en la basura.
• Asegúrese de que los fuegos artificiales sean legales en su área antes de comprarlos o usarlos.

**Fuente: Informe anual de fuegos artificiales de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU.: www.cpsc.gov