Si existe la posibilidad de que usted o un ser querido padezcan cáncer de páncreas, obtener un diagnóstico certero es un primer paso fundamental. En el Banner MD Anderson Cancer Center, utilizamos herramientas de diagnóstico e imagen avanzadas para detectar el cáncer en sus etapas iniciales, determinar su extensión y diseñar el mejor plan de tratamiento posible.
¿Cuándo realizar pruebas para detectar el cáncer de páncreas?
Su médico puede recomendarle pruebas para detectar el cáncer de páncreas si presenta ciertos síntomas, como:
- Pérdida de peso sin motivo aparente.
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos)
- Dolor en el vientre que no desaparece
- Cambios en el abdomen que su médico puede detectar durante un examen físico.
Su médico también podría sugerirle que se haga pruebas si tiene antecedentes familiares importantes o una afección genética relacionada con un mayor riesgo de cáncer.
La detección temprana del cáncer de páncreas puede brindarle mejores opciones de tratamiento. Por eso es importante que hable con su médico si nota algún síntoma o sabe que tiene un mayor riesgo.
Pruebas de imagen para el cáncer de páncreas
Utilizamos diversas pruebas de imagen para detectar el cáncer de páncreas y observar cómo puede estar afectando a las zonas cercanas del cuerpo.
- Tomografía computarizada (TC): La tomografía computarizada suele ser la primera prueba de imagen que se realiza. Crea imágenes transversales detalladas del páncreas y los órganos cercanos.
- Resonancia magnética (RM): Esta prueba utiliza imanes y ondas de radio para obtener imágenes de los tejidos blandos. Es útil si los médicos necesitan más detalles después de una tomografía computarizada (TC).
- Ecografía endoscópica (EUS): Esta prueba utiliza una pequeña cámara en un tubo flexible para obtener imágenes detalladas del páncreas. También puede ayudar a guiar una biopsia.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Esta prueba utiliza un endoscopio y un medio de contraste para crear imágenes del páncreas.
- Tomografía por emisión de positrones (PET): En ocasiones, esta prueba se utiliza para detectar cáncer que se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Lo que estas pruebas pueden mostrar
Estas herramientas de imagen nos ayudan a comprender:
- Qué tan grande es el tumor y dónde está ubicado.
- Si el cáncer está afectando a los vasos sangre cercanos
- Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos y/u otros órganos
Análisis de sangre y marcadores tumorales
Los análisis de sangre pueden ayudar a confirmar un diagnóstico y a controlar la eficacia del tratamiento:
- CA 19-9: Este es el marcador tumoral más común para el cáncer de páncreas. Los niveles elevados pueden indicar una mayor probabilidad de cáncer, pero esta prueba no se utiliza sola para diagnosticarlo.
- Otras pruebas de laboratorio: Su doctor puede comprobar si hay anemia, si la función hepática o los niveles de azúcar en sangre son factores importantes, especialmente si usted padece diabetes o ictericia.
Los marcadores tumorales nos proporcionan información útil, pero por sí solos no pueden confirmar el cáncer.
Confirmación de un diagnóstico de cáncer de páncreas mediante una biopsia.
La biopsia es la única forma de confirmar el cáncer de páncreas. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido y examinarla bajo un microscopio.
Las formas más comunes de obtener una biopsia para detectar cáncer de páncreas incluyen:
- Aspiración con aguja fina (AAF): Este método utiliza una aguja delgada para extraer una muestra de la zona sospechosa. Se suele realizar durante una ecografía endoscópica, ya que esta guía permite a los profesionales sanitarios localizar la zona afectada.
- Biopsia con aguja gruesa o Tru-Cut: Este método utiliza una aguja más grande, lo que permite obtener una muestra mayor. Su médico podría recomendársela si necesita examinar una mayor parte del tumor para realizar un diagnóstico.
- Biopsia quirúrgica: En algunos casos, su médico puede extraer una muestra mediante cirugía.
Un patólogo examina la muestra para determinar qué tipo de cáncer es y cuán agresivo podría ser.
Estadificación del cáncer de páncreas
Tras confirmar el diagnóstico de cáncer de páncreas, su equipo médico determinará la etapa del cáncer. La estadificación indica hasta dónde se ha extendido el cáncer y ayuda al equipo médico a recomendar las mejores opciones de tratamiento.
Cómo se determina la estadificación del cáncer de páncreas
Su doctor utilizará varias herramientas para comprender dónde se encuentra el cáncer, entre ellas:
- Pruebas de imagen como tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y tomografía por emisión de positrones (P
- Ecografía endoscópica (EUS)
- Resultados de la biopsia
- La laparoscopia , que es una cirugía mínimamente invasiva para comprobar si el cáncer se ha extendido al abdomen.
Los profesionales sanitarios pueden describir el cáncer de páncreas tanto con categorías quirúrgicas como con estadios numerados.
Términos de estadificación quirúrgica
- Resecable: Parece que el cáncer podría extirparse mediante cirugía.
- Resecable con dificultad: La cirugía podría ser posible después de un tratamiento como la quimioterapia o la radioterapia.
- Localmente avanzado: El cáncer se ha extendido a las estructuras cercanas, lo que significa que, por lo general, la cirugía no es una opción en un principio.
- Metastásico: El cáncer se ha extendido a órganos más alejados del cuerpo, como el hígado, los pulmones, los huesos o el revestimiento del abdomen.
Número de etapas: Etapa 0 a Etapa 4
- Estadio 0 (carcinoma in situ): Las células anormales (precancerosas) se encuentran únicamente en el revestimiento del páncreas. Podrían volverse cancerosas.
- Etapa 1: El tumor se encuentra únicamente en el páncreas.
- Estadio 1A: El tumor mide dos centímetros o menos.
- Estadio 1B: El tumor mide más de dos centímetros.
- Etapa 2: El cáncer se ha extendido a los tejidos o ganglios linfáticos cercanos.
- Estadio 2A: El tumor mide más de cuatro centímetros.
- Etapa 2B: El cáncer se ha extendido a zonas cercanas.
- Etapa 3: El cáncer ha alcanzado los principales vasos sangre cercanos o más ganglios linfáticos (metastatizado).
- Etapa 4: El cáncer se ha extendido a partes del cuerpo que están más alejadas.
Por qué la puesta en escena es importante
Conocer la etapa de la enfermedad ayuda a tu equipo a recomendar el mejor enfoque, ya sea cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación de tratamientos. También te ayuda a comprender qué es realista en cuanto a los resultados y los objetivos del tratamiento.
Qué esperar durante las pruebas en Banner MD Anderson
Desde su primera cita para el diagnóstico de cáncer de páncreas en Banner MD Anderson, nuestro equipo está aquí para brindarle apoyo.
- Los coordinadores de enfermería le ayudarán a programar sus pruebas y le explicarán qué esperar.
- Los coordinadores de atención ayudan a coordinar a su equipo de especialistas para garantizar que trabajen juntos y le brinden la mejor atención posible.
- Su equipo de atención médica le explicará claramente los resultados de sus pruebas y le ayudará a planificar y comprender los próximos pasos.
Sabemos que este proceso puede resultar abrumador. Nuestro objetivo es utilizar pruebas y atención centradas en el paciente para que sea lo más sencillo posible, a la vez que le proporcionamos la información que necesita.
Próximos pasos tras un diagnóstico
Una vez que confirmemos su diagnóstico, su equipo médico se reunirá con usted para hablar sobre las opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas. Es posible que le derivemos a:
- Un oncólogo quirúrgico considerará las opciones quirúrgicas.
- Un oncólogo médico para quimioterapia o terapias dirigidas.
- Un oncólogo radioterapeuta si la radiación puede formar parte de su plan.
- Un equipo de apoyo que incluye dietistas, consejeros y trabajadores sociales.
Trabajaremos contigo en la elaboración de un plan de tratamiento que se ajuste a tus necesidades y objetivos, y que te ayude a vivir más tiempo y con mejor calidad de vida.
Cuando el cáncer de páncreas está avanzado
Por lo general, el cáncer de páncreas no se diagnostica hasta que está en etapas avanzadas, lo que puede limitar las opciones de tratamiento. Nuestro equipo de expertos en cáncer está aquí para ayudarle durante el proceso de diagnóstico y explicarle todas sus opciones y resultados.
Si su cáncer no tiene tratamiento, le acompañaremos en cada paso del camino. Esto incluye conversaciones sinceras, alivio del dolor y los síntomas, apoyo emocional y ayuda para decidir si los cuidados paliativos son adecuados para usted o su familia.
Obtenga más información sobre el cáncer de páncreas.
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