Si padece el síndrome del túnel carpiano, no está solo. Entre el 3% y el 6% de la población adulta padece esta afección, que provoca dolor, entumecimiento, rigidez y debilidad en la mano y la muñeca. Los médicos no están seguros de qué causa el síndrome del túnel carpiano, pero ciertos movimientos repetitivos, como escribir a máquina o coser, pueden provocar esta afección.
El síndrome del túnel carpiano se produce cuando el nervio mediano se comprime (aprieta) debido a la hinchazón que lo rodea. El nervio mediano recorre la palma de la mano, lo que permite sentir sensibilidad en el pulgar, el índice, el dedo medio y parte del dedo anular.
El síndrome del túnel carpiano puede provocar debilidad, dolor, entumecimiento y hormigueo en el costado de la mano cerca del pulgar, especialmente durante la noche.
La inflamación y la hinchazón que provocan la compresión de los nervios pueden producirse por muchos motivos diferentes. Sin embargo, pueden estar relacionadas con otras afecciones médicas, entre ellas:
Los movimientos repetitivos también pueden provocar hinchazón y compresión del nervio mediano. Estos movimientos incluyen:
Los síntomas suelen comenzar lentamente y empeorar con el tiempo. Los síntomas más comunes incluyen:
Una compresión nerviosa más severa puede causar atrofia muscular (desgaste de los músculos) en la base del pulgar y pérdida de la capacidad para diferenciar entre temperaturas frías y calientes.
Los síntomas pueden empeorar por la noche y dificultar el sueño a las personas con síndrome del túnel carpiano. De hecho, dormir con las muñecas y los dedos fuertemente doblados puede aumentar el riesgo de padecer síndrome del túnel carpiano.
Debido a que los movimientos repetitivos a veces se relacionan con el síndrome del túnel carpiano, las personas que tienen trabajos en los que se utilizan teclados, herramientas eléctricas, máquinas de coser, cadenas de montaje, etc. pueden tener un mayor riesgo. Jugar videojuegos con regularidad o usar el teléfono celular en exceso también podría aumentar el riesgo.
Si bien es posible que los niños desarrollen síntomas del síndrome del túnel carpiano, es mucho más común en adultos. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular , las mujeres tienen tres veces más probabilidades de desarrollar el síndrome del túnel carpiano que los hombres. Las personas que padecen diabetes u otras afecciones que afectan la salud de los nervios también pueden tener un mayor riesgo.
Si tiene dolor o entumecimiento en la mano o la muñeca, su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus actividades y su historial de salud, y buscará signos de sensibilidad o hinchazón cerca del nervio mediano.
Algunos médicos también pueden utilizar estudios de conducción nerviosa o electromiografía (EMG) para comprobar la función nerviosa. Una EMG utiliza una corriente eléctrica leve para medir la velocidad con la que funcionan los nervios. Si los nervios de la mano son lentos, esto puede significar que usted tiene el síndrome del túnel carpiano.
Cuando se pincha un nervio en el cuello, puede provocar problemas nerviosos en todo el cuerpo. La radiculopatía cervical comparte algunos síntomas con el síndrome del túnel carpiano. De hecho, aproximadamente la mitad de las personas con compresión de la médula espinal también padecen el síndrome del túnel carpiano. Las personas con compresión de la médula espinal también pueden tener problemas de control de la vejiga y los intestinos, entumecimiento o dolor en las piernas u otros problemas relacionados con el daño a los nervios.
Cualquier articulación del cuerpo puede tener artritis, incluidas las manos, las muñecas y los dedos. La artritis se desarrolla con la edad y/o el uso excesivo, a medida que el cartílago de las articulaciones se desgasta. Si bien el síndrome del túnel carpiano y la artritis pueden ser dolorosos, la artritis no suele causar hormigueo ni entumecimiento. Es posible padecer ambas afecciones.
Al igual que el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis (dolor en los tejidos que conectan los músculos con los huesos) suele ser causada por el uso excesivo. La inflamación (hinchazón) de los tendones puede generar dolor y rigidez en la articulación. Pero, al igual que la artritis, la tendinitis no suele causar entumecimiento ni hormigueo.
La neuropatía significa que hay daño en los nervios del cuerpo. La neuropatía puede ser causada por la edad o por afecciones como la diabetes. Las personas que se someten a quimioterapia también pueden tener un mayor riesgo de padecer neuropatía.
Es posible que aparezcan hormigueo, entumecimiento o dolor en las manos y los dedos debido a la neuropatía. Si tiene neuropatía en otra parte del cuerpo, se puede descartar el síndrome del túnel carpiano como causa de las molestias en la mano y la muñeca.
El tratamiento del síndrome del túnel carpiano será más eficaz si se inicia lo antes posible. Incluye estos sencillos pasos:
Su médico también puede recomendarle una inyección de corticosteroides para aliviar el dolor y la hinchazón. Es posible que se utilice un ecógrafo para ayudar a su médico a guiar la inyección y asegurarse de que llegue al área correcta.
Si sus síntomas no responden a otros tratamientos o empeoran, la cirugía puede ser el siguiente paso.
El objetivo de la cirugía es eliminar la presión sobre el nervio mediano. El tratamiento quirúrgico más común para el síndrome del túnel carpiano se denomina cirugía de liberación del túnel carpiano. Durante el procedimiento, el cirujano cortará el ligamento carpiano transverso para crear más espacio para el nervio mediano y los tendones circundantes. Durante el proceso de curación, los tejidos del ligamento volverán a crecer juntos gradualmente, lo que permitirá más espacio para el nervio.
Esta cirugía se puede realizar mediante dos métodos diferentes:
Su proveedor de atención médica le ayudará a determinar qué opción quirúrgica es mejor para usted.
Sea cual sea el tratamiento que elija, debería poder seguir trabajando, pero con algunos cambios. Su médico puede recomendarle un corsé, un cambio de postura o más descansos de lo habitual. Si se somete a una cirugía, también puede ser necesario un descanso prolongado del movimiento repetitivo mientras se recupera.
También debe colaborar con su médico para que su sueño sea más cómodo. Esto puede incluir cambiar su posición para dormir, usar un aparato ortopédico o una férula para dormir o tomar SIDA naturales para dormir.
El alivio del dolor nocturno suele producirse de inmediato, pero el entumecimiento puede tardar semanas o incluso meses en desaparecer. Las incisiones en la piel cicatrizarán en unas pocas semanas.
Es posible que sienta dolor, hinchazón y rigidez a medida que se recupera. Su cirujano le recomendará que comience a usar la mano y la muñeca lentamente después de que el ligamento se haya curado. Es importante que siga cuidadosamente las instrucciones de su médico.
Si tiene dolor u hormigueo en la mano o la muñeca y cree que puede tener el síndrome del túnel carpiano, programe una cita con un especialista en ortopedia de Banner Health .
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