Lupus

El lupus es una enfermedad autoinmune crónica. Normalmente, el sistema inmunitario ayuda al cuerpo a combatir infecciones causadas por bacterias, virus y otras causas. Con el lupus, el sistema inmunitario se vuelve hiperactivo y produce anticuerpos que, por error, ven a las células, tejidos y órganos sanos como amenazas y los atacan.

Esta respuesta autoinmune provoca inflamación, dolor y daños en diferentes órganos y sistemas del cuerpo, incluidos la piel, las articulaciones, los riñones, la sangre, los pulmones, el corazón y el cerebro. Los síntomas del lupus pueden variar de leves a graves y pueden variar entre las distintas personas que lo padecen.

Si comprende el lupus, podrá controlar sus síntomas y minimizar o evitar las complicaciones. Vivir con lupus puede ser un desafío, pero puede tener una vida plena con la atención médica adecuada y los cambios en el estilo de vida adecuados.

Tipos de lupus

Existen varias formas de lupus:

• Lupus eritematoso sistémico (LES): El LES es la forma más común y grave de lupus. El LES puede afectar los riñones, el corazón, los pulmones, el sistema nervioso y otros órganos y sistemas del cuerpo. Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden incluir fatiga, dolor articular, erupciones cutáneas (erupción facial en forma de mariposa), fiebre y sensibilidad a la luz solar. Con LES, necesita un control y seguimiento continuos por parte de los proveedores de atención médica.
• No sistémico (sólo piel)
• Lupus eritematoso discoide: el lupus eritematoso discoide afecta principalmente la piel. Provoca manchas o lesiones rojas y escamosas distintivas que suelen aparecer en la cara, el cuero cabelludo y las orejas. Puede provocar cambios en la pigmentación de la piel y cicatrices si no se trata rápidamente. Algunas personas con lupus eritematoso discoide pueden acabar desarrollando LES.
• Lupus cutáneo subagudo: El lupus cutáneo subagudo también afecta principalmente a la piel. Sus lesiones cutáneas suelen tener el aspecto de manchas rojas y escamosas que empeoran cuando se exponen a la luz solar (fotosensibilidad). Las lesiones del lupus cutáneo subagudo suelen aparecer en los brazos, los hombros y el cuello. Algunas personas con esta afección también pueden desarrollar LES.
• Lupus inducido por medicamentos: el lupus inducido por medicamentos es un tipo poco común de lupus que se desencadena por ciertos medicamentos, incluidos antibióticos, anticonvulsivos y algunos medicamentos que se usan para tratar afecciones cardíacas. Los síntomas pueden incluir dolor articular, fiebre y fatiga similares a los del LES, pero rara vez se acompañan de problemas graves en los órganos. Por lo general, desaparece cuando se deja de tomar el medicamento que está causando los síntomas.
• Lupus neonatal: el lupus neonatal es un tipo de lupus que se presenta en recién nacidos de madres con LES. Es poco frecuente.

Causas y factores de riesgo

No se sabe con exactitud qué causa las enfermedades autoinmunes como el lupus. Puede que intervengan factores genéticos, ambientales y hormonales. El lupus no es contagioso.

Genética

Si tiene antecedentes familiares de lupus u otras enfermedades autoinmunes, corre un mayor riesgo de desarrollar lupus. Ciertos genes, como las variaciones en los genes HLA (antígeno leucocitario humano), pueden aumentar la probabilidad de padecer lupus. Sin embargo, no todas las personas con predisposición genética desarrollarán lupus.

Factores desencadenantes ambientales

Algunos factores ambientales pueden desencadenar o empeorar los síntomas del lupus:

• Exposición al sol: La luz ultravioleta (UV) de la luz solar puede provocar lesiones en la piel.
• Infecciones: Las infecciones virales, como el virus de Epstein-Barr (VEB) , y las infecciones bacterianas a veces pueden provocar la aparición o el empeoramiento de los síntomas del lupus. Las infecciones pueden activar el sistema inmunitario de una manera que promueva reacciones autoinmunes.
• Medicamentos: Ciertos medicamentos como antibióticos, anticonvulsivos y medicamentos para la presión sangre pueden desencadenar lupus.

Tiene mayor riesgo de padecer lupus si:

• Mujeres: Nueve de cada diez personas con lupus son mujeres. Una reacción al estrógeno puede aumentar la probabilidad de padecer lupus.
• Entre 15 y 45 años.
• Negro, hispano, asiático-americano, nativo americano o isleño del Pacífico.
• Alguien con un padre, hijo, hermano o hermana que tiene lupus u otra enfermedad autoinmune.

Síntomas y diagnóstico del lupus

La fatiga, el dolor articular, las erupciones cutáneas y otros síntomas pueden ser signos de lupus, pero también pueden ser signos de otras afecciones. Los síntomas pueden ser leves o graves y pueden cambiar con el tiempo. También puede tener uno o dos síntomas al principio y más a medida que pasa el tiempo. Varias pruebas pueden ayudar a determinar si tiene lupus, pero el diagnóstico puede llevar mucho tiempo.

Obtenga más información sobre los signos, síntomas y diagnóstico del lupus .

Tratamiento del lupus

Hay una variedad de medicamentos que pueden ayudar a tratar el lupus. Al principio, es posible que su médico le pida que pruebe distintos medicamentos para ver cuál funciona mejor. Con el tiempo, tendrá una mejor idea de lo que puede usar para mantener los síntomas bajo control y tratar los brotes. Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar.

Obtenga más información sobre el tratamiento y la vida con lupus .