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Su sistema inmunológico protege su cuerpo contra bacterias y virus que pueden enfermarlo. Desafortunadamente, este importante sistema puede tener sus propios problemas cuando el sistema inmunitario ataca su cuerpo y provoca infecciones o enfermedades . Una de esas enfermedades autoinmunes se llama lupus.
Según la Lupus Foundation of America, el 63 % de los estadounidenses entre las edades de 18 y 34 años no han oído hablar del lupus o saben muy poco más allá del nombre. Teniendo en cuenta que este grupo de edad tiene el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, es importante saber de qué se trata.
Sarah Blankenheimer , FNP, es una enfermera especializada en reumatología en Banner - University Medicina Rheumatology Clinic en Phoenix, AZ. Ella ayuda a los pacientes a sobrellevar los desafíos del lupus y comparte su visión sobre la enfermedad.
¿Qué es la enfermedad del lupus?
El lupus es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el propio sistema inmunológico del cuerpo comienza a atacarse a sí mismo. Esto puede causar inflamación de diferentes órganos en el cuerpo. En los EE. UU., los expertos creen que afecta aproximadamente a 1,5 millones de personas y al menos a 5 millones de personas en todo el mundo.
Hay varios tipos de lupus. El lupus eritematoso sistémico (LES o lupus) es el tipo más común de la enfermedad. Otros tipos incluyen el lupus eritematoso cutáneo (como el lupus discoide), el lupus inducido por fármacos y el lupus neonatal.
“Los signos y síntomas pueden ser muy variables”, señaló Blankenheimer. Es posible que experimente algunos o todos los síntomas asociados y la gravedad puede variar según el desarrollo de la enfermedad. Los síntomas comunes del lupus eritematoso sistémico incluyen:
- fiebres
- Erupciones en la nariz y las mejillas del paciente.
- Perdida de cabello
- dolores en el pecho
- Fatiga
- Dolores o rigidez en las articulaciones
- Orina que se ve marrón o espumosa
- En casos más severos de lupus, los síntomas pueden incluir coágulos de sangre, problemas renales, problemas cardíacos y pulmonares, y más.
¿Quién contrae lupus?
Puede ser difícil predecir quién tendrá lupus, pero algunos factores de riesgo comunes pueden ayudar a los médicos a identificar a las personas con más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
La historia familiar es uno de los factores de riesgo más comunes. Se ve con más frecuencia en personas con antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes . Blankenheimer comentó que “si tiene un pariente de primer grado con lupus, lo mejor que puede hacer es controlar si tiene algún síntoma nuevo o preocupante. Hable con su proveedor de atención primario, primordial si tiene alguna pregunta. Es posible que lo deriven a un reumatólogo para una evaluación adicional”.
El género y el origen étnico también juegan un papel importante en quién contrae la enfermedad. Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que 9 de cada 10 (90 %) pacientes con lupus recién diagnosticado son mujeres de entre 15 y 44 años. La Lupus Foundation también señala que es más frecuente en mujeres de color . De hecho, las mujeres afroamericanas, hispanas/latinas, asiáticas, nativas americanas, nativas de Alaska, nativas de Hawai y otras islas del Pacífico tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar lupus.
Cómo el lupus puede afectar su cuerpo
Los síntomas pueden variar mucho de un caso a otro. Para muchas personas con lupus, una vida mayormente normal está al alcance de la mano. Aunque no existe una cura, los nuevos tratamientos disminuyen constantemente los efectos cotidianos de la enfermedad. Los tratamientos están diseñados para disminuir los efectos del lupus en las partes del cuerpo. Por lo tanto, es importante trabajar con su doctor, médico para crear un plan de atención que mejore su calidad de vida y su perspectiva en general.
Los efectos más comunes del lupus incluyen fatiga extrema, dolor en las articulaciones, fiebre y erupciones en la piel. Aproximadamente la mitad de las personas con la enfermedad desarrollan una erupción en forma de mariposa en las mejillas y la nariz. La erupción también puede aparecer en otros lugares y, a menudo, empeora con la exposición al sol. Alrededor del 50% al 90% de las personas identifican la fatiga como un síntoma primario, primordial , por lo que el descanso adecuado es muy importante.
La artritis reumatoide es otra forma común en que el lupus afecta el cuerpo. La artritis es una inflamación de las articulaciones, que provoca rigidez y dolor. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer según la gravedad de su afección y otros factores, como la actividad, la dieta y más.
En los casos en que la enfermedad se ha desarrollado significativamente, los efectos pueden ser más severos. La inflamación crónica del lupus puede provocar la aparición temprana de ataques cardíacos y otras enfermedades cardiovasculares. La enfermedad renal desarrollada a partir del lupus puede provocar insuficiencia renal, lo que podría requerir diálisis. La Lupus Foundation of America afirma que el 65% de las personas que viven con lupus dicen que "el dolor crónico es el aspecto más difícil" de la enfermedad.
Si bien es posible que el lupus no provoque directamente que alguien contraiga otra enfermedad, algunas otras afecciones pueden ser más probables. Las personas con lupus tienen un mayor riesgo de:
- Osteoporosis
- síndrome de Sjogren
- Síndrome antifosfolípido
- Fibromialgia
- dolores de cabeza
- Depresión
- Otras enfermedades autoinmunes
Diagnóstico de lupus
“Especialmente en los casos más graves, el diagnóstico, diagnosis y el tratamiento tempranos pueden salvar órganos o incluso salvar vidas”, dijo Blankenheimer. El diagnóstico, diagnosis temprano es importante, pero a menudo es un desafío, ya que los síntomas pueden ser muy vagos e inespecíficos. Su doctor, médico buscará síntomas y puede realizar análisis de sangre para obtener un diagnóstico, diagnosis adecuado.
El lupus a menudo se llama el "gran imitador" porque sus síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades. Los estudios han demostrado que, en promedio, se tarda casi seis años en diagnosticar a las personas con lupus, desde el momento en que notan los primeros síntomas. Un reumatólogo puede ser útil para diagnosticar y distinguir entre los distintos tipos.
Cómo tratar el lupus
Aunque no existe una cura, el tratamiento es clave para mejorar sus probabilidades y disfrutar de una vida normal. Blankenheimer agregó: “Por lo general, los primeros 6 a 12 meses después del diagnóstico, diagnosis serán los más desafiantes mientras encontramos el medicamento más efectivo. Una vez que encontramos el plan de tratamiento que funciona mejor para el paciente, podemos entrar en 'modo de mantenimiento' e intentar prevenir futuras reactivaciones de la enfermedad”.
Entre los medicamentos que tu doctor, médico te puede recomendar están los agentes antiinflamatorios, la hidroxicloroquina o cloroquina, diferentes agentes inmunosupresores y glucocorticoides, como los esteroides.
Mejorando tu calidad de vida
Se sabe que fumar intensifica los síntomas sin importar cuál sea su enfermedad, y el lupus no es diferente. Fumar puede empeorar algunos de los síntomas de la enfermedad y puede disminuir su respuesta a los medicamentos que normalmente se usan para tratarla. Blankenheimer enfatizó: “Si eres fumador, puede ser muy útil dejar de fumar ”.
La exposición excesiva al sol también puede empeorar los síntomas de la enfermedad, por lo que debe usar protector solar con regularidad. Además, Blankenheimer enumeró una dieta adecuada y el ejercicio como formas poderosas de disminuir la gravedad de los síntomas.
Estos hábitos saludables no pueden prevenir el lupus ni curarlo. Pero pueden hacer la vida con él más cómoda.
Apoyar a un ser querido con lupus
Si su cónyuge, padre, hijo o ser querido ha sido diagnosticado recientemente, "la mejor manera de apoyarlo es con paciencia y comprensión", dijo Blankenheimer. “Tendrán días buenos y malos y la mejora no siempre es constante”.
Es posible que dependan de usted para los viajes a los médicos y para recibir apoyo durante el tratamiento. Debido a que el diagnóstico, diagnosis a veces puede llevar un tiempo, la paciencia y la constancia durante el proceso de descubrimiento son vitales. El dolor crónico es una realidad para muchas personas con lupus. Una vida normal aún puede estar a su alcance y su apoyo en tiempos difíciles será un salvavidas importante.
recursos, bienes adicionales
Si tiene preguntas sobre su riesgo de desarrollar lupus o para hablar sobre posibles síntomas, visite a su proveedor de atención médica o encuentre uno cerca de usted en bannerhealth.com.
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