El virus de Epstein-Barr (VEB) es uno de los virus más comunes en el mundo. De hecho, es posible que haya sido infectado sin saberlo. Pero está relacionado con algunas enfermedades graves, por lo que es esencial entender cómo prevenirlo y a qué prestar atención. Hablamos con Carol Grush, especialista en prevención de infecciones de Banner Health en Arizona, para obtener más información sobre este virus y lo que puede suceder si está infectado.
"El virus de Epstein-Barr es un miembro de la familia de enfermedades del herpesvirus humano", dijo Grush. Puedes contraerlo cuando entras en contacto con el fluido corporal de alguien que lo porta. A menudo se transmite a través de la saliva; de hecho, la mononucleosis , que está asociada con el VEB, recibe el sobrenombre de enfermedad del beso.
¿Cómo se puede prevenir el contagio de Epstein-Barr?
No existe ninguna vacuna, por lo que para prevenir la infección por el virus de Epstein-Barr es necesario minimizar la exposición a fluidos corporales como la saliva, la sangre y el semen. Una persona infectada puede transmitir el virus durante semanas, incluso cuando no presenta síntomas. Siga estas recomendaciones:
- No comparta alimentos, bebidas ni artículos personales como utensilios y cepillos de dientes con otras personas; es probable que el virus esté vivo si el objeto aún está húmedo.
- No beses ni tengas relaciones sexuales con alguien que sea portador del virus.
- No te toques los ojos, la nariz o la boca a menos que estés seguro de que tus manos están limpias; las membranas mucosas de esas áreas son puertas de entrada para los gérmenes.
- Cúbrete la tos y los estornudos
- Lávese las manos con frecuencia: la higiene de las manos es la forma más eficaz de prevenir muchos tipos de infecciones.
- Use desinfectante para manos si no puede lavarse las manos
- Limpiar los juguetes de los niños con frecuencia, ya que suelen llevarse juguetes a la boca.
- Quédate en casa si estás enfermo
El virus también puede transmitirse durante los trasplantes de órganos, por lo que las pruebas son cruciales para prevenir la infección.
¿Cuáles son los síntomas del VEB?
Los síntomas comunes de esta infección viral son similares a los que podría tener con un resfrío o la influenza:
- Fatiga extrema que puede durar varios meses.
- Fiebre
- Garganta irritada
- Erupción
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
Con el EBV, es posible que también tenga agrandamiento del bazo o inflamación del hígado, que son síntomas que normalmente no se observan en un resfrío común o influenza.
Muchas personas contraen el EBV cuando son niños, pero no presentan ningún síntomas. Los adolescentes y adultos pueden tener síntomas que duran semanas o meses.
¿Cómo se diagnostica y trata el VEB?
Dado que los síntomas del EBV son similares a los del resfriado y gripe o influenza , puede ser difícil de diagnosticar. Pero si tiene síntomas de resfrío o influenza que no mejoran en aproximadamente una semana, es posible que desee buscar atención médica.
Su doctor puede realizar un análisis de sangre para detectar anticuerpos relacionados con el VEB. Pero esos anticuerpos aparecerían si usted tuviera una infección previa por EBV, y el 90% de los adultos tienen anticuerpos de infecciones pasadas. "El virus de Epstein-Barr permanece latente una vez que la infección inicial ha pasado y puede reactivarse", dijo Grush. Otro panel de anticuerpos puede buscar tanto anticuerpos activos como anticuerpos pasados.
Desafortunadamente, no existe cura para la infección por el virus de Epstein-Barr ni medicamentos que traten la infección en sí. Puede seguir estos pasos para aliviar sus síntomas:
- Descansa mucho y duerme lo suficiente.
- Beba muchos líquidos, especialmente agua, para mantenerse hidratado.
- Tome medicamento de venta libre para reducir el dolor y bajar la fiebre.
"La infección por EBV puede ser una enfermedad grave", dijo Grush. “Siga cuidadosamente las instrucciones de su médico y descanse lo suficiente. Es posible que deba limitar su actividad si tiene inflamación del hígado, el bazo o el músculo cardíaco. En personas con EBV, ha habido casos de rotura del bazo y del hígado por golpes en el abdomen”.
¿Puede el virus de Epstein-Barr causar otras enfermedades?
Puede causar mononucleosis infecciosa, a menudo llamada “mono”, pero no todas las infecciones por EBV son mono. También puede causar:
- Meningitis viral
- Encefalitis
- Neuritis óptica
- Mielitis transversa
- Parálisis del nervio facial
- síndrome de Guillain-Barré
- Ataxia cerebelosa aguda
- hemiplejía
La infección por EBV afecta la sangre y la médula ósea, provocando un exceso de linfocitos (un tipo específico de sangre blanco) y debilita el sistema inmunológico, lo que dificulta la lucha contra las infecciones.
También hay cánceres asociados con el VEB, incluido el linfoma de Burkitt, el carcinoma nasofaríngeo, la enfermedad de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin .
La línea de fondo
Si está infectado con el virus de Epstein-Barr, es posible que tenga síntomas que le hagan pensar que tiene un resfrío o influenza. Pero si no mejora en aproximadamente una semana, es posible que desee hacerse la prueba del VEB.
¿A quién debe acudir para el diagnóstico y tratamiento de Epstein-Barr?
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