Etapas de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa progresiva del cerebro que típicamente avanza en etapas. Estas etapas generalmente se denominan enfermedad de Alzheimer de etapa temprana, intermedia y tardía.

Ya sea que le hayan diagnosticado la enfermedad de Alzheimer o conozca a alguien que la tenga, comprender los síntomas y los desafíos que plantean es clave para garantizar un apoyo efectivo para los pacientes, cuidadores y seres queridos.

Si bien existen herramientas y evaluaciones que se utilizan para determinar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, la capacidad del paciente para funcionar diariamente dará pistas sobre la etapa particular de la enfermedad en la que puede estar.

enfermedad de Alzheimer preclínica

La enfermedad de Alzheimer puede comenzar años o décadas antes de la aparición de los síntomas. Los médicos e investigadores llaman a este fenómeno "enfermedad de Alzheimer preclínica" y la afección no presenta síntomas.

Pueden ocurrir cambios silenciosos en el cerebro antes de que se noten otros síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Los médicos podrían diagnosticar la enfermedad de Alzheimer preclínica a través de exploraciones PET, pruebas genéticas e indicadores de biomarcadores.

enfermedad de Alzheimer en etapa temprana

En la etapa inicial, las personas diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer aún pueden funcionar de manera independiente y realizar tareas diarias, como conducir, trabajar y socializar. Sin embargo, otras personas pueden comenzar a notar diferencias en el comportamiento, la memoria o la concentración.

El paciente puede tener problemas:

• Encontrar la palabra o el nombre correcto
• Recordar información que acaban de leer o escuchar
• Perder o extraviar objetos valiosos
• Realizar tareas domésticas de rutina, como limpiar, cocinar y trabajar en el jardín
• Manejo de finanzas
• Recordar el nombre de una nueva persona
• Navegar por lugares familiares al conducir

enfermedad de Alzheimer en etapa media

A medida que los síntomas empeoran, el impacto de la enfermedad de Alzheimer en alguien que lucha contra la enfermedad se vuelve más notorio a medida que luchan por atender sus propias necesidades básicas. Los pacientes comienzan a requerir un mayor nivel de atención y supervisión, ya que el daño en el cerebro dificulta la expresión de pensamientos y la realización de tareas rutinarias. Esta suele ser la etapa más larga, a veces dura varios años.

Los pacientes en la etapa media de la enfermedad de Alzheimer pueden experimentar síntomas como:

• No poder recordar su dirección o número de teléfono
• Cambios en los patrones de sueño
• Confusión sobre dónde están o qué día es
• Sentirse malhumorado o retraído, especialmente en situaciones social o mentalmente desafiantes
• Olvidar eventos o historia personal
• Cambios en la personalidad y el comportamiento, incluidos desconfianza, retraimiento, dificultad para relacionarse con otros, delirios o comportamiento repetitivo
• Vagando y perdiéndose
• Olvidar cómo caminar sin ayuda, olvidar masticar o tragar alimentos, perder la capacidad de sentarse, mantener la cabeza erguida y/o sonreír

enfermedad de Alzheimer en etapa tardía

Aquellos en la última etapa de la enfermedad de Alzheimer son completamente dependientes en todos los aspectos de la vida.

Los pacientes se vuelven incapaces de responder a su entorno, comunicarse y controlar su movimiento. Sus personalidades cambian significativamente y necesitan mucha ayuda con todos los aspectos de las actividades cotidianas, como arreglarse, vestirse, bañarse, comer y usar el baño. También pierden la conciencia de su entorno y habilidades físicas como caminar, sentarse o tragar.

Los pacientes en la última etapa de la enfermedad de Alzheimer pueden experimentar los siguientes síntomas:

• Dificultad con la memoria a corto y largo plazo
• Olvidar sus propias historias personales, amigos y familiares.
• Incapacidad para comprender el lenguaje o los materiales escritos.
• Incapacidad para expresarse y comunicar sus necesidades.
• Molestarse y frustrarse fácilmente
• Incapacidad para expresar emociones.
• Puede tener miedo del agua en el baño o la ducha.

El personal compasivo de Banner Alzheimer's Institute y Banner Sun Health Research Institute reconoce que esta enfermedad tiene un efecto profundo en la familia y los seres queridos de alguien diagnosticado con demencia. Estamos aquí para brindarle una variedad de grupos de apoyo para encontrarlo donde se encuentre en su viaje para navegar mejor este momento difícil.