Si su ser querido tiene la enfermedad de Alzheimer , lo que puede y no puede recordar puede parecerle confuso. Puede que no recuerden qué día es, o incluso qué estación, pero pueden recordar en detalle un viaje que hicieron hace medio siglo.
¿Qué está pasando con su memoria? ¿Y cómo puedes apoyarlos? Es fundamental comprender que vivir en el pasado es parte del proceso de la enfermedad, para poder apoyar a su ser querido y encontrar formas de comunicarse con él.
Nos conectamos con Po-Heng Tsai , DOCTOR, un neurólogo del Banner Alzheimer's Institute, para aprender más sobre por qué las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer podrían vivir en el pasado.
"La pérdida de memoria es un síntoma común del Alzheimer y otras demencia", dijo el Dr. Tsai. “Pero creemos que el cerebro tiene diferentes sistemas de memoria. Por ejemplo, hemos visto personas con demencia que no recuerdan lo que desayunaron pero aún podían recordar cómo tocar el piano maravillosamente”.
“Las personas con enfermedad de Alzheimer a menudo recuerdan el pasado porque la enfermedad afecta la parte del cerebro responsable de formar y mantener recuerdos recientes. De modo que la gente olvida rápidamente la información y los acontecimientos recientes. Pero los recuerdos antiguos y remotos se almacenan en otras partes del cerebro que no han sido afectadas por la enfermedad”, dijo el Dr. Tsai.
El poder de los recuerdos más antiguos
Los recuerdos más antiguos suelen ser nostálgicos. Tienen un significado emocional. Pueden resultar cálidos, familiares, seguros y cómodos para las personas con Alzheimer.
Incluso si los detalles de los recuerdos se desvanecen, las emociones pueden permanecer. Los olores, sonidos u objetos pueden desencadenar recuerdos nostálgicos. A medida que los problemas de memoria y pensamiento empeoran, las emociones positivas pueden ayudar a una persona con la enfermedad de Alzheimer a tener una mejor calidad de vida.
Los recuerdos más antiguos pueden vincular a las personas con una época en la que se sentían más estables, especialmente cuando enfrentan los desafíos de la demencia causada por el Alzheimer. Si les resulta difícil expresar sus emociones en el presente, revisitar los recuerdos puede darles una salida a sus sentimientos.
Cómo puede ayudar conectarse con el pasado
La terapia de reminiscencia, que aprovecha los recuerdos a largo plazo, puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer. La terapia de reminiscencia se centra en recordar y hablar de experiencias pasadas. Ayuda a las personas con la enfermedad de Alzheimer a estimular su cerebro y a sentirse conectadas y reconfortadas.
También ayuda a las personas a construir su identidad, ya que están ancladas en una historia separada de los desafíos de la demencia.
Como cuidador, puedes aprovechar la fuerza emocional de los recuerdos para crear momentos significativos. Puede hablar sobre experiencias pasadas o compartir actividades que le traigan recuerdos. Aquí hay algunas cosas que quizás quieras probar, según lo que le interese a tu ser querido:
- Miren recetas antiguas o cocinen u horneen juntos
- Hojear álbumes de fotos
- Volver a ver una película favorita
- Anímelos a compartir historias del pasado.
- Escuchar música o tocar instrumentos musicales.
- trabajar en un jardin
- Visitar lugares que solían ser parte de su rutina.
- Crea libros de recuerdos personalizados con fotografías, souvenirs e historias.
- Planificar visitas con pequeños grupos de familiares o amigos.
Cómo comunicarse con su ser querido cuando vive en el pasado
La comunicación depende de cuánto comprenda su ser querido. "A las personas que saben que tienen un problema de memoria y tienden a revivir recuerdos del pasado, asegúreles que no es culpa suya, sino un reflejo de los cambios que están ocurriendo en su cerebro", dijo la Dra. Tsai.
"Para las personas que no tienen estos conocimientos, revivir experiencias pasadas con frecuencia resulta en volver a contar las mismas historias del pasado, lo que a menudo resulta molesto o angustiante para sus cuidadores", dijo.
Comprender cómo la enfermedad afecta a su ser querido puede ayudarle a ser más empático. "Respiren profundamente y comprendan que no lo están haciendo a propósito", dijo la Dra. Tsai. "Sea breve, claro y gentil en sus interacciones".
Si te siguen haciendo la misma pregunta, responde y responde de la misma manera cada vez. “Incluso podría escribir su respuesta, publicarla en un lugar central e indicarles que la lean”, dijo la Dra. Tsai.
Cuando se comunica con un ser querido que padece la enfermedad de Alzheimer, puede ser útil:
- Mantener el contacto visual
- Asiente, sonríe y responde.
- Utilice un lenguaje sencillo
- Habla en un tono suave.
- Limitar las distracciones
- Haga preguntas de sí o no
- Utilice señales visuales y lenguaje corporal positivo.
- Empatizar con sus emociones.
- Ser paciente
También puedes validar sus emociones, incluso si no puedes cambiar su situación. Si lo que perciben no coincide con la realidad, apoya sus sentimientos en lugar de corregirlos. Únase a ellos en lo que están experimentando. Corregirlos puede hacer que se sientan estresados o ansiosos.
“A veces las personas no sólo reviven el pasado, sino que pueden mezclar diferentes eventos o incluso relatar eventos que simplemente no son ciertos. Puede parecer que viven en una realidad diferente. Si esto sucede, evite corregir la memoria, presentar 'otras' evidencias u orientarlas hacia su realidad”, dijo la Dra. Tsai.
Si están molestos, puedes intentar distraerlos redirigiéndolos a un tema más positivo o tranquilo. Mantener la calma puede ayudar. Utilice una voz tranquilizadora y tóquelos suavemente si cree que eso los tranquilizará.
La línea de fondo
Es común que las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer revivan el pasado. Esto puede deberse a que los recuerdos del pasado se almacenan en una parte del cerebro diferente a la de los recuerdos recientes y, a menudo, están vinculados a emociones fuertes. Puede apoyar a su ser querido animándolo a compartir sus experiencias pasadas, ya que puede sentirse reconfortado por estos recuerdos.
Para obtener más ideas, estrategias y apoyo para cuidar a alguien con la enfermedad de Alzheimer o demencia , escuche el podcast Dementia Unangled de Banner Health .
Para conectarse con apoyo para usted o un ser querido con la enfermedad de Alzheimer, comuníquese con un experto de Banner Health .
