Si tiene una zona de piel enrojecida, con picazón, hinchada o con bultos, podría tener dermatitis de contacto. «Dermatitis» es el término médico para una erupción o inflamación de la piel. «De contacto» significa que la erupción se produjo al tocar algo que irrita la piel.
La dermatitis de contacto es común y puede afectar a personas de cualquier edad. El riesgo de padecerla es mayor si padece ciertas afecciones cutáneas o piel sensible. Puede desarrollarse tras una o varias exposiciones y afectar cualquier parte de la piel en cualquier momento.
Si tiene dermatitis de contacto, podría notar problemas en la piel como enrojecimiento y picazón, sarpullido o piel seca y agrietada. Puede causar picazón e incomodidad, perturbar el sueño y dificultar la concentración en el trabajo o la escuela. El sarpullido podría desaparecer en unos días si evita el irritante que lo causó, o podría durar más si mantiene el contacto con la piel irritada.
La dermatitis de contacto puede parecerse a otras afecciones de la piel (como la dermatitis atópica o algunos tipos de eczema causados por alergias alimentarias o ambientales), pero es diferente porque lo que lo irrita en realidad está tocando su piel.
Si tiene dermatitis de contacto, es importante determinar qué irritante o alérgeno la causó para poder evitar reacciones futuras.
Los tipos de dermatitis de contacto incluyen la dermatitis de contacto irritante, la dermatitis de contacto alérgica y la dermatitis de contacto fotográfica.
Este es el tipo más común de dermatitis de contacto. La dermatitis de contacto irritativa se produce cuando una sustancia química entra en contacto con la piel y causa irritación. También puede ser causada por el jabón o el desinfectante de manos, especialmente si se lava las manos o se usa desinfectante de manos con frecuencia. Esto se debe a que el lavado o el uso frecuente de desinfectante de manos pueden dañar la barrera cutánea natural.
Los profesionales de la salud, empleados de restaurantes, camareros, maquinistas, manipuladores de alimentos, estilistas, floristas, conserjes, fontaneros, mecánicos, profesores y padres de niños pequeños suelen experimentar este tipo de dermatitis. Es probable que aparezca en las manos y la cara, y suele ocurrir poco después de la exposición.
La dermatitis de contacto irritante también puede ser causada por sustancias químicas como:
Con este tipo, puedes notar:
En este tipo de dermatitis de contacto, la piel reacciona alérgicamente a algo que se toca. La hiedra venenosa y el roble venenoso son ejemplos. Al tocar la hiedra o el roble venenoso, se puede desarrollar una erupción con picazón entre 24 y 48 horas (aproximadamente dos días) después.
La dermatitis alérgica de contacto puede ocurrir en cualquier lugar donde su cuerpo entre en contacto con algo a lo que es alérgico, como cuando el elástico de sus calcetines provoca un sarpullido en sus tobillos o un collar provoca un sarpullido en su cuello.
Las joyas que contienen níquel o cobalto, los guantes de látex u otros productos de látex, ciertos conservantes que se encuentran en los cosméticos y productos de limpieza (como metilisotiazolinona o metilcloroisotiazolinona), los antibióticos, los perfumes y otros productos químicos cotidianos son causas comunes de dermatitis alérgica de contacto.
Con este tipo, el sistema inmunológico identifica la sustancia como dañina y genera una respuesta inmunitaria que provoca:
Algunas personas que tienen sensibilidad cutánea al níquel o al cobalto también deben tener cuidado al comer ciertos alimentos que naturalmente contienen mayores cantidades de estos metales (como algunos tipos de frutos secos, legumbres y chocolate).
La dermatitis de fotocontacto es menos común que la dermatitis de contacto irritativa o alérgica. Esta reacción cutánea se produce cuando los ingredientes de un producto aplicado en la piel causan irritación al exponerse al sol. Por ejemplo, una salpicadura de jugo de lima en la mano que no se enjuaga, seguida de la exposición al sol, puede provocar una reacción de dermatitis de fotocontacto. La dermatitis de fotocontacto también puede aparecer después de usar ciertos productos para el cuidado de la piel, como retinoles o ácidos exfoliantes como los alfahidroxiácidos (AHA).
La dermatitis de contacto no es contagiosa, aunque a veces se puede transmitir la sustancia irritante a otra persona. Por ejemplo, si tocas hiedra venenosa y tocas a otra persona sin lavarte las manos, podrías contagiársela. También podrías contagiarte a otras partes del cuerpo al tocarte la piel.
En la mayoría de los casos, la dermatitis de contacto se puede tratar en casa. Para aliviar los síntomas de picazón y sarpullido, pruebe estos consejos:
Determinar si su sarpullido es dermatitis de contacto u otra afección puede ser difícil. Si ha probado estos consejos y su sarpullido no sana en un par de semanas, programe una cita con su médico o un dermatólogo. Es posible que necesite medicamentos medicamento recetado , como un esteroide, para ayudar a curar el sarpullido.
También debe consultar a un doctor si su sarpullido:
Para diagnosticar la dermatitis de contacto, su médico revisará su historial médico, le examinará la piel y le preguntará cuándo comenzaron los síntomas. También le preguntará qué tratamientos caseros ha probado, si ha pasado tiempo al aire libre recientemente y qué productos o sustancias químicas ha utilizado.
Si la causa de su sarpullido no está clara, su médico podría recomendarle que consulte a un dermatólogo o alergólogo para que le realice una prueba de parche y así determinar la causa. Con esta prueba, su piel se expone a una pequeña cantidad de alérgenos comunes para determinar si presenta una reacción.
En raras ocasiones, su proveedor podría recomendar un cultivo de piel (una prueba para ver si tiene una infección) o una biopsia (una pequeña muestra de piel enviada a un laboratorio si su proveedor sospecha otros problemas de salud).
Es difícil evitar todo lo que pueda causar dermatitis de contacto. Pero si tienes piel sensible, aquí tienes algunas cosas que puedes probar:
Con cuidados sencillos, es poco común desarrollar complicaciones por dermatitis de contacto. En la mayoría de los casos, la erupción desaparece con tratamientos caseros en cuestión de días o semanas. Sin embargo, es posible desarrollar urticaria con dermatitis de contacto alérgica, así que consulte a su doctor si presenta ronchas con picazón.
En casos raros, las reacciones alérgicas pueden desencadenar anafilaxia (una reacción peligrosa en la que las vías respiratorias pueden hincharse y cerrarse). Si tiene dificultad para respirar o tiene los labios o la boca hinchados, llame al 911. Si sabe que tiene alergias y tiene una inyección de epinefrina, como un EpiPen (auto-inyector de epinefrina), puede usarla para revertir la reacción.
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