Las infecciones de oído son una afección común y una de las principales razones de visitas médicas, especialmente en niños.
Las infecciones de oído pueden ocurrir en el oído medio (otitis media aguda), el oído interno (otitis interna) o el oído externo, también conocido como oído de nadador (otitis externa). Las infecciones pueden ser agudas y presentarse en un período breve. En otros casos, pueden aparecer y desaparecer, lo que se conoce como infecciones de oído crónicas.
El oído medio consta de tres huesecillos: el martillo, el yunque y el estribo, comúnmente conocidos como martillo, yunque y estribo. Junto con el músculo tensor del tímpano, estos huesecillos de la cavidad timpánica desempeñan un papel importante en la transmisión de las vibraciones sonoras del oído externo al oído interno. Transportan las ondas sonoras a través del oído medio, lo que nos permite oír.
Las infecciones del oído medio son consecuencia de una infección bacteriana o vírica en el oído medio, así como de una obstrucción en las trompas de Eustaquio (los conductos que van desde el oído medio hasta la parte posterior de la nariz). Las trompas de Eustaquio desempeñan un papel importante en la regulación de la presión y el flujo de aire, así como en el drenaje de las secreciones normales del oído medio. En una infección del oído medio, las bacterias o los virus provocan la acumulación de líquido en el oído medio, detrás del tímpano, lo que provoca inflamación, dolor y otros síntomas.
Causas comunes de infecciones del oído medio:
Los síntomas de una infección del oído medio incluyen:
Para los niños, los síntomas también pueden incluir:
Los niños y los infantes tienen más probabilidades de sufrir una infección del oído medio porque sus trompas de Eustaquio, que están ubicadas horizontalmente y son más estrechas y cortas que las de los adultos, pueden bloquearse fácilmente, pero una infección del oído medio también puede ocurrir en adultos.
En algunos casos, el líquido en el oído medio persiste incluso después de que la infección bacteriana o viral haya remitido. Esto se conoce como otitis media exudativa. Esta puede volverse crónica, especialmente en niños, haciéndolos propensos a futuras infecciones de oído. Existen tratamientos, como la cirugía para colocar tubos de ventilación, que pueden ayudar a restaurar la normalidad del oído medio y complementar la función de la trompa de Eustaquio.
El tratamiento dependerá de varios factores, como la edad del paciente y la gravedad de la infección. A menudo no se requieren antibióticos , ya que la mayoría de las infecciones mejoran por sí solas. Sin embargo, se recomienda una actitud expectante para personas sanas (de 2 años o más) con síntomas leves durante 48 a 72 horas .
Cuándo consultar al doctor por una infección de oído: Si los síntomas empeoran o duran más de 48 horas, contacte a su profesional de la salud. Busque atención médica inmediata si experimenta:
Las infecciones del oído interno son poco frecuentes, pero pueden provocar complicaciones más graves, como la pérdida auditiva, especialmente si existen ciertos factores de riesgo, como una enfermedad reciente o una infección viral. Los síntomas pueden incluir:
Si experimenta estos síntomas, es importante consultar a un doctor para descartar una infección del oído interno u otros problemas de salud.
Común en verano, la otitis externa es una infección del conducto auditivo externo (la zona que va desde la abertura del oído hasta el tímpano). Generalmente, se debe a la acumulación de agua o humedad en el conducto auditivo después de nadar. La otitis externa aguda (a corto plazo) se produce cuando las bacterias proliferan en este ambiente húmedo y oscuro.
Los cortes o rasguños en el canal auditivo pueden causar lesiones en la piel que también favorecen el crecimiento de bacterias. Estos cortes o rasguños suelen ser causados por el uso de hisopos de algodón u horquillas, por rascarse el interior del canal auditivo con la uña o por introducirse objetos en los oídos, como SIDA o auriculares. La otitis externa crónica o persistente suele estar causada por una infección fúngica.
Signos del oído de nadador:
Consulte a su doctor si cree que usted o su hijo pueden tener otitis externa. Le examinará el oído y podrá comenzar a tratar la infección con gotas o crema óticas medicamento recetado .
La mayoría de las infecciones de oído se curan solas sin medicación. Hay medidas que puede tomar para tratar los síntomas y aliviar el dolor o la presión causados por una infección de oído en casa, entre ellas:
Si su doctor determina que su infección de oído es causada por bacterias, le recetará antibióticos para tratar la infección bacteriana y evitar que se propague.
Puede ayudar a prevenir las infecciones de oído en general evitando que entre agua en el oído, no hurgándoselo ni introduciéndose nada, como un hisopo de algodón. Los oídos se limpian solos. Limpiar la abertura del oído con una toalla es suficiente para secarlos y evitar la infección. Si nada con frecuencia, asegúrese de secarse los oídos con un secador de pelo a baja temperatura o con unas gotas de una mezcla de 50 % de alcohol isopropílico y 50 % de vinagre blanco en los canales auditivos.
El riesgo de desarrollar una infección del oído medio se puede reducir evitando el contacto con alguien que esté enfermo, estando al día con las vacunas y evitando la exposición al humo del cigarrillo.
En niños y bebés, la lactancia materna proporciona anticuerpos que ayudan a fortalecer el sistema inmunitario y a proteger contra todas las infecciones, incluidas las otitis. Si alimenta con biberón, asegúrese de sostener al bebé en posición vertical mientras lo alimenta. Evite ofrecerle el biberón cuando esté acostado o en la cuna, o apoyarlo sobre una almohada o manta.
Si experimenta síntomas de una infección de oído o le preocupa su salud auditiva, no espere. En Banner Health, ofrecemos atención experta para infecciones de oído tanto en niños como en adultos. Nuestros especialistas experimentados ofrecen un diagnóstico integral y opciones de tratamiento personalizadas para ayudarle a sentirse mejor. Programe una cita hoy mismo y obtenga el alivio que merece.
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