Las infecciones de oído son una afección común y una de las principales razones de visitas médicas, especialmente en niños.
Las infecciones de oído pueden ocurrir en el oído medio (otitis media aguda), el oído interno (otitis interna) o el oído externo, también conocido como oído de nadador (otitis externa). Las infecciones pueden ser agudas y ocurrir en un período breve. En otros casos, pueden aparecer y desaparecer, lo que se conoce como infecciones de oído crónicas.
El oído medio está formado por tres huesecillos: el martillo, el yunque y el estribo, también conocidos como martillo, yunque y estribo. Junto con el músculo tensor del tímpano, estos huesecillos de la cavidad timpánica desempeñan un papel importante en la transmisión de las vibraciones sonoras del oído externo al oído interno. Transportan las ondas sonoras a través del oído medio, lo que nos permite oír.
Las infecciones del oído medio son consecuencia de una infección bacteriana o vírica en el oído medio, así como de una obstrucción en las trompas de Eustaquio (los conductos que van desde el oído medio hasta la parte posterior de la nariz). Las trompas de Eustaquio desempeñan un papel importante en la regulación de la presión y el flujo de aire, y en el drenaje de las secreciones normales del oído medio. En una infección del oído medio, las bacterias o los virus hacen que se acumule líquido en el oído medio detrás del tímpano, lo que provoca hinchazón, dolor y otros síntomas.
Causas comunes de infecciones del oído medio:
Los síntomas de una infección del oído medio incluyen:
Para los niños, los síntomas también pueden incluir:
Los niños y los infantes tienen más probabilidades de sufrir una infección del oído medio porque sus trompas de Eustaquio, que están ubicadas horizontalmente y son más estrechas y cortas que las de los adultos, pueden bloquearse fácilmente, pero una infección del oído medio también puede ocurrir en adultos.
En algunos casos, el líquido en el oído medio persiste incluso después de que la infección bacteriana o viral haya remitido. Esto se conoce como otitis media serosa. Esta puede convertirse en una afección crónica, especialmente en los niños, lo que los hace propensos a futuras infecciones de oído. Existen tratamientos, incluida la cirugía para colocar tubos en el oído, que pueden ayudar a restablecer la normalidad del oído medio y complementar la función de la trompa de Eustaquio.
El tratamiento dependerá de varios factores, como la edad del paciente y la gravedad de la infección. A menudo no se requieren antibióticos , ya que la mayoría de las infecciones mejoran por sí solas. Sin embargo, se recomienda una estrategia de “esperar y ver” para personas sanas (de 2 años o más) con síntomas leves durante 48 a 72 horas .
Cuándo consultar a un doctor por una infección de oído: si los síntomas empeoran o duran más de 48 horas, comuníquese con su proveedor de atención médica. Busque atención médica inmediata si experimenta lo siguiente:
Las infecciones del oído interno son poco frecuentes, pero pueden provocar complicaciones más graves, como pérdida de audición. Los síntomas pueden incluir:
Si experimenta estos síntomas, es importante consultar a un doctor para descartar una infección del oído interno u otros problemas de salud.
La otitis externa, común en verano, es una infección del conducto auditivo externo (la zona que va desde la apertura del oído hasta el tímpano). Suele estar provocada por agua o humedad que queda en el conducto auditivo después de nadar. La otitis externa aguda o de corta duración se produce cuando las bacterias crecen en este entorno húmedo y oscuro.
Los cortes o rasguños en el canal auditivo pueden provocar roturas en la piel que también permiten el crecimiento de bacterias. Estos cortes o rasguños suelen estar provocados por el uso de hisopos de algodón u horquillas, por rascarse el interior del canal auditivo con una uña o por introducirse objetos en los oídos, como SIDA o auriculares. La otitis externa crónica o persistente suele estar causada por una infección fúngica.
Signos del oído de nadador:
Si cree que usted o su hijo pueden tener otitis externa, consulte a su doctor . El médico examinará el oído y podrá comenzar a tratar la infección con gotas o cremas medicamento recetado .
La mayoría de las infecciones de oído se resuelven por sí solas sin medicación. Hay medidas que puede tomar para tratar los síntomas y aliviar el dolor o la presión que provoca una infección de oído en casa, entre ellas:
Si su doctor determina que su infección de oído es causada por una bacteria, le recetará antibióticos para tratar la infección bacteriana y evitar que se propague.
En general, puede ayudar a prevenir las infecciones de oído evitando que entre agua en el oído, no hurgándoselo y no introduciendo nada en él, como un hisopo de algodón. Los oídos se limpian solos. Limpiar la abertura del oído con una toalla es todo lo que se necesita para secarlos y evitar la infección. Si nada a menudo, asegúrese de secarse los oídos con un secador de pelo en la posición de frío o con unas gotas de una mezcla de 50 % de alcohol isopropílico y 50 % de vinagre blanco colocadas en los canales auditivos.
El riesgo de desarrollar una infección del oído medio se puede reducir evitando el contacto con alguien que esté enfermo, estando al día con las vacunas y evitando la exposición al humo del cigarrillo.
En los niños y los bebés, la lactancia materna proporciona anticuerpos que ayudan a reforzar el sistema inmunológico y a proteger contra todas las infecciones, incluidas las infecciones de oído. Si alimenta al bebé con biberón, asegúrese de sostenerlo en posición vertical mientras lo alimenta. Evite ofrecerle el biberón cuando esté acostado o en una cuna, o apoyar el biberón sobre una almohada o una manta.
Si tiene síntomas de una infección de oído o le preocupa la salud de sus oídos, no espere. En Banner Health, ofrecemos atención especializada para infecciones de oído tanto en niños como en adultos. Nuestros especialistas experimentados brindan un diagnóstico integral y opciones de tratamiento personalizadas para ayudarlo a sentirse mejor. Programe una cita hoy y obtenga el alivio que se merece.
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