Las infecciones de oído son una afección común y una de las principales razones por las que las personas acuden al médico, especialmente los niños. Se producen cuando bacterias o virus causan inflamación y acumulación de líquido en el oído.
Las infecciones de oído pueden afectar diferentes partes del oído, entre ellas:
Algunas infecciones de oído aparecen repentinamente y desaparecen rápidamente. Otras pueden ser intermitentes, y se consideran infecciones de oído crónicas.
Comprender los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento puede ayudarle a saber cuándo controlar los síntomas en casa y cuándo buscar atención médica.
Los síntomas de una infección de oído pueden variar según el tipo de infección y la edad de la persona.
Los síntomas comunes incluyen:
Los niños y los bebés también pueden presentar síntomas como:
Si los síntomas duran más de 48 horas o comienzan a empeorar, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Una infección del oído medio, también llamada otitis media aguda, se produce cuando se acumula líquido detrás del tímpano y este se infecta.
El oído medio está conectado a la parte posterior de la nariz mediante las trompas de Eustaquio, que ayudan a regular la presión del aire y a drenar el líquido del oído. Cuando estas trompas se obstruyen, se puede acumular líquido en el oído medio y provocar una infección.
Las infecciones del oído medio suelen desarrollarse después de enfermedades que provocan congestión o inflamación en la nariz y la garganta.
Las causas comunes incluyen:
Los niños y los infantes son más propensos a desarrollar infecciones de oído porque sus trompas de Eustaquio son más cortas, estrechas y horizontales que las de los adultos. Esto facilita que se obstruyan.
Los niños también pueden desarrollar infecciones de oído con mayor frecuencia debido a:
La mayoría de los niños sufrirán al menos una infección de oído antes de los tres años.
En algunos casos, queda líquido en el oído medio después de que la infección haya desaparecido. Esta afección se denomina otitis media con derrame.
Esta acumulación de líquido puede durar semanas o meses y puede aumentar el riesgo de infecciones de oído recurrentes, especialmente en niños.
El tratamiento puede incluir el seguimiento de los síntomas o procedimientos como la colocación de tubos de ventilación en los oídos, que ayudan a drenar el líquido y a restablecer la ventilación normal del oído medio.
El tratamiento depende de varios factores, entre ellos la edad de la persona, los síntomas y la gravedad de la infección.
Muchas infecciones de oído mejoran sin antibióticos.
Los profesionales sanitarios pueden recomendar la observación atenta durante 48 a 72 horas en niños sanos de 2 años o más que presenten síntomas leves.
Las opciones de tratamiento pueden incluir:
Si los síntomas empeoran o la infección es causada por bacterias, se pueden recetar antibióticos para tratar la infección y prevenir complicaciones.
Los niños que sufren infecciones de oído frecuentes pueden beneficiarse de una cirugía de inserción de tubos de ventilación en el oído, que ayuda a drenar el líquido y reduce el riesgo de futuras infecciones.
Consulte a su médico si los síntomas duran más de 48 horas o empeoran.
Busque atención médica de inmediato si experimenta:
Estos síntomas pueden indicar una infección más grave o complicaciones.
Las infecciones del oído interno son poco frecuentes, pero pueden provocar complicaciones más graves que afectan a la audición o al equilibrio.
Los síntomas pueden incluir:
Si experimenta estos síntomas, consulte a un profesional de la salud para determinar la causa.
La otitis externa, también conocida como oído de nadador, es una infección del conducto auditivo externo. Esta zona se extiende desde el orificio del oído hasta el tímpano.
Suele desarrollarse cuando queda agua o humedad en el conducto auditivo después de nadar o bañarse. Este ambiente húmedo favorece el crecimiento de bacterias u hongos.
La otitis del nadador también puede producirse cuando la piel del interior del conducto auditivo se irrita o se daña.
Las causas comunes incluyen:
Los síntomas pueden incluir:
Su médico puede tratar la otitis del nadador con gotas o cremas óticas medicamento recetado .
Muchas infecciones de oído mejoran sin medicamentos. Hay medidas que puedes tomar en casa para aliviar las molestias.
Estos incluyen:
Si los síntomas empeoran o no mejoran, póngase en contacto con su médico.
Si bien no siempre es posible prevenir las infecciones de oído, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo.
Los consejos de prevención incluyen:
Si nadas con frecuencia, secarte los oídos puede ayudar a prevenir la otitis del nadador. Algunos profesionales recomiendan una mezcla a partes iguales de alcohol isopropílico y vinagre blanco para eliminar la humedad del conducto auditivo.
En el caso de los infantes, la lactancia materna puede ayudar a fortalecer el sistema inmunitario y reducir el riesgo de infecciones. Al alimentar con biberón, sostenga a los bebés en posición vertical en lugar de alimentarlos acostados.
Si usted o su hijo presentan síntomas de una infección de oído, obtener el diagnóstico correcto puede ayudar a aliviar las molestias y prevenir complicaciones.
En Banner Health, nuestros profesionales evalúan y tratan las infecciones de oído tanto en niños como en adultos. Ofrecemos planes de atención personalizados diseñados para aliviar los síntomas, tratar la infección y proteger la salud auditiva a largo plazo.
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