Pruebas, diagnóstico y etapas del cáncer colorrectal

Es importante detectar el cáncer colorrectal en sus etapas iniciales. Cuando se detectan y tratan el cáncer de colon y el cáncer de recto en forma temprana, el tratamiento tiene más probabilidades de ser exitoso y menos invasivo. Por eso, las pruebas de detección son tan importantes.

En Banner MD Anderson Cancer Center, los pacientes con cáncer colorrectal reciben pruebas, tratamiento y apoyo personalizados por parte de nuestro equipo de expertos. Si tiene síntomas de cáncer colorrectal o tiene un alto riesgo, comuníquese con nosotros para programar una cita.

Pautas de detección del cáncer colorrectal

Las pruebas de detección buscan signos de cáncer colorrectal en personas que no presentan síntomas, mientras que las pruebas de diagnóstico se utilizan cuando se sospecha la presencia de cáncer colorrectal. A veces, se utilizan las mismas pruebas para la detección y el diagnóstico.

Debe comenzar a realizarse exámenes de detección de cáncer de colon y recto a los 45 años, o antes si tiene mayor riesgo .

Las opciones incluyen:

• Colonoscopia : una prueba que utiliza una cámara conectada a un tubo largo y flexible para ver el interior del colon y el recto y extirpar pólipos si es necesario. Se recomiendan colonoscopias cada 10 años para un examen detallado, ya que los pólipos suelen tardar entre 10 y 15 años en volverse cancerosos. Este procedimiento suele realizarse con anestesia y deberás vaciar completamente los intestinos el día anterior con tratamientos de “ preparación ”. Estas preparaciones se han vuelto mucho más fáciles y la mayoría de las personas pueden seguir yendo a trabajar el mismo día o al día siguiente.
• Prueba FIT-DNA (prueba de ADN en heces): esta prueba no invasiva muestra si tiene ADN anormal o sangre en las heces. Puede realizar esta prueba en su casa y entregarla en un laboratorio. Se recomienda realizarla cada tres años.
• Prueba de sangre oculta en heces (FOBT): también es una prueba no invasiva que busca sangre en las heces. Se recomienda realizarla anualmente y también se puede dejar en un laboratorio.
• Prueba de cfDNA en sangre: esta prueba no invasiva busca ADN canceroso en el torrente sanguíneo. Se recomienda realizarla cada tres años.

Si tiene 75 años o más, puede hablar con su proveedor sobre los exámenes de detección que necesita. Banner MD Anderson no recomienda realizar exámenes de detección después de los 85 años.

¿Cómo se diagnostica el cáncer colorrectal?

Si su médico sospecha que tiene cáncer colorrectal, es posible que le recomiende pruebas para ayudar a diagnosticarlo. Varias pruebas pueden examinar su colon y recto y determinar si tiene cáncer y, de ser así, qué tan avanzado está:

• Colonoscopia para examinar el colon y el recto en busca de pólipos. Durante una colonoscopia se pueden extirpar pólipos (hacerles una biopsia) para examinarlos con un microscopio.
• Análisis de sangre para medir las células sangre y los niveles de antígeno carcinoembrionario (CEA), que pueden indicar la mayor probabilidad de cáncer, y para controlar su salud general.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes como tomografías por emisión de positrones (PET), resonancias magnéticas (MRI) y tomografías computarizadas (TC) para ayudar a diagnosticar y estadificar el cáncer colorrectal.
• Pruebas moleculares y genéticas para identificar mutaciones que puedan orientar las decisiones de tratamiento.

Etapas del cáncer colorrectal

El cáncer puede propagarse a la pared del colon o del recto. Con el tiempo, puede alcanzar los vasos sangre o los ganglios linfáticos y extenderse a otras partes del cuerpo.

Si su proveedor le diagnostica cáncer de colon o cáncer de recto, evaluará qué tan avanzado está y le asignará un estadio de cáncer. Los números más bajos significan que el cáncer está en un estadio más temprano, mientras que los números más altos significan que está en un estadio más avanzado y puede haberse propagado a otras áreas. El estadio puede ayudar a orientar las decisiones de tratamiento:

• Estadio 0 (in situ): el cáncer está confinado al revestimiento del colon y generalmente se trata extirpando los pólipos.
• Etapa 1: el cáncer se ha propagado únicamente a las capas más superficiales del colon o del recto y generalmente se extirpa quirúrgicamente.
• Etapa 2: El cáncer se ha propagado a las capas más profundas de la pared del colon o del recto y se trata con cirugía y posiblemente quimioterapia.
• Etapa 3: El cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos y puede necesitar tratamiento con cirugía, quimioterapia y, a veces, radiación.
• Etapa 4: El cáncer se ha propagado a órganos distantes u otras partes del cuerpo y puede necesitar cirugía y quimioterapia.

Según su diagnóstico, tipo de cáncer, estadio y otros factores, su proveedor de atención médica le recomendará opciones de tratamiento.

Aprenda sobre el tratamiento para el cáncer de colon y el cáncer de recto .

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