Condiciones y tratamientos endocrinos

¿Qué es el síndrome de Cushing?

El síndrome de Cushing es un trastorno hormonal poco común que se produce cuando el cuerpo tiene un exceso de cortisol, también conocida como la hormona del estrés. Los niveles elevados de cortisol a largo plazo pueden afectar a muchos sistemas del organismo, provocando síntomas como aumento de peso, debilidad muscular, hipertensión sangre y cambios en la piel y el estado de ánimo.

El síndrome de Cushing puede desarrollarse debido al uso prolongado de esteroides o a tumores que afectan la hipófisis, las glándulas suprarrenales u otros órganos. Si bien esta afección es poco común, el diagnóstico y el tratamiento precoces son importantes para reducir las complicaciones.

¿Qué causa el síndrome de Cushing?

El síndrome de Cushing se desarrolla cuando hay un exceso de la hormona cortisol en el cuerpo. El cortisol suele denominarse la hormona del estrés, ya que las glándulas suprarrenales lo liberan para ayudar a afrontarlo. El cortisol también ayuda a regular la presión sangre y el azúcar en sangre , a controlar la inflamación, a mejorar la memoria y a convertir los alimentos en energía.

Entre los factores de riesgo del síndrome de Cushing se incluye el uso prolongado de altas dosis de corticosteroides, como la prednisona. Estos fármacos son similares al cortisol y se utilizan frecuentemente para tratar el asma, el lupus y la artritis reumatoide. También se emplean tras trasplantes de órganos para suprimir el sistema inmunitario. Las versiones inyectables de estos medicamentos tratan el dolor articular y la bursitis. Este tipo de síndrome de Cushing se denomina síndrome de Cushing exógeno, lo que significa que es causado por factores externos al organismo.

El síndrome de Cushing también puede ocurrir si usted tiene:

• Tumor hipofisario . Este tumor benigno también se denomina adenoma hipofisario. Crece en la hipófisis, una glándula del tamaño de un guisante ubicada en la base del cerebro. Cuando se desarrolla un tumor, se produce un exceso de hormona adrenocorticotrópica (ACTH). Esta hormona estimula la producción de cortisol en las glándulas suprarrenales. Estos tumores suelen ser muy pequeños y difíciles de detectar.
• Tumor ectópico productor de ACTH. Estos tumores causan el mismo problema que los tumores hipofisarios, pero se presentan en otras partes del cuerpo. Pueden estar en los pulmones, el páncreas, la tiroides o el timo. Pueden ser cancerosos.
• Tumor suprarrenal. Estos tumores generalmente no son cancerosos. Crecen en la glándula suprarrenal.

Estos tipos se denominan síndrome de Cushing endógeno porque son causados ​​por factores internos del organismo. Los síntomas del síndrome de Cushing exógeno y endógeno son los mismos.

¿Se puede prevenir el síndrome de Cushing?

El síndrome de Cushing causado por tumores generalmente no se puede prevenir. Sin embargo, el síndrome de Cushing relacionado con medicamentos a veces se puede evitar mediante un manejo cuidadoso de los esteroides, como la prednisona.

Si toma corticosteroides para afecciones como asma, lupus o artritis reumatoide:

• Utilice la dosis efectiva más baja.
• Siga atentamente las instrucciones de su proveedor.
• No suspenda los medicamentos esteroides repentinamente sin consultar a un médico.

Su médico podría controlar los niveles de cortisol si se necesita un tratamiento prolongado con esteroides.

Síndrome de Cushing vs. enfermedad de Cushing: ¿Cuál es la diferencia?

La enfermedad de Cushing es una forma del síndrome de Cushing. Es el tipo causado por un tumor hipofisario no canceroso (benigno).

Síntomas del síndrome de Cushing

El síndrome de Cushing puede ser difícil de detectar. No todas las personas presentan síntomas. Además, algunos síntomas podrían estar relacionados con otras afecciones. Por ejemplo, el síndrome ovárico metabólico poliendocrino (SOP), antes conocido como síndrome de ovario poliquístico (SOP), y el síndrome metabólico pueden presentar síntomas similares a los del síndrome de Cushing.

Si presenta niveles elevados de cortisol durante un período prolongado, probablemente notará algunos de estos signos del síndrome de Cushing:

• Estrías oscuras (moradas) en el torso o las extremidades.
• Aumento de peso u obesidad, especialmente en la zona central del cuerpo, principalmente en el abdomen.
• Obesidad con brazos y piernas delgados
• Grasa entre los hombros o en la base del cuello, a veces llamada joroba de búfalo.
• Cara de luna (una cara redonda)
• Sentirse cansado y como si los músculos estuvieran débiles.
• Presión sangre alta y azúcar en la sangre
• Se producen moretones con facilidad
• Depresión o ansiedad
• Dolor de cabeza
• Dificultad para pensar o concentrarse
• Menstruaciones irregulares en mujeres
• Exceso de vello facial y corporal en mujeres
• Disminución del deseo sexual o disfunción eréctil en hombres

¿Qué complicaciones están asociadas al síndrome de Cushing?

Uno de los peligros de esta afección es que puede causar otros problemas de salud graves. Las personas con síndrome de Cushing pueden presentar complicaciones como:

• Presión sangre alta y niveles elevados de colesterol
• ataque cardíaco y accidente cerebrovascular
• coágulos de sangre
• Osteoporosis, pérdida ósea o fracturas
• Infección
• Enfermedades mentales o trastornos de salud mental, como la depresión.
• Pérdida de memoria o dificultad para concentrarse
• Resistencia a la insulina, prediabetes o diabetes tipo 2

Puede ser mortal si no se trata debido a las numerosas complicaciones que puede causar en el organismo. Sin tratamiento, los niveles elevados de cortisol pueden provocar graves problemas de salud que afectan al corazón, los huesos, el metabolismo y el sistema inmunitario.

¿Cuándo debo consultar a un doctor?

Consulte con su médico si nota varios síntomas del síndrome de Cushing, especialmente si se desarrollan gradualmente con el tiempo.

Entre los signos que deben evaluarse se incluyen:

• Aumento rápido de peso en el abdomen y la cara.
• Estrías moradas en la piel
• Debilidad o fatiga muscular
• Presión sangre alta o nivel alto de azúcar en la sangre
• Se producen moretones con facilidad
• Cambios de humor como depresión o ansiedad

Las pruebas precoces pueden ayudar a determinar si los síntomas están relacionados con el síndrome de Cushing o con otra afección.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Cushing?

Si cree que padece el síndrome de Cushing, consulte con su doctor de cabecera. Es fundamental tratarlo a tiempo para reducir el riesgo de complicaciones y recuperarse más rápidamente.

Su doctor o un profesional de la salud, como un endocrinólogo ( doctor especialista en trastornos hormonales), le realizará un examen físico y revisará su historial clínico. Si está tomando algún medicamento que pudiera estar causando el síndrome de Cushing, es posible que no necesite pruebas adicionales, ya que probablemente la causa sea el medicamento.

De lo contrario, estas pruebas pueden evaluar sus niveles de cortisol para un diagnóstico de síndrome de Cushing:

• Análisis de orina: Este análisis también se conoce como prueba de cortisol libre en orina de 24 horas. Se recogen muestras de orina durante 24 horas para medir el cortisol en la orina. Los niveles de cortisol suben y bajan durante el día; suelen ser más bajos alrededor de la medianoche. Para realizar la prueba, normalmente se orina a primera hora de la mañana sin recoger una muestra. Luego, durante el día, se recogen muestras de orina y se guardan en un lugar fresco. Al día siguiente, se recoge una muestra de orina a primera hora de la mañana. Después, se entregan las muestras según las indicaciones del doctor.
• Recolección de saliva: Esta prueba generalmente se realiza a altas horas de la noche. Esto se debe a que los niveles de cortisol suelen disminuir durante la noche, por lo que niveles altos de cortisol a esta hora del día pueden ser un signo del síndrome de Cushing. Para esta prueba, deberá recolectar saliva en un tubo especial antes de acostarse. Es posible que pueda enviar su muestra por correo a un laboratorio para el análisis del cortisol salival.
• Análisis de sangre : Puede hacerse un análisis de sangre después de tomar dexametasona. Este medicamento suprime la producción de cortisol. Tomará una pastilla por la noche, generalmente a las 11 p. m., y luego le tomarán una muestra de sangre entre las 8 y las 9 a. m. para verificar sus niveles de cortisol. Si los análisis indican que tiene síndrome de Cushing, sus niveles de cortisol seguirán altos incluso después de tomar este medicamento para reducirlos. Una prueba de supresión con dexametasona (PSD) a dosis altas puede determinar si la causa de sus problemas es la glándula pituitaria o un tumor secretor de ACTH.
• Estudios de imagen. Su doctor podría solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada si sospecha la presencia de un tumor en la hipófisis o las glándulas suprarrenales.
• Si tiene exceso de cortisol, es posible que necesite otra prueba llamada prueba de dexametasona-hormona liberadora de corticotropina (CRH) (Dex-CRH). Esta prueba mide los niveles de cortisol para ayudar a determinar si la causa es el síndrome de Cushing u otra afección.

Si le diagnostican síndrome de Cushing, su doctor podría recomendarle análisis de sangre y estudios de imagen adicionales para determinar la causa. Los análisis de sangre permiten comparar los niveles de cortisol con los de ACTH.

Tratamientos para el síndrome de Cushing

El tratamiento del síndrome de Cushing puede normalizar sus niveles de cortisol y ayudar a aliviar sus síntomas.

El tratamiento depende de la causa de la afección. Las opciones de tratamiento para un tumor incluyen medicamentos, radioterapia, quimioterapia y/o cirugía .

• Los tumores hipofisarios generalmente se extirpan mediante cirugía. La cirugía para extirpar un tumor hipofisario suele ser eficaz. Si no lo es, la radioterapia también puede ser una opción.
• Los tumores que producen ACTH también pueden extirparse quirúrgicamente. En el caso de tumores cancerosos productores de ACTH, es posible que también se necesite quimioterapia o radioterapia.
• En el caso de los tumores suprarrenales, es común extirpar la glándula suprarrenal junto con el tumor.

Sus altos niveles de cortisol podrían deberse a los medicamentos esteroides que está tomando. En ese caso, su doctor podría intentar ajustar la dosis o suspenderla por completo. A veces, estos medicamentos solo son necesarios por un corto tiempo. Y en algunos casos, otros fármacos pueden reemplazarlos.

Medicamentos como el ketoconazol, el mitotano (Lysodren), el levoketoconazol (Recorlev), la metirapona (Metopirone), la pasireotida (Signifor) y el osilodrostat (Isturisa) también son eficaces para reducir los niveles de cortisol. La mifepristona (Korlym, Mifeprex) puede utilizarse en personas con diabetes tipo 2 o sangre . Limita los efectos del cortisol en el organismo.

Los medicamentos suelen ser una opción cuando la cirugía y la radioterapia no funcionan. También pueden utilizarse antes de la cirugía en personas con síndrome de Cushing enfermo . Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves que afectan al cerebro, el sistema nervioso o el hígado.

No existe una dieta para el síndrome de Cushing que cure la enfermedad. Sin embargo, puedes elegir alimentos que ayuden a mantener estables tus niveles de cortisol. El síndrome de Cushing puede provocar niveles altos de glucosa en sangre , por lo que algunas buenas opciones para mantener la sangre estable incluyen pescado, frutos secos, bayas y verduras sin almidón. Limita el consumo de alcohol, carbohidratos refinados y sodio.

Atención del síndrome de Cushing en Banner Health

El diagnóstico y tratamiento del síndrome de Cushing a menudo requiere un equipo de especialistas, que incluye endocrinólogos, cirujanos y expertos en diagnóstico por imágenes. En Banner Health, nuestros especialistas utilizan pruebas hormonales y técnicas de imagen avanzadas para determinar la causa de los niveles elevados de cortisol y elaborar un plan de tratamiento personalizado.