La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmunitario que provoca hiperactividad de la glándula tiroides. Es la causa más común de hipertiroidismo (tiroides hiperactiva).
La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Controla el metabolismo, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y los niveles de energía. Cuando la enfermedad de Graves sobreestimula la tiroides, esta produce demasiada hormona tiroidea, lo que provoca la aceleración de muchos sistemas del cuerpo.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir complicaciones.
La enfermedad de Graves se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error la glándula tiroides. Esta produce anticuerpos llamados inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides (ITT) que le indican a la tiroides que libere el exceso de hormona tiroidea.
A diferencia de otras causas de hipertiroidismo, la enfermedad de Graves es autoinmune. También puede afectar los ojos y la piel, no solo la tiroides.
El desencadenante exacto no se comprende del todo. Los investigadores creen que se desarrolla a partir de una combinación de factores genéticos y ambientales.
Los factores de riesgo incluyen:
Fumar aumenta el riesgo de enfermedad ocular tiroidea en personas con enfermedad de Graves.
Los síntomas de la enfermedad de Graves son causados por un exceso de hormona tiroidea y pueden desarrollarse de forma gradual o repentina.
Los síntomas comunes incluyen:
La oftalmopatía de Graves, también llamada enfermedad ocular tiroidea, afecta a algunas personas con enfermedad de Graves.
Los síntomas pueden incluir:
Los síntomas oculares pueden aparecer antes, durante o después de los síntomas tiroideos. Fumar aumenta significativamente el riesgo y la gravedad de las complicaciones oculares.
Una complicación poco común llamada mixedema pretibial provoca piel engrosada, rojiza o descolorida, generalmente en las espinillas o en la parte superior de los pies.
El diagnóstico implica una combinación de historia clínica, examen físico y pruebas de laboratorio.
Es posible que lo deriven a un endocrinólogo para recibir atención especializada.
Un nivel bajo de TSH con niveles elevados de T3 y T4 sugiere hipertiroidismo. Los anticuerpos tiroideos positivos ayudan a confirmar la enfermedad de Graves.
Esta prueba mide la cantidad de yodo que absorbe la tiroides. Una captación alta apoya el diagnóstico de la enfermedad de Graves.
La ecografía se puede utilizar para evaluar el tamaño de las glándulas y el flujo sangre .
El tratamiento se centra en reducir el exceso de hormona tiroidea y controlar los síntomas.
Medicamentos como el metimazol reducen la producción de hormona tiroidea. Los betabloqueantes pueden ayudar a aliviar síntomas como la taquicardia o los temblores.
El yodo radioactivo (RAI) reduce gradualmente la tiroides y la producción hormonal. A menudo, provoca hipotiroidismo, lo que requiere terapia de reemplazo hormonal tiroideo de por vida.
No se recomienda el uso de RAI durante el embarazo o la lactancia ya que puede empeorar temporalmente los síntomas oculares.
Se puede recomendar la extirpación parcial o total de la tiroides en casos de bocio grande, enfermedades oculares graves o cuando otros tratamientos no son apropiados.
Después de la cirugía o el RAI, generalmente se requiere terapia de reemplazo de hormona tiroidea de por vida.
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas viven una vida saludable.
Si no se trata, la enfermedad de Graves puede provocar:
Los síntomas de una tormenta tiroidea incluyen fiebre alta, confusión, vómitos, taquicardia grave y presión sangre baja. Llame al 911 si presenta estos síntomas.
Algunas personas experimentan remisión tras el tratamiento con medicamentos antitiroideos. Sin embargo, la enfermedad de Graves suele ser una enfermedad autoinmune de por vida que requiere seguimiento continuo.
El seguimiento regular con su proveedor de atención médica ayuda a mantener niveles estables de hormona tiroidea.
Puede ayudar a controlar su afección mediante las siguientes medidas:
Comuníquese con un proveedor si experimenta:
El tratamiento temprano puede prevenir complicaciones y proteger la salud a largo plazo.
Nuestros especialistas en endocrinología brindan diagnóstico integral, tratamiento y manejo a largo plazo para la enfermedad de Graves, incluida la coordinación de la atención para la enfermedad ocular tiroidea cuando sea necesario.
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