Muchos factores contribuyen a los ahogamientos entre esta población:
El agua es un elemento impredecible y peligroso que a menudo se subestima. Según lo informado por la Guardia Costera de EE. UU. en 2013, el 77 por ciento de las víctimas mortales de accidentes de navegación se ahogaron. De esas víctimas de ahogamiento, el ochenta y cuatro por ciento no usaba un chaleco salvavidas.
Los chalecos salvavidas son la forma más barata de seguro de vida que su dinero puede comprar. Proporcionan lo único que puede marcar la diferencia en la mayoría de los incidentes de ahogamiento. Proporcionan tiempo. El uso de un chaleco salvavidas puede ayudar a salvar vidas cuando las personas son expulsadas de la embarcación, la embarcación se hunde o vuelca, el pasajero queda inconsciente o el nadador subestima el poder de las corrientes o sobreestima su capacidad para nadar.
El elemento más común en los incidentes de adultos relacionados con el agua es nadar solo. Nunca tienes la edad suficiente para nadar solo. A los niños se les enseña que deben tener un adulto que los vigile y que siempre deben "nadar con un compañero" a medida que crecen. Lo mismo es cierto para los adolescentes y adultos.