Cuando piensas en el asma, es posible que te imagines a alguien que ha estado usando un inhalador desde que era un niño. Por lo tanto, como adulto, es posible que pienses que ya pasó el momento en que te enterarías de que lo tienes. Pero es posible que te diagnostiquen asma (una afección que dificulta la respiración) cuando ya has pasado la infancia.
El asma es una enfermedad crónica en la que las vías respiratorias se estrechan y se inflaman. Los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan, el revestimiento de las vías respiratorias se hincha, se produce más mucosidad y puede resultar difícil respirar. Los síntomas del asma, como la falta de aire, la tos o las sibilancias, pueden parecer causados por alergias, estrés o un resfriado persistente.
“El asma es una enfermedad pulmonar crónica que dificulta la entrada y salida de aire de los pulmones”, afirmó Cheryl Thome, enfermero titulado y especialista en asma pediátrica del Banner Children's. “Si bien el asma suele manifestarse primero en los niños, también puede desarrollarse más adelante en la vida de los adultos. Muchas personas viven con asma no diagnosticada sin darse cuenta”.
Esto es lo que podría darle una pista sobre la posibilidad de que sus problemas respiratorios puedan ser asma no diagnosticada.
Signos y síntomas del asma no diagnosticado
“Los síntomas del asma no diagnosticado son similares a los del asma diagnosticado”, dijo Thome. Pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Dificultad para hablar en una oración completa
- Tos irritante y persistente, particularmente durante la noche.
- Tos o sibilancias después de la actividad física o después de reír.
- Tos, sibilancias u opresión en el pecho después de la exposición al alérgeno
- Sonidos sibilancias durante la respiración normal
- Problemas respiratorios relacionados con una estación específica
- Síntomas que empeoran con la exposición a alérgenos, aire frío, humo u olores fuertes.
- Un resfriado que dura más de 10 días.
- Síntomas que se alivian después de usar un medicamento de alivio rápido como el albuterol
"Debes consultar a un proveedor de atención médica si tienes alguno de estos síntomas", dijo Thome.
¿Qué pasa con las alergias y las vías respiratorias reactivas?
Los síntomas del asma a veces pueden confundirse con los síntomas de la alergia . “Las alergias se producen cuando el cuerpo tiene una reacción de hipersensibilidad a una sustancia extraña. Los síntomas pueden incluir congestión, goteo o picazón en la nariz o en la garganta ; estos síntomas son diferentes a los del asma”, dijo Thome.
Pero cuando las personas con asma entran en contacto con cosas a las que son alérgicas, esto puede afectar su respiración más que a alguien que no tiene asma e incluso podría causar un ataque de asma .
Una afección relacionada con el asma, llamada vías respiratorias reactivas, es cuando las vías respiratorias son más sensibles de lo normal. Las vías respiratorias reactivas pueden imitar algunos síntomas del asma , pero las afecciones no son las mismas. Sin embargo, tener vías respiratorias reactivas podría ser una señal de que podría desarrollar asma.
Las alergias, las vías respiratorias reactivas y el asma comparten desencadenantes comunes. Podrías tener síntomas de:
- Alérgenos, como polen, moho, ácaros del polvo o caspa de mascotas.
- Irritantes como el humo del cigarrillo, la contaminación o productos químicos fuertes.
- Actividad física, especialmente en climas fríos
- Enfermedades respiratorias como resfriados o influenza.
¿Cómo se diagnostica el asma en adultos?
Si tiene alguno de los síntomas enumerados anteriormente o alguna inquietud acerca de su respiración, comuníquese con un proveedor de atención médica.
“Para diagnosticar el asma , el médico le realizará un examen físico, evaluará sus síntomas, tomará su historia clínica y posiblemente le solicitará una prueba de función pulmonar”, dijo Thome. “Es posible que lo deriven a un neumólogo, un doctor que se especializa en el sistema respiratorio”.
Su proveedor también puede recomendar:
- Pruebas de espirometría para medir qué tan bien están funcionando sus pulmones .
- Pruebas de alergia para detectar factores desencadenantes que podrían empeorar sus síntomas.
- Ensayos con medicamentos asma para ver si ayudan.
Su proveedor también verá si alguna de estas afecciones podría estar causando signos o síntomas similares al asma:
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Bronquiolitis
- Ansiedad, que puede provocar hiperventilación o ataques de pánico.
- Reflujo ácido
- Infección de los senos nasales
- Alergias
- Disfunción de las cuerdas vocales
- Fibrosis quística
- Infección viral respiratoria
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Obesidad
Manejo de los síntomas de las vías respiratorias reactivas y el asma
Aunque no existe cura para el asma, se pueden controlar los síntomas del asma mediante medicamentos, un plan de acción asma y un buen control ambiental.
Ya sea que esté tratando vías respiratorias reactivas o tenga asma diagnosticado, estos consejos pueden ayudar:
- Evite los desencadenantes: mantenga su hogar lo más libre posible de alérgenos e irritantes.
- Use los medicamentos según lo prescrito: los inhaladores y otros tratamientos asma pueden brindar alivio.
- Controle sus síntomas: el seguimiento de los síntomas puede ayudarle a detectar patrones.
- Reciba la atención que necesita: “Es muy importante asistir a las citas de seguimiento con su médico. Ellos pueden ayudarlo a controlar los síntomas del asma para que pueda tener una mejor calidad de vida”, dijo Thome.
El resultado final
Si tienes síntomas como tos o sibilancias, no supongas que sabes la causa. No importa la edad que tengas, podría tratarse de asma.
Si sospecha que puede tener asma no diagnosticada o vías respiratorias reactivas, hable con un médico. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden tener un gran impacto en su vida diaria .
En Banner Health, nuestros proveedores expertos utilizan las últimas herramientas de diagnóstico y tratamientos para crear planes de atención personalizados para el asma y otros problemas respiratorios. Programe una cita con uno de nuestros proveedores y obtenga más información sobre el manejo y el diagnóstico del asma. Con nuestros recursos integrales, tendrá el apoyo que necesita en cada paso del camino.
