Con los dientes hacemos más que sonreír y masticar. Desde el momento en que aparecen, apenas unos meses después de nuestra vida , los dientes se convierten en el centro de atención de nuestra rutina de cuidado. Desde el cepillado y el uso del hilo dental habituales hasta las visitas programadas al dentista, está claro que los dientes son instrumentos sensibles e incluso pueden indicar la aparición de otros problemas . La mayoría de las bocas solo tienen espacio para 28 dientes, pero, cuando todo está dicho y hecho, es probable que termines con unos 32 dientes permanentes. Es un espacio muy reducido.
Estos dientes adicionales se conocen como muelas del juicio, una antigua reliquia de cuando nuestros antepasados comían alimentos más ásperos y necesitaban dientes adicionales para reemplazar los que perdieron. Hoy en día conservamos mejor nuestros dientes, pero los adicionales siguen creciendo detrás de las muelas, generalmente entre los 17 y los 21 años.
Dado que casi todo el mundo tendrá que lidiar con las muelas del juicio en algún momento, es útil saber qué esperar. Hablamos con John Gillis , DMD, cirujano oral y maxilofacial de Banner – University Medical Center Oral and Maxillofacial Surgery Clinic en Phoenix, Arizona, sobre los datos más importantes relacionados con las muelas del juicio. Aunque la extracción de las muelas del juicio puede ser incómoda, esperamos que este artículo la haga un poco menos dolorosa.
¿Cuando debo eliminarlos?
De vez en cuando, las muelas del juicio crecen y no es necesario extraerlas, pero esto es bastante raro. Solo ocurre cuando no se amontonan con los demás dientes y si el paciente también puede mantener limpias las muelas del juicio, explicó el Dr. Gillis. La Asociación Dental Americana (ADA) enumera los siguientes signos que indican que es hora de extraer las muelas del juicio:
- Dolor
- Infección
- Quistes
- Tumores
- Daños a los dientes vecinos
- Enfermedad de las encías
- Caries dental
- Tratamiento para aparatos ortopédicos u otros cuidados dentales
Jugando al juego de la espera
Al principio, estos síntomas probablemente sean leves. El Dr. Gillis dijo que los pacientes generalmente experimentan algo de hinchazón e irritación en el tejido de las encías alrededor de las muelas del juicio que están apareciendo. Pero incluso si no son dolorosas, las nuevas muelas del juicio pueden causar problemas si no se las toman en cuenta.
El Dr. Gillis advierte que no es recomendable esperar: “Muchos pacientes creen que, mientras no tengan dolor, no necesitan que les extraigan las muelas del juicio, pero no tener dolor no significa no tener ninguna enfermedad”.
En la mayoría de las bocas de las personas no hay suficiente espacio para estos dientes adicionales, y ese apiñamiento puede causar daños a los dientes, nervios y huesos de la boca. La extracción de las muelas del juicio puede parecer molesta en el momento, pero dejarlas en su lugar es mucho menos conveniente a largo plazo.
Dado que las muelas del juicio son tan comunes, los dentistas y otros profesionales de la odontología saben qué buscar. Realizarse controles dentales periódicos es una buena forma de asegurarse de que estas molestas muelas del juicio no provoquen más problemas de los que deberían.
¿Cómo se extraen mis muelas del juicio?
Una vez que llega el momento de extraer las muelas del juicio, el dentista generalmente lo derivará a un cirujano oral o un cirujano maxilofacial. Existen diferentes métodos para extraer estas muelas, según cómo hayan ido creciendo. Tenga la seguridad de que los profesionales dentales capacitados siguen protocolos de desinfección y le administrarán anestesia local (y, a menudo, anestesia general) para que no sienta dolor durante la cirugía.
Si las muelas del juicio ya han atravesado la superficie de las encías, la extracción suele ser bastante sencilla, como sucede con cualquier otro diente. Las cosas se complican si tienes muelas del juicio impactadas, es decir, atrapadas en la mandíbula o debajo de las encías. En estos casos, el dentista hace una incisión en la superficie de la encía, por encima del diente, y retira el hueso que aún lo cubre. Luego, se extrae el diente. Es posible que primero lo rompan en pedazos más pequeños. Esto suele ser más fácil cuando eres más joven, ya que las raíces del diente aún no están completamente formadas y el hueso circundante es más blando.
¿Qué debo hacer después de que me los quiten?
Después de la cirugía, necesitará que alguien lo lleve a su casa y lo mantenga cómodo hasta que desaparezca por completo la anestesia. Es importante descansar mucho y hacer cosas para reducir la hinchazón, como mantener la cabeza elevada y usar una compresa de hielo cuando sea posible, durante las primeras 48 horas. La alveolitis seca se produce cuando el coágulo de sangre en la cavidad no se forma bien o se pierde. Para evitar esta dolorosa afección, mantenga limpia la zona quirúrgica, cambie su dieta a alimentos líquidos y blandos durante unos días y evite las pajitas y el tabaco para curarse por completo. El consultorio de su dentista o cirujano le dará instrucciones posoperatorias adicionales, según sus necesidades individuales.
En cualquier caso, debes saber que la extracción de las muelas del juicio es uno de los procedimientos dentales más comunes que existen.
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