Las amígdalas, dos pequeños cúmulos de tejido en la parte posterior de la garganta, ayudan a combatir las infecciones, pero a veces causan más problemas de los que previenen. En ocasiones, pueden causar más molestias de las que solucionan.
Cuando las amígdalas se convierten en una molestia constante, podría ser el momento de considerar una amigdalectomía, una cirugía ambulatoria para extirpar las amígdalas.
Siga leyendo para comprender la función de las amígdalas, las razones por las que podría ser necesario extirparlas y qué esperar si necesita una amigdalectomía.
¿Qué es una amigdalectomía?
La amigdalectomía es un procedimiento quirúrgico para extirpar las amígdalas, que generalmente se realiza para tratar infecciones frecuentes, problemas respiratorios u otras complicaciones.
¿Qué función tienen las amígdalas?
Las amígdalas se encuentran en la parte posterior de la garganta , a ambos lados, y forman parte del sistema linfático, que desempeña un papel vital en la lucha contra las enfermedades.
“Debido a su ubicación, funcionan como un sistema de alerta temprana para nuestro organismo”, explicó el Doctor Bruce Stewart, especialista en otorrinolaringología de Banner – University Medicine. “Su función principal es atrapar bacterias, virus y otros patógenos que podríamos inhalar o garganta al respirar o comer”.
Cuando estos gérmenes quedan atrapados en las amígdalas, el sistema inmunitario entra en acción, produciendo sangre blancos para atacar y destruir a los invasores, impidiendo que causen más daño al cuerpo.
Sin embargo, en ocasiones las amígdalas pueden infectarse, lo que da lugar a afecciones como la amigdalitis (inflamación de las amígdalas) .
¿Por qué necesitarías una amigdalectomía?
Aunque las amigdalectomías son más comunes en niños, algunos adultos también pueden beneficiarse de este procedimiento.
Su médico o un especialista en otorrinolaringología puede recomendarle una amigdalectomía en determinadas situaciones, entre ellas:
1. Amigdalitis recurrente o crónica o garganta estreptocócica
Si tienes amigdalitis, es probable que desarrolles fiebre junto con un fuerte garganta irritada que te dificultará tragar.
La mayoría de las infecciones se tratan con antibióticos. Pero si padece infecciones crónicas, la amigdalectomía puede ser la mejor opción de tratamiento.
“El momento de la cirugía puede variar entre los médicos, pero yo recomiendo la cirugía a mis pacientes cuando han tenido tres o más infecciones en un año”, dijo el Dr. Stewart.
2. Dificultad para respirar o tragar
Las amígdalas agrandadas pueden obstruir las vías respiratorias y dificultar la respiración, especialmente durante el sueño. Esto puede provocar apnea del sueño , causando mala calidad del sueño, ronquidos y somnolencia diurna.
Del mismo modo, la dificultad para tragar debido al agrandamiento de las amígdalas también puede afectar a la capacidad de comer y beber con comodidad.
3. Cálculos amigdalinos
Los cálculos amigdalinos , también conocidos como tonsilolitos, son pequeños depósitos duros que se forman en las criptas (pliegues) de las amígdalas. Se componen de restos de comida, células muertas y otras sustancias.
Puede que no siempre causen problemas, pero si provocan mal aliento persistente o molestias, su médico podría recomendarle una amigdalectomía.
4. Cáncer de amígdalas
Tanto si tienes amígdalas como si no, podrías desarrollar cáncer de amígdalas. Aproximadamente el 70 % de los cánceres de orofaringe (amígdalas, paladar blando y base de la lengua) están relacionados con el virus del papiloma humano (VIRUS DE PAPILOMA HUMANO) , un virus común de transmisión sexual.
Una biopsia ayuda a descartar la posibilidad de cáncer de garganta u otros tipos de cáncer. Para completar la biopsia, es posible que primero se realice una amigdalectomía.
¿Es dolorosa la amigdalectomía?
Es normal tener garganta irritada y molestias después de una amigdalectomía. El dolor suele controlarse con medicamentos, descanso e hidratación, pero la recuperación puede ser más prolongada en adultos que en niños.
¿Cuándo debo consultar a un doctor por problemas de amígdalas?
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe consultar a su médico o a un especialista en otorrinolaringología:
- Dolores de garganta frecuentes o persistentes
- Dificultad para respirar o tragar
- Mal aliento persistente
- Amígdalas inflamadas o dolor de garganta
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una amigdalectomía?
La recuperación suele durar entre 10 días y dos semanas, aunque los adultos pueden necesitar más tiempo para sanar por completo.
Qué esperar antes, durante y después de una amigdalectomía
Es posible que su médico intente primero algunos tratamientos no quirúrgicos, pero una amigdalectomía podría ser la mejor opción.
Si se recomienda este tipo de cirugía, la realizará un especialista en otorrinolaringología, generalmente de forma ambulatoria.
Si bien es normal sentir algo de nerviosismo, se trata de un procedimiento bastante sencillo y uno de los tipos de cirugía más comunes. A continuación, le explicamos qué puede esperar antes, durante y después del procedimiento.
Antes del procedimiento: Su otorrinolaringólogo le dará instrucciones que deberá seguir antes de la cirugía, como el ayuno (no comer ni beber durante un tiempo determinado). También le informará sobre los medicamentos que debe dejar de tomar antes de la cirugía.
Durante el procedimiento: La cirugía se realiza bajo anestesia general, lo que significa que estará dormido durante el procedimiento. El otorrinolaringólogo extraerá cuidadosamente las amígdalas a través de la boca sin incisiones externas, por lo que no tendrá cicatrices visibles.
Después del procedimiento: Tras la cirugía, necesitará descansar y recuperarse. Calcule un tiempo de recuperación de entre 10 días y dos semanas o más.
Es posible que experimente dolor de garganta irritada y un dolor leve, que se puede aliviar con analgésicos recetados y compresas frías.
“El procedimiento es el mismo para adultos y niños; simplemente, los adultos tardan más en recuperarse”, explicó el Dr. Stewart. “Siempre y cuando siga el tratamiento con analgésicos, descanse y se mantenga hidratado, el dolor es manejable”.
Amigdalectomía en adultos frente a niños
La amigdalectomía es más común en niños, pero los adultos también pueden beneficiarse. Los adultos suelen tener un tiempo de recuperación más prolongado y pueden experimentar más molestias durante la cicatrización.
¿Cuándo se debe acudir a urgencias después de una amigdalectomía?
Llame a su doctor si experimenta lo siguiente:
- Una fiebre de 102 °F (38,9 °C) o superior.
- Signos de deshidratación (aumento del dolor, mareo y ausencia de micción)
- Dolor de oído intenso o persistente
- Incapacidad para tragar (incluso líquidos)
- Náuseas incontrolables
Las complicaciones potencialmente mortales derivadas de una amigdalectomía son poco frecuentes, pero llame al 911 si tiene dificultad para respirar.
Preguntas frecuentes sobre la amigdalectomía
¿Por qué se extirpan las amígdalas a los adultos?
Los adultos pueden necesitar una amigdalectomía por infecciones crónicas, problemas respiratorios o cálculos amigdalinos.
¿Cuánto dura la recuperación tras una amigdalectomía?
La mayoría de las personas se recuperan en un plazo de 10 días a dos semanas, aunque los adultos pueden tardar más.
¿Es segura la amigdalectomía?
Es un procedimiento común y generalmente seguro, aunque, como cualquier cirugía, conlleva algunos riesgos.
¿Pueden volver a crecer las amígdalas después de extirparlas?
Es poco común, pero a veces pueden regenerarse pequeñas cantidades de tejido.
Llevar
La amigdalectomía es una cirugía común para tratar problemas recurrentes de las amígdalas, y la recuperación es manejable con los cuidados adecuados. Su médico le guiará durante todo el proceso, garantizando una experiencia segura y cómoda.
Si cree que puede tener problemas de amígdalas y quiere saber si una amigdalectomía podría ayudarle, no dude en hablar con su doctor o buscar un especialista en otorrinolaringología de Banner Health cerca de usted.
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El contenido de este artículo se actualizó el 9 de abril de 2026.
