La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune genética. Esto significa que el sistema inmunitario ataca el tejido sano por error. Si padeces enfermedad celíaca, consumir alimentos que contienen gluten causa inflamación y daño en el intestino delgado. El gluten se encuentra en muchos alimentos comunes, como el trigo, la cebada, el centeno, algunos tipos de avena y la levadura.
El nombre más común para esta afección es enfermedad celíaca, pero es posible que también la escuches llamada esprúe celíaca, enteropatía sensible al gluten o esprúe no tropical.
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden ser intermitentes y pueden variar de leves a graves. Puede notar:
Algunas personas no notan los síntomas hasta que el daño al intestino delgado causa problemas nutricionales. Los niños con enfermedad celíaca pueden presentar crecimiento y desarrollo lentos y daño en el esmalte dental. También pueden experimentar irritabilidad, retraso de la pubertad y síntomas neurológicos como TDAH, dificultades de aprendizaje y convulsiones.
En algunos casos, las personas con enfermedad celíaca no presentan síntomas perceptibles. Su profesional de la salud podría detectar problemas como anemia o enzimas hepáticas elevadas en análisis de sangre de rutina. Su dentista también podría detectar problemas en los dientes o la boca que podrían estar causados por la enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca es más común en personas con ciertos genes que aumentan el riesgo de desarrollarla. También es más común en personas de ascendencia del norte de Europa y en mujeres.
Su riesgo de desarrollar enfermedad celíaca es mayor si tiene:
Es importante reconocer la diferencia entre la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten. Ambas afecciones pueden presentar los mismos síntomas y se pueden tratar evitando el gluten. La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune, mientras que la intolerancia al gluten es una sensibilidad. Solo la enfermedad celíaca causa daño intestinal.
Si tienes celiaquía, debes evitar el gluten por completo. Una miga de pan que llegue al intestino delgado puede desencadenar síntomas. Si tienes intolerancia al gluten, es posible que puedas consumir pequeñas cantidades sin problemas. Puedes experimentar hasta encontrar la cantidad de gluten que puedas tolerar sin que te desencadenen síntomas.
La enfermedad celíaca es una afección genética, lo que significa que se transmite de padres a hijos y no se puede prevenir. Sin embargo, los síntomas se pueden controlar y prevenir mayores daños siguiendo una dieta estricta sin gluten. Al no consumir gluten, el daño en el intestino delgado puede sanar.
Consulte a su doctor si tiene molestias digestivas o diarrea que dura más de dos semanas. Consulte al doctor de su hijo si este tiene barriga prominente y heces grandes y con mucho olor. Si sabe que algún familiar tiene enfermedad celíaca, pregunte a su profesional de la salud si usted o sus hijos deben hacerse la prueba. No comience una dieta sin gluten antes de consultar con su médico, ya que puede afectar los resultados de los análisis de sangre .
El diagnóstico de enfermedad celíaca no se basa únicamente en los síntomas. Esto se debe a que otras afecciones digestivas, como la intolerancia a la lactosa, la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable (SII), la colitis ulcerosa, la diverticulitis, el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) y las infecciones intestinales, pueden presentar síntomas similares.
Si su proveedor sospecha que tiene enfermedad celíaca, esto es lo que podría suceder a continuación:
El tratamiento principal para la enfermedad celíaca es una dieta estricta sin gluten. Esto mantendrá a raya los síntomas y ayudará a que el intestino delgado sane y se mantenga sano. Sin embargo, comenzar una dieta sin gluten puede ser difícil, sobre todo al principio.
Los ingredientes que contienen gluten, incluidos el trigo, la cebada, el centeno, la mayoría de la avena y la levadura, se encuentran en muchos alimentos, entre ellos el pan, los productos horneados, las galletas, los cereales, las carnes procesadas y los productos lácteos, los fideos, la pasta y la cerveza.
Además, los productos que contienen gluten se utilizan a menudo como recubrimientos alimentarios, espesantes y en productos no alimentarios, por lo que es importante leer atentamente las etiquetas. Se puede encontrar gluten en algunos tipos de patatas fritas, papas fritas, dulces, fiambres, sopas, aderezos para ensaladas, medicamentos, suplementos, cosméticos, plastilina, salsa de soja y huevos que se sirven en restaurantes. Nunca asuma que un producto no contiene gluten a menos que la etiqueta lo indique.
La mayoría de los alimentos integrales, como verduras, frutas, arroz, papas, maíz, frijoles, frutos secos y carnes, aves y mariscos sin procesar, son naturalmente libres de gluten. Las harinas elaboradas con alimentos sin gluten, como la harina de almendras y la harina de coco, son seguras.
Es fundamental evitar la contaminación cruzada con gluten. Incluso pequeñas cantidades de gluten pueden desencadenar síntomas. Seguir estos consejos puede ser útil:
Para tratar la enfermedad celíaca, algunas personas también necesitan medicamentos para controlar la inflamación. A menudo se recetan esteroides, azatioprina o budesonida. Es posible que necesite tomar suplementos para compensar los problemas nutricionales causados por la enfermedad. También podría necesitar un medicamento llamado dapsona para tratar la dermatitis herpetiforme.
Muchas personas empiezan a sentirse mejor poco después de empezar una dieta sin gluten. Sin embargo, la recuperación lleva tiempo. En los niños con enfermedad celíaca, el intestino delgado puede sanar tras tres a seis meses de dieta estricta sin gluten. En los adultos, puede tardar varios años.
Es importante realizar un seguimiento regular con su equipo de atención médica, incluso si empieza a sentirse mejor. Su profesional de la salud puede monitorear su estado, ayudarle a asegurarse de que su dieta sea libre de gluten y realizar análisis de sangre para detectar problemas nutricionales. Estas visitas también le permiten hacer preguntas y buscar orientación continua.
El gluten está presente en muchos alimentos, por lo que navegar en restaurantes, reuniones sociales y viajes puede ser un desafío. Seguir estos consejos puede ayudar:
La enfermedad celíaca suele diagnosticarse en una de dos etapas de la vida: la primera infancia (cuando los bebés empiezan a consumir alimentos con gluten) y entre los 40 y los 60 años. Es posible que las infecciones digestivas y las bacterias intestinales contribuyan a que la enfermedad celíaca se active más adelante en la vida. En algunas personas, los síntomas aparecen después de un estrés emocional o físico grave, como una cirugía, el embarazo, el parto o una infección. Se están realizando investigaciones para comprender mejor las causas de la enfermedad celíaca en etapas posteriores de la vida.
Para las personas con enfermedad celíaca, el daño al intestino delgado implica que no siempre se absorben los nutrientes correctamente, por lo que corren el riesgo de sufrir problemas nutricionales. Es recomendable elegir una dieta equilibrada que incluya vitaminas, minerales y fibra esenciales. Probablemente necesiten suplementos vitamínicos.
La enfermedad celíaca no tratada podría provocar estos problemas de salud a largo plazo:
Eliminar el gluten de la dieta es esencial para tratar la enfermedad celíaca. Sin embargo, dejar el pan, la pasta, los fideos y los productos horneados puede suponer un gran cambio. Una vez que te acostumbres, descubrirás que un estilo de vida sin gluten mejora tu salud y bienestar general. Contactar con grupos de apoyo locales también puede ser útil; pide recomendaciones a tu doctor o dietista.
También puede encontrar información adicional y conectarse con otras personas que padecen enfermedad celíaca a través de estas organizaciones:
Si cree que usted o su hijo pueden tener enfermedad celíaca, un profesional de Banner Health puede ayudarle a orientar el diagnóstico y la atención.
Iniciar sesión en la Patient Account
