cálculos biliares

¿Qué son los cálculos biliares?

Los cálculos biliares son depósitos naturales que se pueden formar en la vesícula biliar. La vesícula biliar es un órgano pequeño ubicado en el lado derecho del abdomen, debajo del hígado. Almacena la bilis (un líquido digestivo) que se libera en el intestino delgado después de comer.

Los cálculos biliares son muy comunes y se producen cuando las sustancias presentes en la bilis (como el colesterol, el calcio y la bilirrubina) se desequilibran lo suficiente como para convertirse en fragmentos sólidos. Los cálculos biliares pueden variar en tamaño, desde el tamaño de un grano de arena hasta el tamaño de una pelota de golf o incluso más grandes. Se puede desarrollar un solo cálculo biliar o muchos.

En algunos casos, los cálculos biliares pueden bloquear el conducto pancreático, un conducto que conecta el páncreas con el intestino delgado. Esto puede provocar complicaciones como pancreatitis o, en casos poco frecuentes, cáncer de vesícula biliar.

¿Qué es un ataque de vesícula biliar?

Un ataque de vesícula biliar (también llamado cólico biliar o colelitiasis sintomática) ocurre cuando los cálculos biliares bloquean el conducto cístico y atrapan la bilis en la vesícula biliar, lo que provoca dolor después de comer. Esto puede provocar que la vesícula biliar se inflame y, finalmente, se infecte. El bloqueo puede ser intermitente debido al movimiento del cálculo biliar, lo que provoca síntomas intermitentes. Por ejemplo, es posible que solo tenga síntomas después de una determinada comida, cuando la vesícula biliar exprime más bilis para ayudar con la digestión.

Dado que los ataques de vesícula biliar suelen aparecer después de las comidas, son más comunes durante la tarde y la noche.

Síntomas de los cálculos biliares

A veces, los cálculos biliares no causan ningún síntoma y simplemente están presentes. Es posible que ni siquiera sepas que los tienes. Muchas veces, pueden descubrirse durante el diagnóstico de otra afección de salud.

Si provocan síntomas, es posible que notes:

• Dolor fuerte y agudo en la parte superior del abdomen (generalmente en el lado derecho debajo de las costillas, pero puede extenderse a la espalda y los omóplatos y durar desde varios minutos hasta varias horas)
• Náuseas y vómitos, especialmente después de las comidas.
• Indigestión, hinchazón o malestar después de comer alimentos grasosos o aceitosos.
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos)
• Heces de color claro
• Orina de color oscuro

Busque atención médica de inmediato si tiene:

• Dolor abdominal persistente o severo que es tan intenso que no puede ponerse cómodo
• Fiebre y escalofríos
• Ictericia
• Síntomas que están empeorando

Causas de los cálculos biliares

Los cálculos biliares se forman cuando los componentes que componen la bilis se desequilibran. Esto puede deberse a lo siguiente:

• Demasiado colesterol
• Niveles altos de bilirrubina (una sustancia que se produce cuando los sangre rojos se descomponen)
• Cantidad inadecuada de sales biliares
• La vesícula biliar no se vacía correctamente

Es más probable que desarrolle cálculos biliares si tiene estos factores de riesgo:

• Sobrepeso u obesidad
• Femenino
• Mayor de 40 años
• Embarazo
• Diabetes
• Herencia nativa americana o latinoamericana
• Antecedentes familiares de cálculos biliares o ataques de vesícula biliar.
• Trastornos de la sangre , como la enfermedad de células falciformes
• Enfermedad del hígado
• Un trasplante de médula ósea o un trasplante de órgano
• Una dieta rica en grasas saturadas y trans, que pueden aumentar los niveles de colesterol.
• No hay suficiente fibra en tu dieta
• Tomar medicamentos que contienen estrógeno, como anticonceptivos o terapia de reemplazo hormonal (TRH)
• Pérdida de peso rápida
• No hay suficiente actividad física

Diagnóstico de cálculos biliares

Si cree que puede tener cálculos biliares o un ataque de vesícula biliar, comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato. Los cálculos biliares pueden ser difíciles de diagnosticar porque tienen síntomas similares a los de otras afecciones, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) , la pancreatitis y las úlceras. Un proveedor puede hacer un diagnóstico y desarrollar un plan de tratamiento para ayudarlo a sentirse mejor.

Para obtener un diagnóstico, su proveedor puede recomendarle pruebas como:

• Ultrasonido: Esta prueba no invasiva utiliza ondas sonoras para crear imágenes de la vesícula biliar.
• Análisis de sangre : La sangre puede mostrar infecciones, función hepática y niveles de bilirrubina.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética: estas pruebas brindan imágenes detalladas de la vesícula biliar y las áreas cercanas.
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): este estudio combina una endoscopia gastrointestinal (GI) superior y radiografías para buscar problemas en los conductos biliares.
• Colegammagrafía ( exploración HIDA ): esta prueba verifica qué tan bien la vesícula biliar se comprime y se vacía.

Existen dos tipos principales de cálculos biliares:

• Cálculos biliares de colesterol: Están compuestos principalmente de colesterol, tienen un aspecto amarillo y son los más comunes.
• Cálculos biliares pigmentados: se desarrollan cuando se produce demasiada bilirrubina, principalmente por enfermedades transmitidas por el hígado o la sangre , y son de color marrón oscuro o negro.

Cálculos renales y cálculos biliares

Comprender las diferencias entre los cálculos renales y los cálculos biliares es importante para reconocer los síntomas y buscar la atención adecuada:

• Origen: Los cálculos biliares se forman en la vesícula biliar cuando sustancias como el colesterol o la bilirrubina se endurecen y forman depósitos similares a piedras. Por otro lado, los cálculos renales se forman en los riñones cuando los minerales se cristalizan y forman masas sólidas.
• Ubicación: Los cálculos biliares suelen permanecer en la vesícula biliar, donde pueden obstruir el conducto biliar y causar dolor y complicaciones. Sin embargo, los cálculos renales pueden desplazarse por el tracto urinario y causar un dolor intenso a medida que pasan por los uréteres.
• Síntomas: Ambas afecciones comparten algunos síntomas comunes, como dolor abdominal y náuseas. Los cálculos biliares suelen causar dolor después de las comidas, mientras que los cálculos renales pueden causar oleadas de dolor a medida que avanzan por el sistema urinario.
• Tratamiento: El tratamiento de los cálculos biliares puede incluir medicamentos para disolverlos o extirpación quirúrgica si causan síntomas graves. Los cálculos renales pueden eliminarse de forma natural con una mayor ingesta de líquidos o pueden requerir procedimientos como la litotricia para romperlos en pedazos más pequeños y facilitar su eliminación.

Tratamiento de los cálculos biliares

Los cálculos biliares que no causan dolor pueden no necesitar tratamiento. Es posible controlarlos eligiendo una dieta baja en grasas y rica en fibra que puede ayudar a reducir los niveles de colesterol.

Para quienes necesitan tratamiento, las opciones incluyen cirugía o medicación. La mejor opción depende del tamaño y tipo de cálculos biliares que tenga, de la gravedad de sus síntomas y de su estado de salud general. Para la mayoría de las personas, la cirugía es la opción preferida.

Cirugía

Los cálculos biliares se pueden tratar extirpando quirúrgicamente la vesícula biliar (también conocida como colecistectomía). La vesícula biliar funciona como una unidad de almacenamiento de la bilis. Sin embargo, el cuerpo puede funcionar sin la vesícula biliar, ya que el hígado tiene la capacidad de liberar la bilis directamente en el intestino delgado.

Para muchos pacientes, la cirugía laparoscópica es el método preferido para extirpar la vesícula biliar. Este método mínimamente invasivo utiliza pequeñas incisiones y una cámara para guiar el procedimiento. A menudo produce menos dolor, una estancia hospitalaria más corta y una recuperación más rápida. Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesaria una cirugía abierta a través de una incisión más grande.

Con cualquier tipo de cirugía, necesitará anestesia general.

Medicamento

En algunos casos, el ácido ursodesoxicólico puede disolver los cálculos biliares de colesterol. Si utiliza medicamentos para tratar los cálculos biliares, necesitará visitas de seguimiento periódicas. Los medicamentos pueden tardar mucho tiempo en hacer efecto y no son eficaces para todas las personas. Por lo tanto, suele ser una opción solo para personas que no pueden someterse a una cirugía.

Si ha tenido cálculos biliares, es importante realizar un seguimiento periódico con su proveedor de atención médica y le informe si tiene algún síntoma adicional.

Los cálculos biliares pueden provocar complicaciones si no se tratan. Pueden causar inflamación e infección de la vesícula biliar (colecistitis) u obstruir el conducto biliar común, lo que provoca dolor intenso e ictericia. Es importante buscar atención médica de inmediato para prevenir estas complicaciones.

Prevención de los cálculos biliares

Puede reducir el riesgo de desarrollar cálculos biliares si:

• Elija una dieta equilibrada rica en fibra, que ayuda a mantener el sistema digestivo. Centre su dieta en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y proteínas magras.
• Limite las grasas saturadas y trans y los alimentos ricos en colesterol, como las carnes grasas, los productos lácteos enteros y algunos alimentos procesados.
• Coma en horarios regulares y no se salte ninguna comida.
• Realice actividad física con regularidad, como caminar o trotar, para promover la salud general y digestiva. Intente realizar 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana.
• Bebe suficiente agua durante el día, ya que la hidratación es buena para tu sistema digestivo.
• Mantenga un peso saludable. Si necesita perder peso, hágalo lentamente. La pérdida rápida de peso está relacionada con los cálculos biliares.
• Limite o suspenda el consumo de alcohol.
• Realice controles regulares y hable con su proveedor sobre su riesgo de tener cálculos biliares.

Si presenta síntomas de cálculos biliares, es importante recibir atención oportuna. Comuníquese con un proveedor de atención médica para que lo evalúe y le haga un diagnóstico.