cálculos biliares

Los cálculos biliares son comunes, pero muchas personas no saben que los tienen hasta que comienzan los síntomas, a menudo como un dolor repentino e intenso después de comer.

Si un cálculo biliar obstruye el conducto biliar, puede desencadenar un ataque de vesícula biliar, que podría requerir atención médica.

Conocer los síntomas puede ayudarte a reconocer un problema a tiempo y a recibir el tratamiento adecuado.

¿Qué son los cálculos biliares?

Los cálculos biliares son depósitos endurecidos que se forman en la vesícula biliar, un pequeño órgano situado debajo del hígado que almacena bilis para ayudar a digerir las grasas.

Se forman cuando ciertas sustancias presentes en la bilis, como el colesterol o la bilirrubina, se desequilibran y se convierten en fragmentos sólidos.

Los cálculos biliares pueden ser:

• Tan pequeño como un grano de arena
• Tan grande como una pelota de golf
• Individual o múltiple

¿Qué es un ataque de vesícula biliar?

Un ataque de vesícula biliar (cólico biliar) se produce cuando un cálculo biliar obstruye el conducto cístico.

Esto provoca que la bilis se acumule en la vesícula biliar y causa un dolor repentino e intenso, a menudo después de comer, especialmente después de comidas ricas en grasas.

Ataques de vesícula biliar:

• Suelen ocurrir por la tarde o por la noche.
• Puede aparecer y desaparecer si la obstrucción es temporal.
• Puede empeorar con el tiempo si no se trata.

¿Cuáles son los síntomas de los cálculos biliares?

Muchas personas no presentan síntomas (lo que se conoce como cálculos biliares silenciosos).

Cuando aparecen los síntomas, suelen estar relacionados con un ataque de vesícula biliar.

Los síntomas comunes de los cálculos biliares incluyen:

• Dolor repentino e intenso en la parte superior derecha del abdomen.
• Dolor que puede extenderse a la espalda o al hombro derecho.
• Dolor después de comer, especialmente alimentos grasos.
• Náuseas o vómitos
• Hinchazón o indigestión

Los síntomas más graves pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)
• Orina oscura o heces de color claro

¿Cuándo se debe buscar atención médica para los cálculos biliares?

Busque atención médica de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal intenso que no desaparece
• Fiebre y escalofríos
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos)
• Síntomas que están empeorando

Estos pueden ser signos de infección o de una obstrucción en el conducto biliar.

¿Qué causa los cálculos biliares?

Los cálculos biliares se forman cuando la bilis se desequilibra.

Las causas comunes incluyen:

• Demasiado colesterol en la bilis
• Niveles elevados de bilirrubina
• No hay suficientes sales biliares
• Vaciado deficiente de la vesícula biliar

¿Quiénes corren riesgo de padecer cálculos biliares?

Es posible que tengas más probabilidades de desarrollar cálculos biliares si:

• Son mujeres
• Tienen más de 40 años.
• Tienen sobrepeso u obesidad
• Están embarazadas
• Tengo diabetes
• Tener antecedentes familiares de cálculos biliares.
• Sigue una dieta rica en grasas y baja en fibra.
• Pierde peso rápidamente
• Tomar medicamentos a base de estrógeno

Tipos de cálculos biliares

• Cálculos de colesterol: Los más comunes, de color amarillo.
• Cálculos pigmentarios: Cálculos oscuros relacionados con afecciones del hígado o la sangre.

Cálculos biliares frente a cálculos renales

Si bien ambas causan dolor, son afecciones diferentes:

• Cálculos biliares: Se forman en la vesícula biliar y a menudo causan dolor después de comer.
• Cálculos renales: Se forman en los riñones y causan dolor que viene en oleadas a medida que se mueven.

¿Cómo se diagnostican los cálculos biliares?

Su proveedor puede utilizar:

• Ecografía (prueba más común)
• análisis de sangre
• Tomografía computarizada o resonancia magnética
• CPRE o gammagrafía HIDA en ciertos casos

¿Cómo se tratan los cálculos biliares?

El tratamiento depende de los síntomas.

Si no tiene síntomas

• Es posible que no se necesite ningún tratamiento.
• Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir los síntomas.

Si tiene síntomas

• La cirugía para extirpar la vesícula biliar (colecistectomía) es la más común.
• En ciertos casos se pueden utilizar medicamentos.

¿Qué ocurre durante una cirugía de extirpación de la vesícula biliar?

La mayoría de las personas se someten a cirugía laparoscópica, que:

• Utiliza pequeñas incisiones.
• Tiene un tiempo de recuperación más corto.
• Te permite volver a casa el mismo día o al día siguiente.

Se puede vivir con normalidad sin vesícula biliar.

¿Pueden los cálculos biliares causar complicaciones?

Sí. Los cálculos biliares no tratados pueden provocar:

• Inflamación de la vesícula biliar (colecistitis)
• Pancreatitis
• Conductos biliares obstruidos
• Infección

¿Cómo se pueden prevenir los cálculos biliares?

Puedes reducir tu riesgo mediante:

• Consumir una dieta rica en fibra
• Limitar los alimentos grasos y procesados
• Mantener un peso saludable
• Perder peso gradualmente (no rápidamente)
• Mantenerse activo
• Beber suficiente agua

Cuidado en el que puedes confiar

En Banner Health, nuestros especialistas en salud digestiva brindan diagnóstico y tratamiento expertos para los cálculos biliares, incluyendo cirugía mínimamente invasiva.

Si presenta síntomas, no espere. Programe una cita para obtener respuestas y alivio.

Preguntas frecuentes sobre cálculos biliares

¿Pueden desaparecer los cálculos biliares por sí solos?

La mayoría no desaparecen sin tratamiento.

¿Cómo se siente el dolor causado por los cálculos biliares?

Suele ser un dolor agudo y constante en la parte superior derecha del abdomen que puede extenderse a la espalda.

¿Es posible tener cálculos biliares sin presentar síntomas?

Sí. Muchas personas tienen cálculos biliares "silenciosos".

¿Necesitas cirugía para extirpar cálculos biliares?

Solo si provocan síntomas o complicaciones.

En resumen

Los cálculos biliares son comunes y a menudo inofensivos, pero pueden causar dolor repentino e intenso cuando obstruyen el flujo de bilis. Reconocer los síntomas a tiempo y recibir la atención adecuada puede ayudar a prevenir complicaciones y proporcionar un alivio duradero.