La hepatitis es la inflamación del hígado. El hígado ayuda al cuerpo a absorber nutrientes, filtrar toxinas de la sangre y combatir infecciones. Cuando el hígado se inflama, puede no funcionar tan bien como debería.
Algunos tipos de hepatitis son leves y desaparecen por sí solos. Otros pueden volverse crónicos y causar daño hepático grave. Las pruebas y el tratamiento tempranos pueden ayudar a proteger el hígado.
La hepatitis es la inflamación o hinchazón del hígado. Puede ser causada por:
La hepatitis puede ser de corta duración (aguda) o de larga duración (crónica). La hepatitis crónica puede causar daño hepático permanente si no se trata.
Existen tipos de hepatitis virales y no virales.
Hay cinco tipos principales de hepatitis viral:
Hepatitis A
Generalmente se propaga a través de alimentos o agua contaminados.
Hepatitis B
Se propaga por contacto con sangre o fluidos corporales infectados. Esto incluye el contacto sexual y el uso compartido de agujas.
Hepatitis C
Se propaga principalmente a través del contacto de sangre con sangre, como al compartir agujas.
Hepatitis D
Se presenta únicamente en personas que ya tienen hepatitis B.
Hepatitis E
Suele propagarse a través del agua contaminada. Es más común en países en desarrollo.
No todas las hepatitis son causadas por un virus. Otras formas incluyen:
Hepatitis asociada al alcohol
Causada por el consumo excesivo de alcohol a largo plazo.
Hepatitis tóxica
Causada por la exposición a productos químicos, venenos o ciertos medicamentos.
Hepatitis autoinmune
Ocurre cuando el sistema inmune ataca al hígado por error.
Enfermedad del hígado graso asociado al metabolismo (MAFLD)
Vinculado a la obesidad, diabetes y colesterol alto.
Muchas personas no presentan síntomas al principio. Estos pueden aparecer semanas, meses o incluso años después.
Los síntomas de la hepatitis pueden incluir:
Debido a que los síntomas pueden no aparecer de inmediato, es importante hacerse una prueba de detección si usted tiene un riesgo mayor.
Usted puede correr un mayor riesgo, especialmente de contraer hepatitis C, si:
Todos los adultos mayores de 18 años deben hacerse la prueba de detección de hepatitis C al menos una vez. Consulte con su profesional de la salud sobre las pruebas.
Si tiene síntomas o factores de riesgo, su proveedor podría recomendarle pruebas. Las pruebas dependen de sus síntomas y antecedentes médicos.
Su proveedor le preguntará sobre sus síntomas y posibles exposiciones. Buscará signos de problemas hepáticos, como ictericia o dolor en la parte superior del abdomen.
Los análisis de sangre son la principal forma de diagnosticar la hepatitis. Permiten:
Las pruebas de diagnóstico por imagen crean imágenes del hígado. Permiten mostrar su tamaño y estado.
Las pruebas pueden incluir:
En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de hígado. Durante este procedimiento:
No todas las personas necesitan una biopsia. Su médico le explicará si es necesaria.
El tratamiento depende del tipo de hepatitis y de si es a corto o largo plazo.
La mayoría de las personas se recuperan en seis meses sin tratamiento específico. El reposo, los líquidos y los analgésicos de venta libre pueden ayudar. Los casos graves pueden requerir hospitalización.
La hepatitis B aguda no suele requerir tratamiento. La hepatitis B crónica puede requerir medicamentos antivirales a largo plazo. Estos medicamentos ayudan a reducir el daño hepático. Es importante un seguimiento regular.
La hepatitis C crónica suele tratarse con antivirales de acción directa. Estos medicamentos curan la infección en la mayoría de las personas. El tratamiento suele durar de 8 a 12 semanas.
La hepatitis D se presenta únicamente en personas con hepatitis B. Las opciones de tratamiento son limitadas. La atención suele estar a cargo de un hepatólogo.
La mayoría de los casos desaparecen por sí solos en pocas semanas. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados podrían necesitar atención médica.
El tratamiento incluye suspender el consumo de alcohol y seguir un plan nutricional. Los casos graves pueden requerir hospitalización y apoyo para el trastorno por consumo de alcohol.
El tratamiento se centra en controlar la obesidad, la diabetes y el colesterol alto. La pérdida de peso, la alimentación saludable y la actividad física son importantes.
El tratamiento suele incluir medicamentos que calman el sistema inmunitario. A menudo se requiere tratamiento y seguimiento a largo plazo.
La hepatitis crónica puede provocar problemas graves, entre ellos:
En casos avanzados, podría ser necesario un trasplante de hígado. Las visitas de seguimiento y las pruebas periódicas ayudan a detectar problemas a tiempo.
Puede ayudar a proteger su hígado:
Puede reducir su riesgo mediante las siguientes medidas:
Vivir con hepatitis puede ser abrumador, pero hay ayuda disponible. Algunos recursos confiables incluyen:
La hepatitis es grave, pero las pruebas y el tratamiento tempranos pueden proteger el hígado. Si presenta síntomas o factores de riesgo, consulte a su médico.
Iniciar sesión en la Patient Account
