La mayoría de los adolescentes y niños pequeños ven el consumo y la promoción del alcohol a lo largo de su vida. Ya sea la copa de vino de sus padres en un restaurante, un cartel en la acera anunciando la hora feliz o un anuncio de televisión que promociona cerveza baja en carbohidratos, el alcohol es una parte casi inevitable de nuestra cultura. Por lo tanto, es comprensible que los adolescentes sientan curiosidad. El hecho de que no se les permita beber alcohol hasta los 21 años (en Estados Unidos) puede hacerlo aún más intrigante.
Como padre, es tu responsabilidad educar a tu hijo adolescente sobre el consumo de bebidas alcohólicas. Así, cuando esté en el mundo sin tu supervisión, podrá tomar decisiones saludables. Aquí tienes nueve maneras de ayudar a prevenir el consumo de alcohol entre menores de edad con tus propios hijos:
- Manténgase conectado con su hijo adolescente. Los adolescentes están ocupados con la escuela, las actividades extracurriculares, el trabajo y las responsabilidades familiares. Y puede que no parezcan tan interesados en pasar tiempo con usted como cuando eran más pequeños. Hagan el esfuerzo de comer juntos en familia y manténganse en contacto con ellos regularmente. "Los adolescentes que se sienten más conectados con sus padres son menos propensos a tomar decisiones que saben que sus padres no apoyarían", afirmó el Doctor Srinivas Dannaram, psiquiatra de Banner Health.
- Hablar sobre el consumo de alcohol con regularidad. Al igual que hablar de sexo, hablar sobre el consumo de alcohol debe ser una conversación constante. Hablar abierta y honestamente permite a los adolescentes sentirse seguros y cómodos, de modo que puedan seguir haciendo preguntas a medida que surjan nuevos problemas. "Una sola vez no abarca las múltiples facetas de este problema", dijo el Dr. Dannaram.
- Asegúrate de que tus hijos sepan que no quieres que beban. Comunícales con regularidad que no apoyas el consumo de alcohol entre menores. Transmíteles este mensaje con cariño y apoyo. Puedes decir cosas como: "Te queremos tanto que no queremos verte beber. Queremos protegerte". Establece consecuencias claras en caso de que se rompa esta regla.
- Sepa dónde estará su hijo. Desafortunadamente, muchos adolescentes mienten y se escabullen para beber. Además, algunos padres creen que está bien permitir que sus hijos adolescentes, y los hijos de otras personas, beban en casa. Asegúrese de saber dónde están sus hijos adolescentes, con quién están, quién los supervisa y cómo ven esos adultos el consumo de alcohol entre menores.
- Monitorea las redes sociales. En ellas, muchos adolescentes comparten, confiesan y hablan abiertamente de cosas que no comunicarían en persona. Revisa periódicamente las redes sociales de tu hijo para asegurarte de que no publique nada que indique que podría estar bebiendo.
- Juego de roles. Algunos adolescentes, e incluso algunos padres, pueden encontrar incómodo el juego de roles, pero puede ser útil. Puedes representar el papel del chico fiestero agresivo, y tu hijo adolescente puede practicar cómo rechazar el alcohol. "A veces, en medio de la presión de grupo, los adolescentes se bloquean y no saben qué decir, pero un poco de práctica y un guion sencillo pueden ayudarles a decir 'No, gracias'", dijo el Dr. Dannaram.
- Infórmese sobre el consumo excesivo de alcohol entre menores de edad y el consumo excesivo de alcohol. Consulte los excelentes recursos para padres disponibles en stopalcoholabuse.gov y la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) para prevenir el consumo de alcohol entre adolescentes. "Cuanto más sepa, mejor podrá identificar y, con suerte, prevenir este tipo de comportamiento", afirmó el Dr. Dannaram.
- Sé un ejemplo. Disfrutar de una copa de vino o cerveza con la cena es una cosa, pero si tus hijos te han visto beber demasiado, pueden grabar esas imágenes en su mente. Si bebes, da un buen ejemplo como bebedor responsable. "Los padres que beben más y ven el consumo de alcohol con buenos ojos pueden tener hijos que beban más", dijo el Dr. Dannaram.
- Manténgase diligente. Nunca dé por sentado que su hijo adolescente está fuera de peligro o que no es susceptible a la presión o a la práctica de los atracones de alcohol o al consumo de alcohol siendo menor de edad. Incluso los adolescentes responsables a veces toman malas decisiones. "Ser diligentes con el consumo de alcohol es una de las mejores maneras de amar a nuestros hijos adolescentes", dijo el Dr. Dannaram.
¿Qué puede hacer que los adolescentes sean más propensos a tener problemas con el consumo de alcohol?
“Existe una compleja interacción de factores hereditarios, sociales y ambientales detrás del consumo de alcohol, la conducta problemática relacionada con el alcohol y el trastorno por consumo de alcohol”, afirmó el Dr. Dannaram. Sabemos que algunos factores pueden aumentar el riesgo de una persona. La tolerancia a los efectos del alcohol puede estar directamente relacionada con factores genéticos. Y ser hijo de una persona alcohólica o tener varios familiares alcohólicos aumenta el riesgo de tener problemas con el alcohol.
“Los hijos de alcohólicos tienen entre cuatro y diez veces más probabilidades de volverse alcohólicos que los niños sin familiares cercanos con alcoholismo”, afirmó el Dr. Dannaram. “Los hijos de alcohólicos también son más propensos a empezar a beber a una edad temprana y a desarrollar problemas con la bebida más rápidamente”.
Es posible que observe estas características de personalidad en niños que comienzan a beber a una edad muy temprana, antes de los 12 años. Pueden:
- Ser disruptivo, hiperactivo y agresivo; a menudo se dice que tiene problemas de conducta o es antisocial.
- Estar deprimido, retraído o ansioso
- Ser rebelde o participar en conductas de riesgo
- Tienen dificultad para evitar daños o situaciones dañinas.
- Actuar sin tener en cuenta las reglas ni los sentimientos de los demás.
El resultado final
Los adolescentes ven a personas que beben, el consumo de alcohol y los mensajes sobre el alcohol a lo largo de sus vidas. Como padre, puede guiarlos para que eviten el consumo de alcohol y tomen decisiones inteligentes. Puede que no lo parezca, pero los jóvenes observan a sus padres y escuchan lo que dicen. Para obtener más información sobre cómo comunicarse con su hijo adolescente sobre el consumo de alcohol y estar atento a las señales de advertencia, contacte con un especialista en salud conductual o llame a Banner Behavioral Health al 602-254-4357.
