Tal vez escuche un chasquido o chirrido en la rodilla, a veces se traba o siente una punzada al subir escaleras. Te preguntas si podría ser artritis. Las posibles tensiones sobre el cartílago con el tiempo podrían haberlo desgastado, provocando osteoartritis degenerativa de la rodilla.
Andrew Adamczyk, DOCTOR , especialista en ortopedia de Banner Health en Arizona, explicó más sobre esta afección común.
¿Qué causa la osteoartritis degenerativa de rodilla?
Hay un par de causas:
- Las personas que han sufrido lesiones previas en los ligamentos o huesos de la rodilla tienen más probabilidades de desarrollar artritis degenerativa de la rodilla. El Dr. Adamczyk dijo: "Eso se debe a que lesiones como desgarros de ligamentos, desgarros de meniscos y roturas en las articulaciones cambian la forma en que la rodilla ve el estrés en el futuro".
- Muchas personas que lo desarrollan tienen las rodillas ligeramente torcidas o las piernas arqueadas, por lo que su alineación es anormal, lo que genera una mayor tensión en el cartílago. "Para estas personas, caminar todos los días probablemente esté bien, pero aquellos que corren largas distancias, practican deportes de alto impacto o realizan trabajos físicamente exigentes pueden estresar sus articulaciones y desgastarlas más rápidamente", dijo el Dr. Adamczyk.
En la artritis degenerativa de rodilla, el primer signo suele ser el dolor de rodilla, pero no siempre impide que las personas hagan lo que quieren. Podrán descansar o tomar antiinflamatorios o incluso buscar ayuda y orientación de un fisioterapeuta, que puede ayudar en las primeras etapas de la osteoartritis. Una vez que el cartílago se desgasta hasta el nivel del hueso y comienzan a formarse espolones (hueso adicional), el dolor empeora y las personas buscan atención médica.
¿Cómo se puede prevenir la artritis de rodilla?
En algunos casos, la osteoartritis de rodilla no se puede prevenir; no se puede evitar si se lesiona la rodilla en un accidente, por ejemplo.
Pero, para evitar que progrese la artritis de rodilla, es necesario mantener fuertes los músculos de las piernas y conservar la flexibilidad y la amplitud de movimiento. "La actividad física para mantener la fuerza en los cuádriceps y los isquiotibiales ayuda a estabilizar la rodilla", dijo el Dr. Adamczyk. Los músculos fuertes de las piernas también pueden ayudar a prevenir lesiones de ligamentos, ya que más fuerza significa más estabilidad y menos tensión en los ligamentos.
Sin embargo, no querrás exagerar. “Si vas a ser un ultramaratonista, vas a aumentar la tensión en las articulaciones, ya que las utilizas mucho más que una persona típica. Ese es el extremo del espectro”. Dijo el Dr. Adamczyk. "Sin embargo, nunca impediría que alguien haga lo que ama ni desaprobaría la actividad física, sino simplemente le educaría sobre el riesgo en determinadas situaciones".
Existe un debate sobre si los suplementos de glucosamina y condroitina pueden ayudar; sin embargo, existe cierta evidencia de que puede favorecer la salud del cartílago y ayudar con el dolor, por lo que es una opción que quizás quieras considerar, ya que existe poco o ningún riesgo.
Asegurar la rodilla con aparatos ortopédicos suaves no cambiará el curso de la osteoartritis. "Puede dar una sensación de alivio porque aprieta la rodilla, pero no cambia la enfermedad que se desarrolla en el interior", dijo el Dr. Adamczyk. Sin embargo, los aparatos rígidos personalizados, en casos de deformidad corregible, pueden ayudar a descargar el interior o el exterior de la rodilla en el caso de osteoartritis localizada.
Para aquellos que tienen una deformidad poco común que causa o empeora la artritis de rodilla, un procedimiento quirúrgico llamado osteotomía, que remodela o realinea los huesos, puede corregir la deformidad y normalizar las tensiones en la articulación.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis de rodilla?
La mayoría de las personas sienten dolor donde los huesos se unen en la rodilla, lo que se llama dolor en la línea articular. "El dolor al subir escaleras suele ser uno de los primeros síntomas que describe la gente, porque hay más tensión en la rodilla", dijo el Dr. Adamczyk. El dolor puede estar en el interior, el exterior o la parte delantera de la rodilla, detrás de la rótula. Suele empeorar a lo largo del día a medida que utiliza más la rodilla. "Te sientes mucho mejor por la mañana porque has estado de rodillas durante la noche", dijo.
También puede notar que su rodilla se traba, se dobla, se bloquea, chasquea o rechina. Algunas personas presentan brotes de inflamación o hinchazón.
¿Cómo se diagnostica la artritis de rodilla?
En la mayoría de los casos, su doctor le preguntará acerca de sus síntomas y evaluará su rodilla. Querrán ver si puede extender completamente la parte inferior de la pierna; la artritis puede dificultarlo. Le preguntarán dónde nota dolor cuando le tocan la rodilla. Y verán si sus ligamentos están flojos, lo que podría significar que el espacio articular es estrecho, por lo que los ligamentos tienen más espacio para moverse.
Su doctor también examinará su hueso mediante radiografía para ver si el espacio articular se está estrechando y el hueso es más denso. "El hueso se iluminará más si sufre más estrés", dijo el Dr. Adamczyk. La radiografía puede mostrar espolones óseos o una pérdida total del espacio articular, donde los huesos se tocan entre sí sin un cojín de cartílago.
Es posible diagnosticar la artritis de rodilla con una resonancia magnética, pero generalmente no es necesaria, especialmente en personas de 55 a 60 años o más.
¿Cómo se trata la artritis de rodilla?
Es importante buscar atención si cree que tiene osteoartritis. Dado que la afección disminuye su movilidad, es posible que no camine ni haga tanto ejercicio, por lo que es posible que no mantenga la salud de sus huesos. Si la osteoartritis empeora lo suficiente, puede aumentar el riesgo de caerse; si la rodilla se traba y le duele, eso podría provocar una caída y provocar otras lesiones. Cuando eres menos activo debido a la artritis, también es más probable que aumentes de peso, lo que, a su vez, puede provocar otros problemas de salud.
La terapia física y los medicamentos antiinflamatorios son los primeros pasos. Si no funcionan, las inyecciones de corticosteroides o ácido hialurónico son opciones. "Estos introducen líquido en la rodilla para disminuir la inflamación o ayudar a que la articulación se deslice", dijo el Dr. Adamczyk.
La gente suele preguntar por agentes biológicos como el plasma rico en plaquetas . Sin embargo, el Dr. Adamczyk dijo que la evidencia de su uso en el tratamiento de la osteoartritis de rodilla no está clara, especialmente para la artritis terminal o de hueso sobre hueso.
"Muchas personas pueden mejorar con opciones no invasivas", afirmó el Dr. Adamczyk. "Debe tener la mente abierta hacia las opciones de tratamiento conservador antes de pensar que necesita cirugía".
Si las opciones de tratamiento conservador no alivian lo suficiente su dolor, es posible que desee considerar un reemplazo parcial o total de rodilla. Si su osteoartritis está solo en una parte de la rodilla, ya sea dentro, fuera o detrás de la rótula, podría ser candidato para un reemplazo parcial de rodilla. Si tiene artritis en más de un área, un reemplazo total de articulación (artroplastia de rodilla) es una mejor opción.
La línea de fondo
La artritis degenerativa de rodilla es un problema común a medida que envejecemos. Los síntomas pueden estar presentes ocasionalmente o todo el tiempo, a veces incluso en reposo. La terapia física, los medicamentos antiinflamatorios y las inyecciones pueden ayudar. Si esas opciones no brindan alivio, un reemplazo parcial o total de rodilla podría ser una opción. Para hablar con un especialista en ortopedia sobre las opciones de tratamiento para su dolor de rodilla, comuníquese con Banner Health.
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