Muchas veces, las reacciones alérgicas son leves y solo afectan una parte del cuerpo. Por ejemplo, puede aparecer sarpullido, secreción nariz o picazón en los ojos. Sin embargo, para las personas con ciertas alergias, el contacto con la sustancia a la que son alérgicas podría desencadenar una reacción peligrosa, incluso mortal.
Según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, estas personas pueden estar en riesgo de sufrir una afección llamada anafilaxia si se exponen a:
- Alimentos como cacahuetes, pescado o marisco, lácteos o huevos.
- Picaduras de abeja o avispa
- Ciertos medicamentos, como la penicilina y antibióticos relacionados, anticonvulsivos, aspirina, ibuprofeno, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y fármacos de quimioterapia.
- Látex
La anafilaxia se produce cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a un alérgeno. «En una reacción alérgica, los vasos sangre se relajan y pierden líquido. Esto provoca enrojecimiento e hinchazón en la piel o la nariz, producción de mucosidad en la nariz y los pulmones, malestar estomacal, hinchazón y una bajada de la presión sangre », explicó la Doctor.Tara Carr, especialista en alergia e inmunología de Banner Health en Tucson, Arizona.
Estos síntomas pueden no parecer graves, pero pueden volverse peligrosos. Esto se debe a que la inflamación de las vías respiratorias puede obstruir el flujo de aire, y la presión sangre baja puede provocar que los órganos no reciban suficiente oxígeno.
Por lo tanto, las personas diagnosticadas con estas alergias suelen llevar consigo un autoinyector de epinefrina o tener uno a mano, ya que la epinefrina puede revertir los síntomas de esta reacción alérgica. «Ayuda a que los vasos sangre se contraigan normalmente y mantiene la presión sangre y el corazón en buen estado», explicó el Dr. Carr.
Si bien probablemente haya escuchado el término EpiPen (auto-inyector de epinefrina) para referirse a un autoinyector de epinefrina, EpiPen (auto-inyector de epinefrina) es una marca comercial. Otras compañías utilizan diferentes nombres comerciales para sus autoinyectores de epinefrina, como AUVI-Q y SYMJEPI.
«Animo a mis pacientes con riesgo de sufrir este tipo de reacción alérgica a que lleven siempre consigo un autoinyector de epinefrina por si se exponen accidentalmente», dijo el Dr. Carr. «Las personas con alergias alimentarias o alergias a las picaduras de abeja siempre corren el riesgo de exposición».
Si le preocupa el costo de un autoinyector, hable con su doctor. Dependiendo de la marca del inyector y de su seguro médico, pueden ser costosos. Pero hay maneras de obtenerlo.
Autoinyectores gratuitos a través de los fabricantes.
¿Cuándo se debe usar un autoinyector de epinefrina?
El Dr. Carr dice que si presenta síntomas de una reacción alérgica, debe usar el autoinyector de epinefrina. Los síntomas pueden incluir:
- Hinchazón
- Dificultad para respirar o opresión en el pecho
- Sibilancias
- Un ritmo cardíaco acelerado
- Dolor de estómago
- Náuseas, vómitos o diarrea
- Confusión
- Mareos o aturdimiento
- Desmayo
- Piel pálida o húmeda
- Una erupción o urticaria
Algunos médicos recomiendan tomar una pastilla antihistamínica alergia , en lugar de usar un autoinyector, si solo presenta síntomas externos, como sarpullido o urticaria. Puede consultar con su doctor para determinar qué es lo más adecuado para usted. Si tiene dudas, utilice el autoinyector de epinefrina. «No hay ninguna razón incorrecta para usar epinefrina. Puede salvar vidas y es más eficaz cuando se usa al inicio de una reacción alérgica», afirmó el Dr. Carr.
¿Cómo se utiliza un autoinyector de epinefrina?
Puedes administrarte epinefrina a ti mismo o a otra persona. «Es fácil y no requiere formación médica», dijo el Dr. Carr. «Cada dispositivo es ligeramente diferente, pero el proceso general es el mismo». El inyector vendrá precargado con la cantidad correcta de medicamento para la persona a la que se le prescribe, según su peso. Esto es lo que debes hacer:
- Retire la cubierta o tapa protectora para activar el dispositivo.
- Identifique el lado donde se inserta la aguja (estará marcado) y colóquela contra el muslo. No es necesario quitarse la ropa. Los autoinyectores de epinefrina están diseñados para atravesar la ropa, incluso telas gruesas como los vaqueros.
- Sujete firmemente el inyector.
- Presione firmemente el inyector contra el costado del muslo y manténgalo presionado durante tres segundos.
- Liberar.
Normalmente, una dosis es suficiente, pero los autoinyectores suelen venir en paquetes de dos, y se puede usar una segunda dosis si los síntomas no mejoran en un plazo de cinco a quince minutos.
El Dr. Carr comentó: “Sorprendentemente, no es tan incómodo. Algunos pacientes sienten un ligero mareo, y otros experimentan un leve aumento del ritmo cardíaco o nerviosismo. La mayoría se siente mejor porque su reacción alérgica está remitiendo”.
¿Qué debes hacer después?
Debe llamar al 911 o pedirle a alguien que lo lleve a urgencias después de administrarse epinefrina, ya que tuvo una reacción alérgica potencialmente mortal que podría requerir tratamiento adicional. También existe el riesgo de sufrir otra reacción.
«A veces, escucho que la gente no quiere usar epinefrina porque no quiere ir a sala de emergencia ni buscar atención médica. Esta lógica es errónea», dijo el Dr. Carr. Debe usar epinefrina si le han recetado un autoinyector y está teniendo una reacción alérgica.
Encuentre el departamento de emergencias de Banner Health más cercano a usted.
En resumen
Los autoinyectores de epinefrina pueden revertir reacciones alérgicas peligrosas y salvar vidas. Si usted o su hijo necesitan un autoinyector, asegúrese de tenerlo a mano y saber cómo usarlo.
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