La neuropatía periférica, también conocida como enfermedad de los nervios periféricos, se produce cuando los nervios que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal sufren daños. Estos nervios conectan el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo, incluyendo las manos, los pies, los brazos y las piernas.
Cuando estos nervios se dañan, la comunicación entre el cerebro y el cuerpo puede verse afectada. Esto puede provocar entumecimiento, hormigueo, ardor o debilidad, que suelen comenzar en las manos o los pies. Algunas personas también experimentan un dolor agudo, punzante o similar a una descarga eléctrica.
La neuropatía periférica puede afectar la forma en que te mueves, sientes y controlas ciertas funciones corporales. Los síntomas pueden desarrollarse lentamente con el tiempo o aparecer de forma más repentina, dependiendo de la causa.
El sistema nervioso periférico incluye tres tipos principales de nervios:
Los nervios motores transmiten señales desde el cerebro y la médula espinal para controlar el movimiento muscular. El daño a estos nervios puede causar debilidad muscular, calambres o dificultad para mover partes del cuerpo.
Los nervios sensoriales envían información sobre el tacto, la temperatura, la vibración y el dolor al cerebro. Cuando los nervios sensoriales se dañan, las personas pueden experimentar entumecimiento, hormigueo o sensación de ardor.
Los nervios autónomos controlan funciones automáticas como la frecuencia cardíaca, la digestión, la presión sangre y la sudoración. El daño a estos nervios puede provocar problemas digestivos, sudoración anormal o mareos al ponerse de pie.
En conjunto, estos nervios forman una red de comunicación entre el cerebro, la médula espinal y el resto del cuerpo.
Los síntomas de la neuropatía periférica dependen de qué nervios estén afectados y de la gravedad del daño nervioso. Los síntomas pueden comenzar gradualmente y empeorar con el tiempo.
Los síntomas comunes de la neuropatía periférica incluyen:
Si los nervios autónomos se ven afectados, los síntomas también pueden incluir:
Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden afectar a un solo nervio o a varios.
Si nota síntomas como entumecimiento persistente, hormigueo o dolor nervioso, consulte con un profesional de la salud.
La neuropatía periférica se puede clasificar de varias maneras, dependiendo del tipo de nervio afectado y del número de nervios involucrados.
La neuropatía periférica puede desarrollarse debido a una afección subyacente, una infección, una deficiencia vitamínica o un trastorno hereditario. En algunos casos, no se puede identificar la causa. Esto se denomina neuropatía idiopática.
Diversas afecciones médicas pueden dañar los nervios periféricos.
Las causas comunes de neuropatía periférica incluyen:
La diabetes es la causa más común de neuropatía periférica. Los niveles altos de azúcar en sangre , con el tiempo, pueden dañar los nervios, especialmente en los pies y las piernas.
Afecciones como el síndrome de Sjögren, el lupus y la artritis reumatoide pueden provocar que el sistema inmunitario ataque el tejido nervioso.
Estos trastornos autoinmunes provocan inflamación que daña los nervios periféricos.
Los niveles bajos de vitamina B-12 y otras vitaminas del complejo B pueden dañar los nervios y provocar neuropatía.
Ciertas infecciones, como el herpes zóster, la enfermedad de Lyme y el VHI, pueden afectar la función nerviosa.
Los metales pesados, las toxinas y ciertos medicamentos, incluidos algunos fármacos de quimioterapia, pueden dañar los nervios periféricos.
Algunas neuropatías son hereditarias, como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth.
Las enfermedades renales, hepáticas y el hipotiroidismo también pueden contribuir al daño nervioso.
Diversos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar neuropatía periférica.
Los factores de riesgo incluyen:
Si presenta factores de riesgo de daño nervioso o experimenta síntomas, consulte con su médico.
Obtenga más información sobre cómo se diagnostica y trata la neuropatía periférica, así como sobre las opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida.
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