7 consejos para sobrellevar el síndrome de Sundowner

¿Qué es el síndrome del ocaso?

El síndrome del ocaso, también llamado síndrome de la persona que se pone de pie al atardecer, es un conjunto de síntomas que provocan confusión, agitación y cambios de comportamiento en personas con demencia, generalmente al final del día.

Estos síntomas suelen comenzar a última hora de la tarde o por la noche y pueden prolongarse hasta bien entrada la madrugada, lo que hace que este periodo sea especialmente difícil tanto para los pacientes como para los cuidadores.

Al atardecer, es posible que notes cambios en el comportamiento de un ser querido. En personas con enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, es común experimentar mayor confusión, ansiedad o inquietud durante esta hora del día.

“Sabemos que la mayoría de las personas con demencia experimentarán síntomas conductuales durante el curso de su enfermedad, particularmente durante la etapa moderada de la enfermedad de Alzheimer y en etapas más tempranas en otros tipos de demencia”, dijo Lori Nisson, trabajadora social clínica licenciada y directora de servicios familiares y comunitarios en Banner Alzheimer's Institute y Banner Sun Health Research Institute. “Se esfuerzan mucho más para completar tareas y actividades que antes les resultaban fáciles, por lo que gastan más energía y pueden cansarse fácilmente a medida que avanza el día”.

¿Qué causa el síndrome del ocaso?

Aunque no existe una única causa, entre los desencadenantes comunes del síndrome del ocaso se incluyen la fatiga, los trastornos del sueño, el aburrimiento, la inquietud o las necesidades insatisfechas, como el hambre, la sed o la necesidad de ir al baño.

Síntomas del síndrome del ocaso

Los síntomas del síndrome del ocaso suelen aparecer entre las 16:30 y las 23:00 horas y pueden empeorar durante los meses de otoño e invierno, cuando las horas de luz son más cortas.

Los síntomas suelen aparecer al final de la tarde y por la noche y pueden incluir:

• Signos de fatiga o necesidades insatisfechas, dolor o malestar
• Agitación, ira o irritabilidad
• Confusión, delirios o alucinaciones
• Altos niveles de ansiedad
• Caminar de un lado a otro o deambular

Los síntomas del síndrome del ocaso pueden desaparecer repentinamente, cambiar y desvanecerse con el tiempo, lo que puede resultar muy difícil de manejar para quienes cuidan a alguien. Si usted cuida a un ser querido que experimenta síntomas del síndrome del ocaso, es posible que se pregunte cómo afrontarlos.

¿A qué hora comienza el síndrome del ocaso?

Los síntomas del síndrome del ocaso suelen comenzar a última hora de la tarde, alrededor de las 16:30, y pueden prolongarse hasta la noche.

Cómo afrontar el síndrome del ocaso (consejos para cuidadores)

El síndrome del ocaso no es una afección sencilla, pero es frecuente y muchos seres queridos y cuidadores tienen dificultades para afrontarlo. Si bien no es posible eliminar por completo el síndrome del ocaso, Nisson ofrece siete maneras de prevenirlo, reducir sus síntomas y sobrellevarlo mejor.

1. Busca los desencadenantes

Ciertas actividades y entornos pueden desencadenar el síndrome del ocaso en su ser querido, como la fatiga, los ruidos fuertes, la incomodidad, las actividades extenuantes o los cambios en el entorno o en los cuidadores. Use su teléfono inteligente o un diario para registrar qué desencadena o empeora los síntomas y así evitar situaciones que provoquen agitación y confusión.

2. Crea una estructura en el día.

Las rutinas diarias pueden ayudar a que su ser querido se sienta seguro, minimizando las sorpresas y reduciendo la ansiedad y la confusión. Ofrezca actividades estructuradas y significativas temprano en el día, incluyendo ejercicio físico y movimiento.

3. Salga al aire libre

Sal a caminar y disfruta del sol y el aire fresco. La luz solar puede ayudar a regular tu reloj biológico interno (ritmo circadiano) y a reducir la energía acumulada.

4. Favorecer un buen descanso

El fatiga y la falta de sueño pueden empeorar los síntomas. Alterne la actividad con breves periodos de descanso y asegúrese de que su ser querido duerma bien por la noche.

5. Limitar la estimulación al final de la tarde y al principio de la noche.

Atenúa las luces, limita el consumo de cafeína, cierra las cortinas o persianas, minimiza el ruido y reduce el desorden. Utiliza aromas relajantes como la lavanda y un contacto físico suave cuando sea apropiado.

6. Sé amable

Acércate a la persona con calma y un tono de voz tranquilo. Valida los sentimientos de tu ser querido y distráelo con música relajante o actividades tranquilas.

“Observe su propio comportamiento. Como cuidador, puede estar cansado, frustrado o irritable, lo que puede desencadenar respuestas conductuales en la persona con pérdida de memoria”, dijo Nisson.

7. Busca apoyo

“El síndrome del ocaso puede ser agotador para su ser querido con demencia, pero también para usted”, dijo Nisson. “Requiere paciencia y apoyo adicional para ambos”.

Si tiene alguna inquietud, hable con el doctor de su ser querido. Él o ella podrá desarrollar estrategias para controlar el síndrome del ocaso, sobrellevar los síntomas y brindarle apoyo durante este proceso.

Como cuidador, es importante que también te cuides. Asegúrate de hacer ejercicio con regularidad, comer bien y descansar lo suficiente. Busca el apoyo de familiares y amigos. Consulta con tu doctor sobre servicios de relevo o apoyo para que puedas tomarte un merecido descanso de tus responsabilidades como cuidador.

El Banner Alzheimer's Institute también ofrece un boletín informativo quincenal, Beacon, repleto de consejos para cuidadores, clases educativas, estrategias de apoyo y grupos de apoyo virtuales, así como programas para enriquecer la vida, como el coro Sing for Life para apoyar a las personas con demencia.

En resumen

Para obtener más información sobre el síndrome del ocaso, visite el Centro de Educación y Referencia sobre Alzheimer y Demencias Relacionadas del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

Para más artículos relacionados con la enfermedad de Alzheimer y la demencia , visite bannerhealth.com. También puede escuchar nuestro podcast Dementia Unangled , que ofrece orientación y apoyo a los cuidadores para ayudarles a afrontar mejor este rol complejo y desafiante.

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El contenido de este artículo se actualizó el 4 de mayo de 2026.