En algún momento u otro, todos hemos pasado por eso. Ya sea por tomar demasiado café, por la salsa marinara casera de la abuela o por una comida festiva demasiado copiosa, ahora estás buscando algo para aliviar la acidez estomacal.
Si usted es como millones de estadounidenses que padecen la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), un trastorno digestivo u otros trastornos de reflujo ácido, es posible que recurra a "la pastilla morada" u otros inhibidores de la bomba de protones (IBP) similares para aliviar la acidez estomacal en la parte inferior del pecho.
Sin embargo, estudios recientes han planteado dudas sobre los efectos secundarios graves, e incluso potencialmente mortales, de estos fármacos. ¿Son los IBP más perjudiciales que beneficiosos para el tratamiento del reflujo gastroesofágico?
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos ocasionales de acidez estomacal, probablemente no necesite estos medicamentos. Pero si se convierte en un problema recurrente y la dieta y los antiácidos de venta libre, como Rolaids y Tums, no dan resultado, ¿qué debería tomar?
«La medicación a corto plazo es sin duda útil para alivio los síntomas, pero este alivio suele ser temporal y los síntomas generalmente reaparecen al suspenderla», afirmó el Doctor Khoi Dinh Le, cirujano general y robótico de Banner Health. «El consenso general en la investigación indica que la ERGE es más frecuente en personas obesas. Sin embargo, las modificaciones en la dieta y el estilo de vida, con el objetivo de perder peso de forma saludable y duradera, pueden minimizar o incluso eliminar el reflujo y la acidez estomacal».
El reflujo gastroesofágico (ERGE) es más frecuente en personas obesas, ya que tienen menos espacio en la cavidad abdominal. Por lo tanto, el cuerpo tiende a liberar la presión en cualquier punto y dirección. Esto puede manifestarse en forma de hernias umbilicales o inguinales, dificultad para respirar, intolerancia al ejercicio, hernias de hiato y acidez estomacal.
Si ya has agotado todas las medidas a corto plazo y la pérdida de peso, pero sigues experimentando ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), el Dr. Le explica las ventajas y desventajas de tomar IBP (inhibidores de la bomba de protones) a largo plazo.
Sopesando los pros y los contras
Los IBP actúan bloqueando y disminuyendo la producción de ácido estomacal, lo que permite que el tejido dañado del esófago se recupere. Se pueden adquirir sin receta o con medicamento recetado. Generalmente, los IBP se utilizan a corto plazo (de 4 a 8 semanas) para controlar la acidez estomacal y las úlceras.
Las ventajas de los IBP
Si produces ácido en exceso, tienes mayor riesgo de desarrollar úlceras pépticas, donde el ácido supera los mecanismos de protección del estómago, provocando erosión y, posteriormente, úlceras. Si no se tratan, las úlceras pueden perforarse, causando una enfermo o una septicemia, lo que constituye una urgencia quirúrgica.
El uso a corto plazo de inhibidores de la bomba de protones es útil para curar úlceras, cuando se utilizan junto con ciertos antibióticos y otros medicamentos.
“Para el reflujo gastroesofágico y la acidez, los inhibidores de la bomba de protones (IBP) pueden ser útiles para tratar los síntomas cuando estos se vuelven particularmente molestos o incapacitantes”, explicó el Dr. Le. “También pueden ayudar a su doctor o cirujano a determinar si ciertos tipos de cirugías o procedimientos contribuirán a eliminar el reflujo gastroesofágico. Si, después de 6 a 8 semanas de tratamiento con IBP, sus síntomas reaparecen, podría ser candidato para una cirugía”.
Otros medicamentos, como los bloqueadores H2 (Zantac, genérico: ranitidina), bloquean una vía alternativa de producción de ácido. Sin embargo, en marzo de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) solicitó la retirada inmediata de Zantac del mercado debido al riesgo de cáncer asociado al uso prolongado de este fármaco.
Las desventajas de los IBP
Aunque los inhibidores de la bomba de protones (IBP) suelen ser bien tolerados, cada persona reacciona de forma diferente y existen algunos efectos secundarios desagradables que son comunes. Estos incluyen dolor de cabeza, náuseas, fiebre, diarrea o estreñimiento y vómitos.
Fracturas
A largo plazo, los IBP se asocian con un mayor riesgo de infecciones, ciertas afecciones y deficiencias vitamínicas. Una de ellas es un mayor riesgo de fracturas óseas en la muñeca, la cadera o la columna vertebral.
“Esto se debe a que el uso prolongado puede provocar que el cuerpo absorba una menor cantidad de nutrientes importantes, como la vitamina B12, el hierro, el calcio y el magnesio”, explicó el Dr. Le. “Aunque en muchos casos, un suplemento puede ayudar a corregir las deficiencias nutricionales”.
Interacciones medicamentosas
Algunos inhibidores de la bomba de protones (IBP) pueden interactuar con medicamentos medicamento recetado comunes, como los sangre . Si toma algún IBP, ya sea de venta libre o con medicamento recetado , consulte con su doctor para saber si es seguro tomarlos juntos.
“En general, el estómago necesita mantener un nivel específico de pH o acidez”, explicó el Dr. Le. “La absorción de muchos medicamentos, nutrientes, vitaminas y minerales comienza con la digestión en el estómago. Alterar el nivel de pH estomacal puede causar problemas en la absorción de estos nutrientes. Algunos de estos problemas pueden ser impredecibles y afectar la eficacia de ciertos medicamentos”.
Riesgo de infección
Han surgido nuevas pruebas que sugieren que los IBP se han asociado con un mayor riesgo de infecciones como la neumonía y la diarrea por Clostridium difficile.
“Muchos adultos diagnosticados con asma de inicio en la edad adulta suelen tener ERGE o acidez estomacal, síntomas que a menudo se pasan por alto”, explicó el Dr. Le. “Esto se debe a que el reflujo crónico puede provocar aspiración, donde pequeñas cantidades de ácido y otros contenidos estomacales se inhalan accidentalmente hacia los pulmones, causando cicatrices crónicas y síntomas similares al asma. Si se reduce el nivel de ácido estomacal mediante medicamentos para aliviar la acidez, se disminuye el efecto antibacteriano natural de este ácido. Esto permite que las bacterias se multipliquen en el estómago y luego se inhalen hacia los pulmones durante los episodios de reflujo, lo que provoca una infección pulmones, más conocida como neumonía”.
Clostridium difficile es una bacteria que se encuentra de forma natural en el colon. Existe un delicado equilibrio entre bacterias beneficiosas y perjudiciales (C. difficile es generalmente una bacteria perjudicial). Cuando este equilibrio está presente, el tracto gastrointestinal funciona con normalidad. Sin embargo, si por alguna razón se altera, las bacterias perjudiciales pueden proliferar y causar una infección.
“Existen indicios de que el uso crónico de IBP puede provocar diarrea por Clostridium difficile mediante un mecanismo similar al de la neumonía”, explicó el Dr. Le. “Se reduce la acidez estomacal, lo que permite la proliferación de ciertas bacterias o la incapacidad de neutralizar las bacterias ingeridas con las comidas, que pueden desplazarse por el intestino y alterar el delicado equilibrio bacteriano del colon, provocando una infección”.
¿Debería considerar aún un IBP?
Aún es necesario realizar investigaciones para determinar si los IBP son la causa de estas afecciones, pero cualquier persona que los tome debe ser consciente de los riesgos potenciales y hablar con su doctor sobre las ventajas y desventajas.
Al comenzar a tomar un inhibidor de la bomba de protones (IBP), el Dr. Le recomienda empezar con la dosis más baja y no interrumpir el tratamiento bruscamente si lleva tomando un IBP durante bastante tiempo.
Gran conclusión
Si el reflujo gastroesofágico no se trata, puede provocar problemas graves como úlceras, cicatrices, dificultad para tragar e incluso cáncer. Si bien existen algunos riesgos a largo plazo asociados a los inhibidores de la bomba de protones (IBP), estos siguen siendo una herramienta importante para prevenir molestias y complicaciones adicionales.
“Ahora que los IBP llevan décadas en el mercado, estamos observando que cada vez más pacientes desarrollan problemas por tomarlos a largo plazo”, afirmó el Dr. Le. “Tomar medicamentos de forma permanente puede no ser la solución adecuada para todos, y existen otras opciones como la cirugía o los tratamientos endoscópicos. Consulte con su doctor para evaluar las ventajas y desventajas”.
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