Muchas cosas diferentes pueden causar dolor de estómago. Quizás bebiste más café del doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés). O quizás tomaste algún medicamento en ayunas que deberías haber tomado con la comida. O podría tener un caso de intoxicación alimentaria.
Si siente dolor o malestar en la parte media o superior del abdomen (área del estómago), a menudo en el lado izquierdo debajo de la caja torácica, podría ser algo llamado dolor epigástrico. En esta área de su cuerpo encontrará el estómago, el páncreas y partes del intestino delgado y el hígado. Las condiciones que afectan estas partes del cuerpo podrían estar causando sus síntomas.
"El dolor epigástrico suele ocurrir entre el ombligo y las costillas y puede ser agudo o sordo", dijo Wahid Wassef , DOCTOR, gastroenterólogo de Banner - University Medicine.
El dolor epigástrico puede sentirse como ardor, dolor o calambres. Es posible que lo notes todo el tiempo o que aparezca y desaparezca. Es posible que se sienta peor después de comer, beber o acostarse. También puede notar acidez de estómago, náuseas, vómitos, hinchazón o gases.
Muchas veces el dolor epigástrico es leve y desaparece en unos días. Pero si es grave o duradero, debe consultar a su doctor para determinar su causa.
¿Qué puede causar dolor epigástrico?
Si tienes dolor en esta zona del abdomen, podría deberse a:
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés) y acidez de estómago: cuando el ácido del estómago regresa al esófago, puede causar acidez de estómago.
- Reacción a los medicamentos: algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE, como Advil, Motrin, Aleve y aspirina) pueden irritar el estómago.
- Enfermedad de úlcera péptica: es posible que su estómago esté produciendo demasiado ácido, lo que puede provocar úlceras pépticas. Estas llagas se desarrollan en el revestimiento del estómago o del intestino delgado. Es probable que causen dolor cuando el estómago está vacío.
- Infección: La bacteria H. pylori puede infectar el estómago.
- Problemas de la vesícula biliar: si bien la vesícula biliar está en el lado derecho del abdomen, los cálculos biliares y otros problemas de la vesícula biliar pueden causar dolor que se irradia a la región epigástrica.
- Pancreatitis: la inflamación del páncreas puede provocar dolor en esta zona que puede irradiarse a la espalda.
¿Qué puedes doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para deshacerte del dolor epigástrico?
Si tiene un dolor leve, puede intentar realizar algunos cambios en su dieta y estilo de vida:
- Consuma comidas más pequeñas para no ejercer tanta presión sobre su estómago.
- Evite alimentos como el café, el chocolate, el vino, los tomates, el jugo de naranja, el jugo de pomelo, el alcohol, las comidas picantes, las comidas grasas y las comidas ácidas.
- Deje de tomar medicamentos que puedan estar causando irritación.
- Manténgase erguido durante 30 minutos después de comer para ayudar a evitar que el ácido del estómago ingrese al esófago.
- Beba muchos líquidos, lo que puede ayudar a diluir el ácido del estómago y reducir la inflamación.
- Descanse lo suficiente para que su cuerpo pueda sanar.
- Mantenga un peso saludable para que haya menos presión sobre su estómago.
- Deje de fumar, ya que fumar puede irritar el revestimiento del estómago y aumentar el riesgo de sufrir úlceras pépticas.
- Maneje el estrés, que desencadena dolor epigástrico en algunas personas. El ejercicio, el yoga o la meditación pueden ayudar.
¿Cuándo debería buscar ayuda médica?
Si los cambios en el estilo de vida no le ayudan o tiene alguno de estos síntomas, debe comunicarse con su doctor u obtener atención médica:
- Dolor intenso que no responde a los medicamentos de venta libre (OTC).
- Dolor que dura más de unos pocos días, aunque no sea intenso.
- Dolor más otros síntomas como náuseas, vómitos, fiebre o sudores nocturnos.
- Dolor que empeora después de comer o beber.
- Dolor que se irradia a la espalda o al pecho.
Consulte a su doctor de inmediato si tiene más de 50 años y tiene heces con sangre o vómitos o una pérdida de peso inexplicable, ya que estos podrían ser signos de cáncer de estómago.
¿Cómo se diagnostica el dolor epigástrico?
Para diagnosticar el dolor epigástrico, su proveedor le preguntará acerca de sus síntomas, cuándo comenzó el dolor, con qué frecuencia ocurre y qué tan grave es. También le preguntarán sobre su dieta, estilo de vida y cualquier otra condición médica.
Es probable que le palpen el abdomen para detectar sensibilidad o masas, y es posible que escuchen los ruidos intestinales con un estetoscopio.
Dependiendo de sus síntomas y examen, su doctor puede ordenar pruebas adicionales como:
- La endoscopia superior (también llamada esofagogastroduodenoscopia o EGD) es un procedimiento en el que su doctor inserta un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo en su boca para examinar su tracto digestivo.
- Biopsia, donde su doctor toma una muestra de tejido del revestimiento del estómago.
Su doctor también puede recomendarle pruebas para detectar otras afecciones:
- Análisis de sangre para detectar pancreatitis.
- Ultrasonido para detectar cálculos biliares.
- tomografía computarizada (también conocida como CT scan) para buscar problemas con los órganos abdominales.
¿Cómo se trata el dolor epigástrico?
Una vez que su proveedor haya diagnosticado la causa de su dolor, podrá recomendarle el mejor tratamiento. Seguir su plan de tratamiento es importante para la curación.
Si tiene enfermedad péptica , su doctor probablemente le sugerirá inhibidores de la bomba de protones (IBP). Hacen que su estómago produzca menos ácido y pueden funcionar para el dolor causado por úlceras pépticas, ENFERMEDAD POR REFLUJO GASTROESOFÁGICO y otras afecciones. Este es el tratamiento más común.
En algunos casos, podrían recomendar bloqueadores H2, que también hacen que el estómago produzca menos ácido y pueden funcionar para el dolor causado por la acidez de estómago y el reflujo ácido. También pueden sugerir antiácidos para neutralizar el ácido del estómago, para el dolor causado por la acidez de estómago y el reflujo ácido. Los bloqueadores H2 y los antiácidos sólo se utilizan ocasionalmente.
Si tiene una infección como H. pylori , su doctor le recetará antibióticos.
Si su biopsia muestra una afección inflamatoria llamada metaplasia intestinal , es posible que necesite una endoscopia cada dos años. Esto se debe a que esta afección no es cancerosa por sí sola, pero podría convertirse en cáncer.
Para los cálculos biliares , es posible que necesite cirugía.
Si tiene pancreatitis , su doctor le recomendará reposo intestinal y más evaluaciones para determinar qué la está causando.
En casos raros, el dolor epigástrico es causado por cáncer de estómago . En ese caso, deberá consultar con un equipo de atención oncológica para conocer las opciones de tratamiento. "Las personas de ascendencia asiática tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer gástrico y podrían necesitar una evaluación más exhaustiva, incluso con síntomas menores", dijo el Dr. Wassef.
La línea de fondo
El dolor epigástrico es un dolor que se siente entre las costillas y el ombligo, generalmente en el lado izquierdo. Los casos leves suelen desaparecer por sí solos en unos pocos días, pero los casos graves necesitan tratamiento. Su doctor o un proveedor de Banner Health puede diagnosticar la causa del dolor epigástrico y recomendar un plan de tratamiento.
