Las personas con miastenia grave (MG) experimentan debilidad que puede afectar sus vidas de varias maneras. Los tratamientos más nuevos pueden ayudar a controlar los síntomas, para que las personas puedan vivir mejor sus vidas y disfrutar de las actividades que aman.
La MG es una enfermedad crónica que afecta a entre 36 000 y 60 000 personas en los Estados Unidos y puede afectar a personas de cualquier edad, género o raza. “Es relativamente raro, pero es una de las afecciones más comunes que trato”, dijo Christina Chrisman, DOCTOR , neuróloga neuromuscular de Banner Brain & Spine.
¿Qué es la miastenia gravis?
Es una condición autoinmune que afecta una parte del sistema nervioso donde se conectan un nervio y un músculo, llamada unión neuromuscular. Con él, su sistema inmunológico falla y ataca este cruce. Por lo general, es causado por ciertos tipos de anticuerpos, llamados anticuerpos contra el receptor de acetilcolina (AchR), que pueden aparecer en un análisis de sangre .
Si tiene MG, es difícil que sus nervios se comuniquen con sus músculos. Eso es lo que conduce a la debilidad muscular. La debilidad puede afectar diferentes partes de su cuerpo:
- En los músculos de los ojos, puede provocar visión doble o párpados caídos.
- En la garganta, puede causar dificultad para hablar o tragar
- En el diafragma, puede provocar dificultad para respirar.
- En los brazos, las piernas o el cuello, puede provocar una reducción de la fuerza.
La debilidad generalmente fluctúa a lo largo del día; puede empeorar con la actividad y las tardes o noches.
La miastenia grave a menudo puede ser infradiagnosticada o mal diagnosticada. Algunas personas se quejan de fatiga y debilidad durante años antes de que su proveedor de atención médica ordene el análisis de sangre que puede diagnosticarlo. Por otro lado, a algunas personas se les diagnostica erróneamente miastenia grave y se les recetan tratamientos agresivos que tienen efectos secundarios. “Es importante ver a un especialista debido a la falta de conocimiento sobre esta enfermedad”, dijo el Dr. Chrisman.
Tratamiento para la miastenia gravis
No existe una cura para la miastenia grave, pero muchos tratamientos efectivos pueden reducir los síntomas y ayudar a controlar la enfermedad. Uno es un medicamento llamado piridostigmina, que aumenta la acetilcolina, un importante neurotransmisor. Este medicamento se puede tomar varias veces al día para ayudar a minimizar los síntomas.
Y varias terapias pueden actuar sobre el sistema inmunológico de diferentes maneras para ayudar a controlar la enfermedad a largo plazo. “En algunas personas, estos tratamientos resuelven casi todos sus síntomas”, dijo el Dr. Chrisman. Las opciones incluyen:
- esteroides
- Inmunosupresores orales no esteroideos
- Terapias de infusión intravenosa (IV)
- Intercambio de plasma, que es similar a la diálisis y elimina los anticuerpos dañinos contra la miastenia grave de la circulación
Si tiene miastenia grave, su doctor debe buscar un tumor en la glándula del timo llamado timoma, que se encuentra en aproximadamente el 15 % de las personas con MG y debe extirparse quirúrgicamente. La extirpación de la glándula del timo, incluso si no hay un tumor, también puede ayudar con la enfermedad a largo plazo en algunas personas.
¿Qué nuevos tratamientos están disponibles?
“Hay algunos tratamientos nuevos para la miastenia grave que han sido aprobados por la FDA en los últimos años, que son emocionantes y cambian la vida de muchas personas”, dijo el Dr. Chrisman. Funcionan de manera específica y dirigida, y todos requieren infusiones intravenosas.
Una clase de medicamento se llama inhibidores del complemento e incluye eculizumab (Soliris) y ravulizumab (Ultomiris). Estos anticuerpos monoclonales inhiben una parte del sistema inmunitario implicada en el ataque de anticuerpos contra la miastenia grave.
El otro nuevo tipo de medicamento, efgartigimod alfa (Vyvgart), funciona al reducir la cantidad de ciertos anticuerpos que circulan en el cuerpo.
“Para las personas adecuadas, estos tratamientos pueden cambiarles la vida”, dijo el Dr. Chrisman. “En los últimos años, ha sido emocionante ofrecer estas nuevas terapias y realmente marcar una diferencia en la vida de las personas”. Muchas personas pueden volver a practicar golf, tenis, viajar y otras actividades que disfrutaban antes del diagnóstico. Las personas también pueden reducir gradualmente otras terapias, como los esteroides, que pueden tener efectos secundarios molestos.
Con estos tratamientos, el riesgo de infección suele ser bastante bajo y los efectos secundarios son mínimos. Y algunas personas pueden pasar dos meses o más entre infusiones.
“Por supuesto, no todos los medicamentos son adecuados para todos. El tratamiento debe adaptarse a la persona, así que hable con su doctor si se pregunta si puede ser candidato para estas nuevas terapias”, dijo el Dr. Chrisman.
¿Cuáles son las desventajas de estos tratamientos?
Como cualquier terapia para la miastenia grave, estas opciones de tratamiento suprimen el sistema inmunitario. “Cuando tratamos enfermedades autoinmunes , afectamos el sistema inmunológico, por lo que puede haber compensaciones como un riesgo ligeramente mayor de infecciones”, dijo el Dr. Chrisman. Algunos de los tratamientos requieren vacunas para prevenir estas infecciones.
Los tratamientos intravenosos requieren un pinchazo de aguja, que algunas personas prefieren evitar. Y las personas deben viajar a un centro de infusión o hacer que una enfermera vaya a su hogar para administrar el tratamiento, por lo que deben planificar y programar sus infusiones.
¿Qué más deben saber las personas con miastenia grave?
Las personas con miastenia grave deben saber cómo reconocer una crisis miasténica cuando los síntomas que afectan la respiración pueden ser lo suficientemente graves como para requerir un ventilador. Una infección, el estrés, una cirugía o una reacción a un medicamento pueden desencadenar una crisis de miastenia.
Si experimenta dificultad extrema para respirar con miastenia grave, debe ir a la sala de emergencias o llamar al 911.
La línea de fondo
La miastenia gravis, un trastorno autoinmune, puede causar debilidad en varias partes del cuerpo. Pero las opciones de tratamiento más nuevas pueden ayudar a minimizar los síntomas y detener el progreso de la enfermedad.
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