La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la esclerosis múltiple (EM) pueden afectar los nervios y causar debilidad, y ambas tienen "esclerosis" en sus nombres, pero son enfermedades muy diferentes. Sarah Yang, DOCTOR, neuróloga de Banner Brain & Spine, compartió estos datos clave sobre las dos afecciones.
Esto es lo que debe saber sobre la EM
La EM es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico ataca el cerebro y la médula espinal y daña la capa protectora llamada vaina de mielina que cubre las fibras nerviosas. Dificulta la comunicación entre el cerebro y los nervios y desencadena síntomas que pueden aparecer y desaparecer o durar mucho tiempo.
- ¿Quién está en riesgo? Cualquiera puede desarrollar EM y las personas con antecedentes de otros trastornos autoinmunes pueden tener un mayor riesgo. Es más común en mujeres.
- ¿Quién se ve afectado? Las personas suelen ser adultos más jóvenes (entre 20 y 40 años) cuando se les diagnostica EM. Aproximadamente 1 millón de personas viven con EM en los Estados Unidos.
- Cuales son los síntomas? Los síntomas pueden incluir dolor en los ojos, visión borrosa o doble, debilidad muscular, entumecimiento u hormigueo, problemas musculares y temblores. No todo el mundo tiene todos estos síntomas. Los síntomas que doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) tienden a aparecer rápidamente.
- ¿Cómo se diagnostica? Si tiene síntomas que apuntan a EM, su doctor puede buscar signos con una resonancia magnética. Es posible que también necesite una punción lumbar.
- ¿Cómo progresa? Las personas con EM pueden tener períodos en los que no presentan síntomas y momentos en los que tienen una recaída.
- Como es tratado? La EM no es curable, pero se puede controlar con medicamentos. Según el Dr. Yang, las personas que lo padecen generalmente doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) muy bien después de ser diagnosticadas y comenzar el tratamiento.
Esto es lo que debe saber sobre la ELA
La ELA , también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es una enfermedad degenerativa que afecta los nervios motores del cuerpo. Los síntomas de la ELA empeoran con el tiempo. A medida que las neuronas se descomponen y mueren, el cerebro no puede controlar los músculos del cuerpo. Así, gradualmente, las personas con ELA no pueden moverse, hablar, comer ni respirar.
- ¿Quién está en riesgo? En el 10% de los casos, un gen mutado está relacionado con la ELA, pero en el 90% de los casos no se conoce la causa.
- ¿Quién se ve afectado? Las personas suelen tener alrededor de 60 años cuando desarrollan los síntomas. Alrededor de 12.000 a 15.000 personas en los EE. UU. padecen ELA.
- Cuales son los síntomas? Las personas con ELA suelen tener una debilidad gradual y progresiva que se extiende por todo el cuerpo pero no causa dolor.
- ¿Cómo se diagnostica? La ELA se diagnostica mediante antecedentes médicos, exámenes y electromiografía, que mide cómo responden los músculos cuando se estimula un nervio. Su doctor también puede ordenar una resonancia magnética y análisis de sangre para descartar otras causas de debilidad. La ELA puede ser difícil de diagnosticar en las primeras etapas y, en promedio, se necesitan dos años para diagnosticarla. Si le preocupa tener ELA, es posible que desee consultar a un especialista neuromuscular .
- ¿Cómo progresa? Una vez que a las personas se les diagnostica ELA, normalmente tienen una esperanza de vida de dos años desde que aparece la insuficiencia respiratoria. Pero algunas personas viven mucho más.
- Como es tratado? Los medicamentos y la terapia pueden ayudar a retardar la progresión, pero la ELA no se puede curar ni detener.
La línea de fondo
Si bien la ELA y la EM tienen algunos síntomas similares, son enfermedades diferentes con tratamientos y resultados diferentes. Si desea hablar con un neurólogo sobre cualquier síntomas preocupante, comuníquese con Banner Health.
