Tanto la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) como la esclerosis múltiple (EM) pueden afectar los nervios y causar debilidad. Ambas tienen la palabra "esclerosis" en sus nombres, pero son enfermedades muy diferentes. La Doctor. Sarah Yang, neuróloga de Banner Health Neurociencia, compartió estos datos clave sobre ambas afecciones.
Esto es lo que debe saber sobre la EM
La EM es una enfermedad autoinmune que se produce cuando el sistema inmunitario ataca el cerebro y la médula espinal, dañando la capa protectora llamada vaina de mielina, que recubre las fibras nerviosas. Esto dificulta la comunicación entre el cerebro y los nervios y desencadena síntomas que pueden aparecer y desaparecer o durar mucho tiempo.
- ¿Quién está en riesgo? Cualquier persona puede desarrollar EM, y las personas con antecedentes de otros trastornos autoinmunes pueden tener un mayor riesgo. Es más común en mujeres.
- ¿A quién afecta? Las personas suelen ser adultos jóvenes (de entre 20 y 40 años) cuando se les diagnostica EM. Aproximadamente un millón de personas viven con EM en Estados Unidos.
- ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas de la EM pueden incluir dolor ocular, visión borrosa o doble, debilidad muscular, entumecimiento u hormigueo, problemas musculares y temblores. No todas las personas presentan todos estos síntomas. Los que se presentan tienden a aparecer rápidamente.
- ¿Cómo se diagnostica? Si presenta síntomas que apuntan a EM, su doctor puede buscar indicios mediante una resonancia magnética. También podría necesitar una punción lumbar.
- ¿Cómo progresa? Las personas con EM pueden tener periodos sin síntomas y otros con recaídas.
- ¿Cómo se trata? La EM no es curable, pero se puede controlar con medicamentos. Según el Dr. Yang, quienes la padecen generalmente evolucionan muy bien tras el diagnóstico y el inicio del tratamiento.
Esto es lo que debes saber sobre la ELA
La ELA , también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es una enfermedad degenerativa que afecta las neuronas motoras del cuerpo. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas de la ELA empeoran con el tiempo. A medida que las neuronas se descomponen y mueren, el cerebro pierde el control de los músculos del cuerpo. Por lo tanto, gradualmente, las personas con ELA pierden la capacidad de moverse, hablar, comer y respirar.
- ¿Quién está en riesgo? En el 10 % de los casos, un gen mutado se relaciona con la ELA, pero en el 90 % de los casos, no se conoce la causa.
- ¿A quién afecta? Los síntomas suelen presentarse en personas de entre 60 y 70 años. En Estados Unidos, entre 12 000 y 15 000 personas padecen ELA.
- ¿Cuáles son los síntomas? Las personas con ELA suelen presentar una debilidad gradual y progresiva que se extiende por todo el cuerpo, pero no causa dolor.
- ¿Cómo se diagnostica? La ELA se diagnostica mediante la historia clínica, un examen físico y una electromiografía, que mide la respuesta de los músculos al estimular un nervio. El doctor también podría solicitar una resonancia magnética y análisis de sangre para descartar otras causas de debilidad. La ELA puede ser difícil de diagnosticar en sus primeras etapas y, en promedio, tarda dos años en diagnosticarse. Si le preocupa tener ELA, le recomendamos consultar con un especialista neuromuscular .
- ¿Cómo progresa? Una vez diagnosticada la ELA, la esperanza de vida suele ser de dos años, ya que se presenta insuficiencia respiratoria. Sin embargo, algunas personas viven mucho más.
- ¿Cómo se trata? La medicación y la terapia pueden ayudar a retrasar la progresión, pero la ELA no se cura ni se detiene.
El resultado final
Si bien la ELA y la EM presentan algunos síntomas similares, son enfermedades diferentes con tratamientos y resultados distintos que afectan la calidad de vida. Si desea hablar con un neurólogo sobre cualquier síntoma preocupante, comuníquese con Banner Health.
