El cáncer de estómago solía ser un tipo común de cáncer en EE. UU. De hecho, fue la principal causa de muerte por cáncer en Estados Unidos durante gran parte de principios del siglo XX. ¿Y ahora qué? Según la Sociedad Americana del Cáncer, las personas diagnosticadas con cáncer de estómago representan solo alrededor del 1,5 % de todos los nuevos diagnósticos de cáncer en EE. UU. cada año.
Eso es bueno, ¿verdad? Bueno, en su mayoría.
Dado que los casos de cáncer de estómago son poco frecuentes en EE. UU., no se recomienda la detección de cáncer de estómago en personas con un riesgo promedio . Por lo tanto, la detección temprana es poco frecuente, lo que significa que el cáncer de estómago a menudo no se detecta hasta etapas avanzadas. Por ello, es importante conocer las señales de alerta temprana y cómo pueden diferenciarse de los problemas estomacales más comunes.
Hablamos sobre el cáncer de estómago con Madappa Kundranda , MD-PhD, director del programa de cáncer gastrointestinal del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center en Gilbert, Arizona. Nos explicó los síntomas a los que debemos prestar atención, los factores de riesgo involucrados y las mejores medidas preventivas para prevenir el desarrollo de cáncer de estómago.
Signos y síntomas del cáncer de estómago
Otra razón por la que el cáncer de estómago, también llamado cáncer gástrico, no se diagnostica es que sus primeros síntomas (hinchazón, acidez, náuseas y malestar general) no son específicos de la enfermedad. Dado que las personas experimentan estos síntomas comunes constantemente, a menudo los ignoran como algo sin importancia. Sin embargo, existen otras señales de alerta más específicas del cáncer de estómago que podrían alertarle:
- Dolor abdominal
- Pérdida de peso inesperada y disminución o pérdida del apetito.
- Fatiga extrema, sensación de cansancio
- Heces con sangre o negras
- Diarrea o estreñimiento recurrentes y fuera de lo común
- Síntomas gastrointestinales que nunca has experimentado, como el reflujo.
- Vómitos
- Sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades de comida.
- Piel y ojos amarillos
Muchos de estos síntomas se deben a otros problemas internos que el cáncer de estómago ha intensificado. Si alguno de estos síntomas persiste durante más de dos semanas o aumenta con el tiempo, es importante consultar con su doctor. El Dr. Kundranda explicó que podrían estar relacionados con el cáncer de estómago y no solo con un dolor estomacal generalizado.
Factores de riesgo
Uno de los factores de riesgo más comunes para el cáncer de estómago es una infección bacteriana llamada Helicobacter pylori , también conocida como H. pylori. En EE. UU., esta infección es más común entre adultos mayores, personas de ascendencia negra/afroamericana o hispana, y personas con bajos ingresos, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Entre el 30 % y el 40 % de las personas en EE. UU. contraen H. pylori , pero la mayoría de las veces pasa desapercibida porque no suele causar síntomas ni enfermedad.
La edad y el sexo también pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Según el Instituto Nacional del Cáncer, más del 60 % de las personas diagnosticadas cada año tienen al menos 65 años y la mayoría son hombres.
El Dr. Kundranda señaló otros factores de riesgo, como la obesidad, el consumo de carnes procesadas , el consumo excesivo de alcohol y tabaco, la exposición a sustancias químicas, la etnia y la ubicación geográfica , cirugías de estómago previas, ciertas afecciones médicas y antecedentes familiares de cáncer de estómago. Si se identifica con alguno de estos factores de riesgo y presenta síntomas, debe programar una consulta con su doctor.
Diagnóstico y prevención
Según el Dr. Kundranda, el método de referencia para la detección del cáncer de estómago es una endoscopia con biopsias. En una endoscopia, se introduce por la garganta un tubo estrecho y flexible con una luz y una cámara en el extremo hasta el estómago para detectar cualquier anomalía.
Llevar un estilo de vida saludable es la mejor opción de prevención . El Dr. Kundranda recomienda una dieta rica en frutas y verduras, ejercicio regular y mantener un índice de masa corporal (IMC) normal como medidas importantes para reducir el riesgo.
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