El cáncer de estómago solía ser un tipo común de cáncer en los EE. UU. De hecho, fue la principal causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos durante gran parte de principios del siglo XX. ¿Ahora, sin embargo? Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, representa solo alrededor del 1,5% de todos los nuevos diagnósticos de cáncer en los EE. UU. cada año.
Eso es algo bueno, ¿verdad? Bueno, sobre todo.
Dado que los casos de cáncer de estómago son raros en los EE. UU., no se recomiendan las pruebas de detección de cáncer de estómago para personas de riesgo promedio . Por lo tanto, la detección temprana es rara, lo que significa que el cáncer de estómago a menudo no se detecta hasta sus etapas avanzadas. Debido a esto, es importante conocer las primeras señales de advertencia y en qué se diferencian de los problemas estomacales más comunes.
Hablamos sobre el cáncer de estómago con Madappa Kundranda , MD-PhD, directora del programa de cáncer gastrointestinal del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center en Gilbert, AZ. Nos dijo los síntomas que debemos buscar, los factores de riesgo en juego y las mejores medidas preventivas que puede tomar para prevenir el desarrollo de cáncer de estómago.
Signos y síntomas del cáncer de estómago.
Otra razón por la que el cáncer de estómago, también llamado cáncer gástrico, no se diagnostica es que sus primeros síntomas (hinchazón, acidez de estómago, náuseas y malestar general) no son específicos de la enfermedad. Dado que las personas sienten estos síntomas comunes todo el tiempo, a menudo los ignoran como si no fueran gran cosa. Sin embargo, existen otras señales de advertencia de cáncer de estómago más específicas que podrían alertarlo:
- Dolor abdominal
- Pérdida de peso inesperada y disminución o pérdida del apetito.
- Fatiga extrema, sensación de cansancio.
- Heces con sangre o negras
- Diarrea o estreñimiento recurrente y fuera de lo común
- Síntomas gastrointestinales que nunca has experimentado, como reflujo
- Vómitos
- Sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades de comida.
- Piel y ojos amarillos.
Muchos de estos síntomas provienen de otros problemas internos que el cáncer de estómago ha intensificado. Cuando cualquiera de estos síntomas persiste durante más de dos semanas o aumenta con el tiempo, es importante hablar con su doctor. Pueden estar relacionados con el cáncer de estómago y no solo con el dolor de estómago general, dijo el Dr. Kundranda.
Factores de riesgo
Uno de los factores de riesgo más comunes del cáncer de estómago es una infección bacteriana llamada helicobacter pylori , también conocida como H. pylori. En Estados Unidos, esta infección es más común entre los adultos mayores, las personas de ascendencia negra/afroamericana o hispana y las personas con ingresos más bajos, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Entre el 30 y el 40% de las personas en los EE. UU. contraen H. pylori , pero la mayoría de las veces pasa desapercibida porque no suele causar síntomas ni enfermedad.
La edad y el sexo también pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Según el Instituto Nacional del Cáncer, más del 60% de las personas diagnosticadas cada año tienen al menos 65 años y la mayoría de esos pacientes son hombres.
El Dr. Kundranda señaló algunos otros factores de riesgo, como la obesidad, el consumo de carnes procesadas , el consumo excesivo de alcohol y tabaco, la exposición a sustancias químicas, el origen étnico y la geografía , una cirugía estomacal previa, ciertas afecciones médicas y antecedentes familiares de cáncer de estómago. Si te identificas con alguno de estos factores de riesgo y experimentas síntomas, debes programar una visita con tu doctor.
Diagnóstico y prevención
Según el Dr. Kundranda, el “estándar de oro” para la detección del cáncer de estómago es la endoscopia con biopsias. Cuando le hacen una endoscopia, se envía un tubo estrecho y flexible con una luz y una cámara en el extremo por la garganta hasta el estómago para ver si hay algún problema.
Practicar un estilo de vida saludable es la mejor opción cuando se trata de prevención . El Dr. Kundranda recomienda una dieta rica en frutas y verduras, ejercicio regular y mantener un índice de masa corporal (IMC) normal como formas importantes de reducir el riesgo.
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