No es raro estar estreñido de vez en cuando. Si bien el estreñimiento puede ser incómodo, generalmente desaparece con cuidado en el hogar y, tal vez, con medicamento de venta libre.
Una obstrucción intestinal es más grave. Con él, algo está bloqueando por completo tus intestinos, por lo que tu sistema digestivo no puede procesar los alimentos correctamente. Probablemente tendrá náuseas, vómitos, dolor abdominal, hinchazón y falta de apetito. Y notará que no defeca ni expulsa gases.
James Gordon, DOCTOR , gastroenterólogo de Banner Health en Sun City West, AZ, explicó más sobre las causas de las obstrucciones intestinales y cómo tratarlas.
Obstrucción intestinal física
También llamada obstrucción intestinal mecánica, con este tipo, algo está bloqueando el intestino.
Eso podría deberse a factores como:
- Adherencias (bandas de tejido similar a una cicatriz) que pueden desarrollarse después de una infección o cirugía abdominal
- Hernias internas, donde las asas del intestino se atascan para que los desechos no puedan pasar
- Tumores en el intestino
- Estreñimiento o impactación fecal, donde las heces se alojan en el tracto digestivo
parálisis intestinal
Otro tipo de obstrucción intestinal, llamada íleo, ocurre cuando el intestino se paraliza. Eso puede suceder si:
- Tiene una cirugía abdominal, especialmente si desarrolla una infección.
- Toma medicamentos que interfieren con su función digestiva.
- Tiene ciertas infecciones, como apendicitis o diverticulitis.
¿Quién está en riesgo?
Las personas mayores tienen más probabilidades de desarrollar estas obstrucciones que las personas más jóvenes. También corre un mayor riesgo si tiene o ha tenido:
- Enfermedad de Crohn o diverticulitis
- Hernia
- Radiación abdominal
- Tejido cicatricial de la cirugía
- Ciertos cánceres gastrointestinales o pélvicos, incluidos el cáncer de ovario, páncreas, esófago, colorrectal y de estómago
¿Cuáles son los síntomas de la obstrucción intestinal?
Ya sea que tenga una obstrucción física o íleo, por lo general tendrá dolor en el abdomen, náuseas, vómitos, hinchazón y gases. Si sus síntomas van y vienen, es posible que tenga un bloqueo parcial. “En ese caso, puede esperar una semana o dos para ver si los síntomas desaparecen”, dijo el Dr. Gordon.
Pero si vomita con frecuencia o tiene mucho dolor, querrá buscar atención médica de inmediato. Llame a su doctor o vaya a la sala de emergencia.
¿Cómo se diagnostican y tratan las obstrucciones intestinales?
Probablemente necesite una radiografía abdominal o una tomografía computarizada (también conocida como CT scan) para ver qué está causando sus síntomas. Si esos estudios por imágenes no identifican la causa de su bloqueo, su equipo de atención médica puede recomendarle una serie de gastrografin en el intestino delgado. Con esta prueba, usted bebe un tinte que puede hacer que aparezcan obstrucciones en una radiografía.
Lo más probable es que necesite tratamiento en un hospital si tiene una obstrucción intestinal. Es importante buscar atención, especialmente si tiene otras condiciones de salud. Las obstrucciones intestinales no tratadas pueden ser mortales.
El tratamiento depende de la causa de la obstrucción:
- Obstrucción física: para una obstrucción física, los profesionales de la salud pueden insertar una sonda nasogástrica, que va desde la nariz hasta el estómago. Los líquidos y gases pueden salir de su sistema digestivo a través de este tubo hasta que su intestino comience a funcionar nuevamente. “Su doctor lo observará durante un par de días”, dijo el Dr. Gordon.
- Medicamentos: a veces, los medicamentos pueden causar íleo y, en esos casos, deberá dejar de tomarlos. Ponerse de pie y caminar también puede ayudar con el íleo, especialmente si ha estado acostado mucho tiempo.
- Estreñimiento: las obstrucciones intestinales causadas por el estreñimiento pueden desaparecer al tratar el estreñimiento.
“La cirugía es el último recurso”, dijo el Dr. Gordon. “Muy pocas personas terminan necesitando cirugía por obstrucción intestinal física, y para el íleo, no lo tratamos con cirugía”.
¿Se pueden prevenir las obstrucciones intestinales?
Es común tener obstrucciones intestinales repetidas, especialmente si tiene una afección como la enfermedad de Crohn. “Si tiene antecedentes de obstrucciones intestinales físicas, a menudo no puede prevenirlas, pero una dieta baja en residuos (una dieta que limita los alimentos ricos en fibra ) y medicamentos como MiraLAX pueden ayudar a que las cosas fluyan más fácilmente a través de su intestino, ”, dijo el Dr. Gordon.
La línea de fondo
Las obstrucciones intestinales ocurren cuando algo impide que sus intestinos funcionen correctamente, por lo que no puede expulsar gases ni heces. Si tiene dolor, náuseas y vómitos que no desaparecen rápidamente, busque atención médica, ya que las obstrucciones intestinales pueden ser graves. Para conectarse con un profesional de la salud que pueda ayudar a diagnosticar y tratar los trastornos digestivos, comuníquese con Banner Health.
