Si tiene dolor de estómago o náuseas , puede resultar difícil saber qué está pasando. Tal vez contrajiste un germen en esa cena compartida o simplemente comiste algo más picante de lo que estás acostumbrado. Puede resultar aún más difícil llegar al fondo de los problemas estomacales en los niños, ya que no siempre pueden encontrar las palabras adecuadas para explicar cómo se sienten.
En ocasiones, ese dolor abdominal y náuseas pueden ser un signo de apendicitis. La apendicitis es una infección (lo has adivinado) del apéndice. El apéndice es una pequeña bolsa, aproximadamente del tamaño de un dedo, que está adherida al intestino grueso. En la apendicitis, algo bloquea la conexión entre el apéndice y el intestino grueso. Podría ser tejido agrandado, restos fecales o, en raras ocasiones, un tumor lo que está causando la obstrucción. Al no poder fluir libremente hacia el intestino grueso, las bacterias dentro del apéndice se multiplican y causan la infección.
La apendicitis es común. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales , entre el 5 y el 9% de las personas desarrollarán la afección en algún momento. Aunque es muy conocido, existen muchos mitos y conceptos erróneos al respecto. Edward Charles, DOCTOR , cirujano general del Banner Health Center plus en Glendale, Arizona, ayudó a disipar algunos de esos mitos.
Mito: Puede superar el riesgo de desarrollar apendicitis con la edad.
Realidad: Cualquier persona a cualquier edad puede desarrollar un caso de apendicitis, pero es más común en personas de 10 a 30 años. Los hombres tienen más probabilidades de desarrollarlo que las mujeres.
Mito: si tienes apendicitis, sentirás dolor en la parte inferior derecha del abdomen.
Realidad: Los primeros síntomas de la apendicitis son vagos. Es posible que notes náuseas y dolor o presión en el centro del estómago. “La apendicitis puede parecerse más a un fuerte dolor de estómago en las primeras 12 a 24 horas”, dijo el Dr. Charles.
Dentro de las 24 horas, es más probable que notes dolor en el cuadrante inferior derecho del abdomen. A medida que avanza la infección, probablemente también desarrolle fiebre y dolores corporales.
Mito: si tienes apendicitis, lo sabrás.
Hecho: "Muchas cosas pueden confundirse con la apendicitis debido a la forma limitada en que nuestro cuerpo puede informarnos que algo anda mal", dijo el Dr. Charles. Los síntomas comunes de la apendicitis también se observan con frecuencia en las siguientes afecciones:
- Quistes en los ovarios
- enfermedad de Crohn
- Gripe estomacal
- Infecciones del tracto urinario (ITU), infecciones de la vejiga o los riñones o cálculos renales
Su doctor probablemente le realizará un examen físico y análisis de sangre para determinar qué está causando su dolor. Sus músculos abdominales pueden estar rígidos o "en guardia" y su sangre puede mostrar un recuento elevado de sangre blancos, lo cual es un signo de infección. Si su doctor sospecha apendicitis, las pruebas de imagen (una tomografía computarizada (también conocida como CT scan) del abdomen y la pelvis o una resonancia magnética en personas embarazadas) pueden confirmar y diagnosticar la apendicitis.
Mito: la apendicitis se puede tratar con antibióticos.
Hecho: A pesar de lo que se pueda leer en línea, la cirugía para extirpar el apéndice es el estándar de atención en los EE. UU. “No se ha demostrado que el tratamiento de la apendicitis solo con antibióticos sea lo suficientemente eficaz como para recomendarlo”, dijo el Dr. Charles. "La cirugía es segura, controlada y mínimamente invasiva".
Hay una excepción: si una tomografía computarizada (también conocida como CT scan) muestra una perforación o un absceso, es posible que sea posible tratar la apendicitis drenándola con una aguja y tomando antibióticos. Pero algunas personas todavía necesitan una apendicectomía semanas o meses después.
En casos raros, un tumor canceroso bloquea el apéndice y causa apendicitis. Por lo tanto, después de la cirugía, se debe examinar el apéndice para detectar signos de cáncer. Si tiene cáncer, es posible que necesite tratamiento adicional.
Mito: la apendicitis no es grave.
Realidad: Es cierto que la mayoría de las veces te recuperarás de la apendicitis sin complicaciones. Pero cuanto más tarde se diagnostique la infección, mayor será el riesgo de tener problemas. Si su cuerpo no detecta la infección de inmediato, podría extenderse al revestimiento del abdomen y provocar sepsis e insuficiencia orgánica.
Mito: Su apéndice no realiza ninguna función.
Hecho: Los tejidos dentro del apéndice producen anticuerpos que pueden luchar contra las bacterias invasoras. Pero el apéndice es sólo una pequeña parte del tracto gastrointestinal y otras partes realizan la misma función. "El papel del apéndice es insignificante en general", dijo el Dr. Charles.
Mito: Seguir una dieta saludable y hacer suficiente ejercicio puede reducir el riesgo de apendicitis.
Realidad: No sabemos cómo prevenir la apendicitis, pero no hay evidencia que sugiera que los cambios en el estilo de vida influyan en su riesgo.
La línea de fondo
La apendicitis es una afección común que se desarrolla cuando el apéndice se infecta. Si usted o su hijo tienen un dolor similar al de un fuerte dolor de estómago, comuníquese con su doctor o busque atención de emergencia. Para conectarse con un profesional de la salud que pueda evaluar los síntomas de la apendicitis, comuníquese con Banner Health.
