Son las 2 de la madrugada y tu pequeño está despierto. No, no para una pesadilla o abrazos adicionales. En cambio, están llorando, doblados por dolor de estómago, náuseas y fiebre.
Por lo general, estos síntomas pueden sumar nada más que un virus estomacal de 24 horas. Pero a veces puede haber una causa diferente. Hay otro problema que puede provocar síntomas muy similares, pero que muchas veces se pasa por alto: la pancreatitis pediátrica .
Aunque quizás haya pensado que la pancreatitis era un problema que solo enfrentaban los adultos, los niños también pueden verse afectados.
"La pancreatitis afecta a aproximadamente 10 de cada 100.000 niños cada año", dijo Jonathan Wong, doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés), gastroenterólogo pediátrico de Banner Children's. "Si bien la mayoría de los casos de pancreatitis pediátrica no causan daños permanentes, es importante reconocer los signos y recibir la atención adecuada".
Continúe leyendo para obtener más información sobre la pancreatitis pediátrica (infantil) y qué signos y síntomas debe detectar.
¿Qué es la pancreatitis pediátrica?
El páncreas es una glándula relativamente grande que se encuentra detrás del estómago en la parte superior del abdomen. Tiene dos funciones principales: secretar enzimas digestivas para ayudar a los intestinos a digerir las grasas, proteínas y carbohidratos de los alimentos y ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre .
Normalmente, estas enzimas no empiezan a digerir los alimentos hasta que llegan al intestino delgado. Sin embargo, si estas enzimas se activan dentro del páncreas, pueden causar enrojecimiento e inflamación del páncreas (hinchazón) que puede provocar pancreatitis.
Cuando se trata de pancreatitis, existen dos tipos: aguda y crónica (recurrente).
"La pancreatitis en los niños puede ser aguda, lo que significa que dura un corto período de tiempo, o crónica, lo que significa que es recurrente o continua y, si no se trata, puede causar daño permanente al páncreas", dijo el Dr. Wong. “La pancreatitis aguda en niños es mucho más común y, de aquellos niños que la desarrollan, muchos tendrán solo un episodio”.
¿Cuáles son las causas de la pancreatitis en los niños?
Si bien no siempre se conocen las causas exactas de la pancreatitis, la pancreatitis aguda puede desarrollarse en respuesta a una infección viral, ciertos medicamentos o una lesión en el abdomen.
Aunque la pancreatitis crónica es poco común en los niños, ciertos trastornos hereditarios como la pancreatitis hereditaria o la fibrosis quística pueden provocar pancreatitis infantil.
¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis en los niños?
La pancreatitis puede ser extremadamente dolorosa para los niños, pero los síntomas por sí solos pueden no indicar que su hijo la tenga y pueden ser similares a otras afecciones, como la apendicitis.
Querrá buscar " síntomas de tipo alarma", dijo el Dr. Wong. "Síntomas como dolor de estómago extremo que aparece repentinamente, vómitos y náuseas, fiebre, deshidratación o pérdida de apetito son señales de que es hora de llamar al proveedor de atención médica de su hijo", dijo. "Un ejemplo que doy es que si apenas toco o rozo el abdomen de un paciente y salta de la mesa con dolor, esto debe evaluarse más a fondo".
¿Cómo se diagnostica y trata la pancreatitis en niños ?
Si su proveedor de atención médica sospecha que su hijo tiene pancreatitis, puede utilizar una serie de exámenes y pruebas para evaluar su función.
Si finalmente le diagnostican pancreatitis aguda a su hijo, su proveedor de atención médica puede recomendarle que tome ciertos medicamentos para tratar el dolor de su hijo y garantizar una hidratación y nutrición adecuadas.
"En el pasado, los tratamientos habituales incluían que los pacientes se abstuvieran de comer o beber con la idea de que esto permitiría que el páncreas descansara", dijo el Dr. Wong. “Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los pacientes que continúan consumiendo una dieta regular doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) mejores resultados. En general, cuando se trata de un niño enfermo, no se puede subestimar la importancia de la nutrición”.
En la mayoría de los casos, la pancreatitis de su hijo se resolverá por sí sola con cuidados de apoyo y no será necesario ningún tratamiento o evaluación adicional.
“A menudo veo pacientes después del hecho, cuando se han recuperado”, dijo el Dr. Wong. “Es importante evaluar cualquier factor subyacente, como medicamentos, cálculos biliares o niveles altos de triglicéridos. Si no hay una causa obvia, normalmente no realizamos más pruebas a menos que el niño tenga un segundo episodio”.
En el improbable caso de que su hijo desarrolle pancreatitis crónica, es posible que se necesiten pruebas adicionales o cirugía.
Llevar
Si bien el despertar nocturno de su hijo puede deberse simplemente a un virus estomacal, es importante tener en cuenta los “ síntomas de tipo alarma” a los que debe prestar atención. Si tiene dudas sobre el dolor de estómago y los síntomas de su hijo, comuníquese con su proveedor de atención médica.
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