En un momento u otro, todos hemos experimentado malestar estomacal, dolor abdominal o dolor de barriga, ya sea por virus estomacal o por consumir alimentos ricos en exceso. A menudo, es fácil atribuirlo a la ración extra de papas fritas y hamburguesa doble con queso que comiste en el almuerzo, pero esta queja es bastante diferente al dolor intenso que uno siente con un ataque de vesícula biliar.
Elizabeth Holl, DOCTOR, cirujana general de Banner Health en el norte de Colorado, explica qué es la vesícula biliar, qué hace y los signos y síntomas de un ataque.
¿Qué es la vesícula biliar?
La vesícula biliar es un órgano pequeño, en forma de saco y con forma de pera, que se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del hígado. "Su trabajo en el cuerpo es almacenar bilis, un líquido que se libera en el intestino delgado mientras se come para ayudar a digerir las grasas", dijo el Dr. Holl.
Al igual que su apéndice, no necesita su vesícula biliar para vivir. No tendrá ningún efecto sobre su capacidad para digerir los alimentos. El hígado todavía produce bilis. Simplemente se libera directamente del hígado al intestino delgado en lugar de retenerse en la vesícula biliar.
¿Qué es un ataque de vesícula biliar?
Un ataque de vesícula biliar (colecistitis aguda) ocurre cuando la bilis contiene demasiado uno o más de sus componentes. Puede endurecerse y formar trozos parecidos a guijarros llamados cálculos biliares o colelitiasis. Estos cálculos pueden atascarse en un conducto biliar, bloqueando el flujo de bilis y provocando un ataque a la vesícula biliar. "Por lo general, hay dos tipos de cálculos biliares, colesterol y pigmento, y pueden variar desde tan pequeños como un grano de arena hasta el tamaño de una pelota de golf", dijo el Dr. Holl.
¿Quién tiene mayor riesgo de tener cálculos biliares?
El Dr. Holl dijo que cualquier persona puede tener cálculos biliares, pero algunos de los factores de riesgo más comunes son cualquiera que:
- femenino
- más de 40 años
- sobrepeso u obesidad
- embarazada
- diabético
- de herencia nativa americana o latinoamericana
- perder peso rápidamente
- comer una dieta rica en grasas o colesterol o una dieta baja en fibra
Y añadió: "También corre riesgo si tiene antecedentes familiares de cálculos biliares o ataques de vesícula biliar y si tiene un trastorno sangre , como la anemia de células falciformes".
¿Cuáles son los síntomas de los cálculos biliares?
Los cálculos biliares son muy comunes. De hecho, casi 25 millones de estadounidenses los padecen, aunque es posible que no lo sepan. Estos se llaman cálculos biliares silenciosos. A veces, sin embargo, cuando un cálculo biliar bloquea un conducto biliar, experimentará los siguientes síntomas:
- dolor repentino y agudo en la parte superior derecha del abdomen, en la parte media superior del abdomen, en la parte media de la espalda o en la parte media de la espalda derecha o dolor debajo del omóplato o el hombro derecho
- náuseas y vómitos
"A veces, el dolor puede durar desde varios minutos hasta varias horas", dijo el Dr. Holl. “Si experimenta estos síntomas, debe consultar al doctor para que lo evalúen”. Si experimenta dolor intenso y debilitante, coloración amarillenta de la piel y los ojos o fiebre con estos síntomas, debe acudir a la sala de emergencia, ya que podría estar teniendo complicaciones por una enfermedad de la vesícula biliar.
¿Cómo se tratan los cálculos biliares?
Los cálculos biliares son difíciles de diagnosticar porque comparten síntomas comunes y similares a otras afecciones, pero su doctor realizará un examen físico para buscar signos de cálculos biliares. Es posible que necesite pruebas de imágenes como una ecografía, una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o una tomografía computarizada (también conocida como CT scan) para localizar cálculos atrapados en un conducto biliar. Si tiene cálculos biliares, hay varias opciones disponibles, que incluyen:
- Sin tratamiento: por lo general, si los cálculos biliares no causan ningún dolor, no necesitará tratamiento, dijo el Dr. Holl.
- Cirugía: la forma más común de tratar la enfermedad de la vesícula biliar es la cirugía laparoscópica para extirpar la vesícula biliar. Sin una cirugía de extirpación de la vesícula biliar, la vesícula biliar puede infectarse o incluso estallar, causando más problemas.
- Medicamentos: Hay medicamentos disponibles para ayudar a descomponer y prevenir la formación de cálculos biliares. Esto puede tardar bastante en ocurrir y, para algunas personas con cálculos biliares, es posible que no mejore sus síntomas. Este medicamento generalmente se usa en pacientes que no son candidatos a cirugía.
"La cirugía sigue siendo la mejor manera de curar los cálculos biliares, pero hable con su doctor para saber si este es el tratamiento adecuado para usted", dijo el Dr. Holl.
¿Puedo prevenir los cálculos biliares?
En la mayoría de los casos, los cálculos biliares no se pueden prevenir, pero el Dr. Holl dijo que algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de problemas de la vesícula biliar, como mantener un peso saludable, llevar una dieta rica en fibra y perder peso (perder de 1 a 2 libras por semana). .
¿Necesita ayuda para diagnosticar o tratar el dolor de vesícula biliar?
Programe una cita con un proveedor de atención primaria cerca de usted.
Si experimenta dolor intenso y debilitante, coloración amarillenta de la piel y los ojos o fiebre con estos síntomas, acuda a la sala de emergencia más cercana para recibir atención inmediata.
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