Cuando eras más joven, quizás imaginabas cómo sería tu vida de mayor. Terminarías tus estudios, conseguirías el trabajo de tus sueños, encontrarías una pareja que te quisiera y tal vez tendrías hijos.
Pero la vida no siempre sale según lo planeado. Las cosas cambian, y las personas cambian. Tal vez aún no estés listo para tener hijos. Tal vez sigas buscando pareja. Tal vez tú y tu pareja recibieron un diagnóstico médico inesperado, lo que pone en duda la posibilidad de formar una familia.
De repente, entre los 20 y los 30 años, te encuentras recibiendo anuncios personalizados en redes sociales sobre fertilidad y congelación de óvulos (¿Acaso nos estaban escuchando?). Estos anuncios te instan a congelar tus óvulos mientras aún eres joven, en lugar de esperar a que estén cerca de su fecha de caducidad o ya la hayan superado.
O tal vez algunas de tus amigas estén hablando de congelar sus óvulos y te sorprenda. Quizás nunca pensaste que necesitarías, o querrías, congelar tus óvulos.
Si bien la congelación de óvulos no es un procedimiento nuevo, la congelación de óvulos por motivos sociales, término que se utiliza para describir la práctica de congelar los óvulos por razones no médicas, está en aumento.
Lo cual nos lleva a preguntarnos: ¿Es hora de enfriar... los huevos?
“Existen muchas razones por las que una persona de entre 20 y 30 años podría considerar la congelación de óvulos (criopreservación de ovocitos maduros), ya sea por motivos médicos o por elección propia”, afirmó el doctor ginecobstetra del Banner Health Center. “La congelación de óvulos puede ayudar a preservar la fertilidad, pero tomar la decisión de congelarlos puede ser un poco más complicado de lo que parece a primera vista”.
Si bien la decisión de congelar o no los óvulos es sumamente personal (y también implica una inversión económica), existe mucha confusión al respecto. Para aclarar este punto, la Dra. Danielson explicó cómo funciona la congelación de óvulos y qué se debe considerar al decidir si esta es la opción más adecuada.
En primer lugar, ¿cómo funciona la congelación de óvulos?
La congelación de óvulos es un proceso que consiste en extraer tus óvulos y congelarlos para que puedas intentar quedar embarazada más adelante mediante la fecundación in vitro (FIV).
Una vez que decides congelar tus óvulos, sigues algunos de los mismos pasos iniciales que quienes se someten a un ciclo de FIV:
- Primer paso: Se le administrarán medicamentos para la fertilidad que estimulan la producción de óvulos. Las hormonas inyectadas ayudan a que sus ovarios maduren varios óvulos a la vez, en lugar de solo uno. Esto se conoce como estimulación ovárica.
- Segundo paso: Cuando tus óvulos estén maduros, se extraerán de los ovarios. Normalmente, este procedimiento se realiza de forma ambulatoria, sin dolor y bajo sedación.
- Tercer paso: Una vez extraídos los óvulos, estos se congelan hasta que estés lista para intentar quedar embarazada (en el futuro).
- Cuarto paso: Cuando estés lista para intentar concebir, los óvulos se descongelan y se combinan con el esperma. Los embriones que se desarrollen se transfieren al útero para su implantación.
¿Cuándo debería considerar congelar mis óvulos?
La congelación de óvulos antes estaba reservada para mujeres con enfermedades graves, pero hoy en día se ha convertido en una opción para que mujeres sanas prolonguen su fertilidad. Además, permite no precipitarse en la búsqueda de pareja, o peor aún, permanecer en una relación poco saludable pensando que es la única oportunidad de tener un bebé.
Pero conviene congelarlos cuanto antes. Cuanto más joven seas al congelar tus óvulos, mayores serán tus posibilidades de quedar embarazada mediante este proceso.
“Al nacer, tenemos millones de ovocitos, o óvulos inmaduros”, explicó el Dr. Danielson. “Al llegar la pubertad, esta cantidad se reduce a 200.000 y, a los 37 años, se produce una pérdida ovárica acelerada. También aumenta el riesgo de anomalías cromosómicas que impiden la concepción, incrementan la tasa de abortos espontáneos o aumentan el riesgo de que el bebé nazca con malformaciones congénitas”.
La mejor manera de saber si la congelación de óvulos podría ser adecuada para usted es hablar con su médico o con un endocrinólogo reproductivo/especialista en fertilidad.
“Si le preocupa su fertilidad, un endocrinólogo reproductivo puede realizar pruebas de imagen y análisis de sangre para determinar la cantidad y la calidad de sus óvulos, además de predecir cómo podría responder a la terapia de inyecciones hormonales y cómo funcionan sus ovarios”, dijo el Dr. Danielson.
[Lea también “ Pruebas de fertilidad comunes en el camino hacia el embarazo ”.]
¿Cuántos huevos hay congelados?
La cantidad de óvulos que se congelarán dependerá de la persona y de la cantidad de óvulos viables que se desarrollen durante la estimulación ovárica.
“Algunas pacientes pueden necesitar solo un ciclo, mientras que otras pueden necesitar más de uno”, explicó el Dr. Danielson. “Esto depende de su reserva ovárica (la cantidad de óvulos inmaduros que tienen sus ovarios) y de la respuesta del cuerpo a la estimulación ovárica. La edad de la madre y la calidad de los óvulos también influyen”.
¿Qué debo tener en cuenta antes de congelar mis óvulos?
Si estás considerando la congelación de óvulos, aquí tienes cuatro cosas importantes que debes saber antes de decidirte a congelarlos.
1. La congelación de óvulos puede ser costosa o prohibitiva en términos de precio.
Si estás considerando la congelación de óvulos, es conveniente que comprendas mejor los costos del procedimiento (y del almacenamiento) y qué cubre o no tu seguro.
Actualmente, menos de la mitad de los estados de EE. UU. exigen que las compañías de seguros cubran los tratamientos de infertilidad. E incluso en aquellos que sí lo hacen, la cobertura no es gratuita. También es necesario cumplir con ciertos requisitos.
Sin seguro médico, la congelación de óvulos puede costar entre $10,000 y $20,000 por ciclo, lo que incluye medicamentos, consultas y el procedimiento para extraer los óvulos. Sin embargo, no incluye la tarifa anual de almacenamiento de los óvulos congelados, que puede oscilar entre $400 y $800. Además, también deberá considerar el costo de la FIV si decide utilizar los óvulos más adelante.
2. Puede experimentar algunos efectos secundarios.
El cuerpo de cada persona es diferente, pero es posible que experimentes hinchazón, calambres, sensibilidad en los senos, cambios de humor y otros síntomas que normalmente podrías experimentar durante tu período .
Otro efecto secundario poco frecuente pero potencialmente grave que podría experimentar es el síndrome de hiperestimulación ovárica , una reacción a la medicación para la fertilidad que induce la ovulación. Esto puede provocar náuseas, vómitos, dolor y retención de líquidos.
3. No hay garantía de un embarazo exitoso.
Al igual que con otros tratamientos de fertilidad, no hay garantía de que logres quedar embarazada más adelante. "Las tasas de éxito varían entre aproximadamente el 25 % y un poco más del 50 %", dijo el Dr. Danielson.
Si bien esta noticia puede resultar desalentadora, también lo sería si no los hubieras congelado y esperado. Sin embargo, tener opciones puede brindarte mayor tranquilidad.
“Es importante comprender tanto los beneficios como las limitaciones de este proceso y estar preparado para afrontar el desgaste emocional que esto puede tener”, dijo el Dr. Danielson.
4. Ten un plan para tus huevos congelados.
A medida que más personas posponen la maternidad por razones sociales y congelan sus óvulos, una nueva investigación revela que la mayoría de los óvulos no terminan siendo utilizados posteriormente.
Si decide no utilizar sus huevos congelados, tiene varias opciones a considerar además de desecharlos. Puede:
- Dona a una pareja infértil.
- Dona a la ciencia
- Mantén los huevos congelados por si cambias de opinión.
Llevar
Es fácil sentirse abrumada al tomar decisiones sobre la fertilidad. Si bien tener un bebé no está en tus planes actuales, tu médico puede ayudarte a tomar medidas concretas ahora para que puedas determinar si la congelación de óvulos es una opción que te interesaría considerar.
Para encontrar un especialista de Banner Health cerca de usted, visite bannerhealth.com.
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