Cuando tu hijo dice que le duele el estómago, puede ser difícil saber qué hacer. La mayoría de los niños tienen dolor de estómago en algún momento. Muchas veces, el malestar estomacal, los gases o los cólicos estomacales leves desaparecen en uno o dos días con simples cuidados en casa.
Pero a veces, el dolor abdominal en niños es señal de un problema que requiere atención médica. Infórmese sobre su posible causa y las posibles señales de alerta.
¿Qué es el dolor abdominal en los niños?
El dolor abdominal simplemente significa dolor en la zona abdominal. Puede variar desde una leve molestia hasta calambres intensos. En muchos casos, este dolor no es un signo de una enfermedad grave y los síntomas aparecen y desaparecen.
Los niños suelen describir su dolor de formas cotidianas:
- “Me duele la barriga”
- “Me siento raro alrededor del ombligo”
- “Es difícil hacer caca”
Tenga en cuenta que los niños a menudo no pueden describir dónde les duele ni qué tipo de dolor es. "Esto se debe a que los nervios intestinales no se asignan con precisión a un punto específico como lo hacen los nervios de la piel. El dolor del estómago y los intestinos se puede sentir en una zona más amplia y puede ser impreciso", explicó la Doctor.Swati Kolpuru , gastroenteróloga pediátrica del Banner Children's.
Causas leves y comunes de problemas estomacales
Muchos episodios de dolor de estómago son inofensivos y mejoran en casa en 24 horas con descanso, líquidos y ajustes simples:
- Gases y digestión: Las burbujas de aire o los alimentos que pasan por los intestinos pueden sentirse como aleteo, calambres o punzadas agudas. Pueden aparecer y desaparecer, lo que se denomina dolor transitorio.
- Malestar estomacal: Los niños pueden sentir náuseas después de comer alimentos contundentes o en exceso. Una dieta blanda con alimentos sencillos como tostadas, arroz y puré de manzana, además de abundante líquido, puede ayudar.
- Estreñimiento: Las deposiciones difíciles o poco frecuentes pueden causar molestias. Puede ser beneficioso que su hijo consuma más fibra y beba más agua.
El Dr. Kolpuru dijo que algunas afecciones comunes que causan problemas estomacales pueden variar según la edad.
- El reflujo ácido, la intolerancia a la proteína de la leche y los cólicos son comunes en los infantes. "La mayoría de las veces, los síntomas son leves y controlables. La mayoría de los bebés los superan con la edad, pero algunos necesitan medicamentos y fórmulas especiales para apoyar su nutrición y crecimiento", explicó el Dr. Kolpuru.
- Los niños mayores pueden tener problemas estomacales debido a cosas simples como estreñimiento, irritación del revestimiento del estómago o gastroenteritis .
Infecciones comunes que imitan el dolor de estómago
No todas las infecciones se sienten como un virus estomacal. Por ejemplo, la garganta estreptocócica puede causar dolor abdominal en algunos niños. Las infecciones de oído, las infecciones del tracto urinario y otras enfermedades también pueden causar molestias estomacales.
Esté siempre atento a otros síntomas de infecciones como fiebre, garganta irritada, dolor de cabeza o dolor al orinar.
Cuando la ansiedad o el estrés emocional pueden jugar un papel
Los nervios del tracto gastrointestinal se comunican estrechamente con el cerebro a través del eje intestino-cerebro. Debido a esta conexión, el estrés emocional, la ansiedad y la depresión a menudo pueden manifestarse como síntomas físicos como dolor abdominal, náuseas o cambios en los hábitos intestinales, explicó el Dr. Kolpuru.
El dolor que aparece y desaparece, mejora cuando su hijo se distrae y aparece durante situaciones de estrés puede estar relacionado con la ansiedad o la depresión. Sigue siendo un dolor real. A menudo se le denomina dolor abdominal funcional o trastorno gastrointestinal funcional. Puede mejorar con apoyo para la salud emocional y el cuidado físico.
“La ansiedad se ha vuelto más común en los niños y adolescentes de hoy, por lo que también estamos viendo un aumento en estas afecciones gastrointestinales funcionales, incluido el síndrome del intestino irritable (SII)”, dijo el Dr. Kolpuru.
Hable con el médico de su hijo si nota cambios de humor junto con dolor de estómago.
Lo que puedes probar en casa
Para síntomas estomacales leves:
- Ofrezca una dieta blanda con alimentos como plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas, pero no obligue a su hijo a comer.
- Anímelos a beber agua o líquidos claros para que se mantengan hidratados.
- Pruebe aplicar una compresa tibia en el abdomen para los calambres.
- Realice un seguimiento del dolor, los hábitos intestinales y los líquidos durante 24 horas.
Banderas rojas: Cuando el dolor puede indicar algo más
Llame a su médico de inmediato si el dolor de su hijo es intenso, no cede o presenta alguna de estas otras señales de advertencia. Es posible que su médico le pida una cita o que acuda a sala de emergencia . En caso de duda, es mejor que lo atiendan lo antes posible que esperar.
Peso y alimentación
- Pérdida de peso inexplicable
- No querer comer ni beber
Vómitos o cambios en las heces
- Vómitos repetidos
- Vómitos con sangre o bilis
- Heces negras o alquitranadas o sangre en las heces
- Diarrea severa, que puede provocar deshidratación.
Síntomas graves
- Dolor persistente que persiste, empeora o no mejora en uno o dos días.
- Dolor que despierta a tu hijo por la noche
- Dolor agudo y constante en un lado del vientre o cerca del ombligo.
- Dolor con fiebre
- Sentirse muy cansado o letárgico
Cómo encuentran los médicos la causa
En la consulta, un profesional de la salud descartará causas graves y elaborará un plan de tratamiento. Es posible que:
- Haga preguntas detalladas sobre el dolor, la alimentación, las deposiciones y el horario.
- Realizar un examen físico
- Posiblemente se soliciten análisis de sangre o de heces.
- Solicite imágenes si es necesario
- Recomendar posibles tratamientos
- Derivarlo a un especialista, como un gastroenterólogo pediátrico, si es necesario.
Cómo mantener a raya los problemas estomacales
El Dr. Kolpuru recomienda centrarse en los aspectos básicos para favorecer una digestión saludable y el bienestar general:
- Ofrécele a tu hijo una dieta equilibrada para favorecer su crecimiento y nutrición. "Esto también ayuda a prevenir el estreñimiento y a mantener el sistema digestivo funcionando con normalidad", afirmó.
- Limite los alimentos procesados, los alimentos muy picantes y las bebidas azucaradas para ayudar a reducir problemas como el reflujo ácido, la gastritis, la hinchazón y el aumento de peso no saludable.
- Fomentar la actividad física regular.
- Ayude a garantizar que su hijo duerma bien.
- Desarrollar habilidades de afrontamiento del estrés apropiadas para la edad para ayudar a prevenir o reducir los síntomas gastrointestinales funcionales que pueden desencadenarse o empeorar por el estrés y la ansiedad.
El resultado final
La mayoría de los problemas estomacales en niños son leves y mejoran con cuidados sencillos en casa. Sin embargo, asegúrese de que su hijo sea examinado si presenta dolor persistente, intenso o inusual. Es especialmente importante que reciba atención médica de inmediato si su hijo presenta dolor de estómago, además de vómitos, sangre en las heces, pérdida de peso o fiebre.
Si está preocupado por el dolor de estómago de su hijo, programe una cita con un proveedor de Banner Health que pueda ayudarlo a determinar qué lo está causando y recomendar un tratamiento que pueda ayudar a que su hijo se sienta mejor.
