Tu sistema nervioso controla todo lo que hace tu cuerpo, desde cómo respiras y mueves tus músculos hasta cómo ves y sientes. La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que ataca el sistema nervioso. Daña el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos.
Los síntomas de la esclerosis múltiple suelen ser impredecibles y varían de una persona a otra. Pueden aparecer gradualmente y ser intermitentes.
“Los primeros síntomas de la esclerosis múltiple pueden ser difíciles de identificar”, afirmó la Doctor. Nida Laurin , neuróloga de la neurociencia de Banner Health . “Suelo decirles a mis pacientes que ellos conocen mejor que nadie su propio cuerpo. Si algo no les parece bien, es importante prestarle atención”.
“Tu cerebro es extraordinario. Aunque la esclerosis múltiple afecte tu sistema nervioso, tu cerebro puede encontrar maneras de compensar el daño. Esto puede provocar fluctuaciones en los síntomas, lo cual puede resultar confuso”, explicó el Dr. Laurin. Por eso es importante prestar atención a los pequeños cambios en cómo se siente o funciona tu cuerpo.
Puede que pienses que tus síntomas no son graves. Pero llevar un registro de los cambios que observes y compartir esa información puede ayudar a tu médico a detectar patrones y a decidir qué pruebas son las adecuadas.
Recibir atención médica a tiempo puede conducir a un diagnóstico más rápido y marcar una gran diferencia en el manejo de la esclerosis múltiple y en evitar que los síntomas empeoren.
¿Cómo afecta la esclerosis múltiple al cerebro y la médula espinal?
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario, que normalmente nos protege, ataca por error los tejidos sanos. En la esclerosis múltiple, el sistema inmunitario ataca la capa protectora que recubre los nervios y partes de los nervios del sistema nervioso central. Este daño dificulta que el cerebro envíe mensajes claros al resto del cuerpo.
Existen diferentes tipos de EM, entre ellos:
- Esclerosis múltiple remitente-recurrente (EMRR): El tipo más común, donde los síntomas se agudizan y luego mejoran.
- Esclerosis múltiple primaria progresiva (EMPP): Una progresión más lenta y constante a medida que los síntomas empeoran con el tiempo.
El tipo de esclerosis múltiple que se padece y la zona donde se produce el daño nervioso pueden influir en los primeros síntomas que se notan.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple no se manifiesta de la misma manera en todas las personas, y los primeros síntomas varían de una persona a otra. Algunas personas comienzan con síntomas leves o sutiles. En otras, los signos son más evidentes. Estos primeros síntomas de la esclerosis múltiple pueden afectar diferentes partes del cuerpo según la zona afectada por el daño nervioso.
Los síntomas iniciales más comunes incluyen:
- Entumecimiento y hormigueo: Puede sentir entumecimiento, hormigueo o una sensación de pinchazos en la cara, los brazos, las piernas o el torso. A menudo afecta solo un lado del cuerpo a la vez o desde la cintura hacia abajo.
- Cambios en la visión: Visión borrosa, visión doble o dolor ocular, especialmente al mover los ojos, pueden ser signos de neuritis óptica, que es un síntoma temprano común de la esclerosis múltiple.
- Mareos o problemas de equilibrio: Sentirse mareado, perder el equilibrio, ser torpe o tener la sensación de que la habitación da vueltas (vértigo) puede ser una de las primeras señales de que algo no anda bien.
- Debilidad muscular: Es posible que notes que un brazo o una pierna se siente más débil. Esto puede dificultar más de lo habitual caminar, sujetar objetos o realizar tareas cotidianas.
- Fatiga: Muchas personas con EM experimentan cansancio extremo que no mejora con el descanso. Suele ser uno de los primeros y más frustrantes síntomas de la enfermedad.
“La forma en que se desarrollan estos síntomas puede variar mucho. Y aunque la esclerosis múltiple comienza con mayor frecuencia en adultos jóvenes, puede empezar a cualquier edad”, dijo el Dr. Laurin.
¿Por qué los primeros síntomas de la esclerosis múltiple pueden ser confusos?
El cerebro tiene una sorprendente capacidad de adaptación a los cambios. Esto significa que los primeros síntomas de la esclerosis múltiple pueden parecer intermitentes o no tener relación aparente con la enfermedad.
Dado que los síntomas de la esclerosis múltiple pueden aparecer y desaparecer gradualmente, en cuestión de días o semanas, es fácil restarle importancia o considerarlos temporales. «Los síntomas pueden parecer mejorar y luego reaparecer», afirmó el Dr. Laurin.
Es posible que te sientas bien durante un tiempo y pienses que el problema ha desaparecido. Quizás creas que el estrés, los problemas de sueño u otras afecciones están causando tus síntomas. Pero si algo no te parece normal, es recomendable consultar con un médico.
¿Cuándo debería consultar con un profesional de la salud sobre los síntomas de la esclerosis múltiple?
¿Notas algo nuevo o inusual, especialmente cambios en tu visión, equilibrio, fuerza o sensibilidad? No esperes para buscar ayuda. Es importante consultar con un profesional de la salud lo antes posible.
“Confía en tu intuición y busca atención médica si algo no te parece bien. Incluso si no estás seguro de si tus síntomas están relacionados con la esclerosis múltiple, siempre es buena idea consultar con un doctor”, dijo el Dr. Laurin. “Cuanto antes podamos identificar la enfermedad, mejor podremos controlar su impacto”.
Preguntas frecuentes sobre los primeros síntomas de la esclerosis múltiple
¿Cuáles son los primeros síntomas de la esclerosis múltiple?
Los primeros síntomas suelen incluir entumecimiento, problemas de visión, fatiga y problemas de equilibrio.
¿Cómo suele empezar la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple suele comenzar con síntomas leves o intermitentes que pueden aparecer y desaparecer con el tiempo.
¿Son constantes los primeros síntomas de la esclerosis múltiple?
No, los síntomas pueden aparecer y desaparecer, lo que puede dificultar su reconocimiento.
¿Cuándo se debe consultar a un doctor por síntomas de esclerosis múltiple?
Debe acudir al médico si nota cambios nuevos o inusuales en la visión, la fuerza, el equilibrio o la sensibilidad.
¿Cómo puede ayudar la detección temprana de la esclerosis múltiple?
Si te diagnostican esclerosis múltiple, puedes comenzar el tratamiento de inmediato. «Con múltiples opciones de tratamiento disponibles, combinadas con un estilo de vida saludable, puedes frenar la progresión de la enfermedad, prevenir la discapacidad y llevar una vida relativamente normal», afirmó el Dr. Laurin.
“La esclerosis múltiple ya no es una enfermedad que confina a las personas a sillas de ruedas. Hay muchas personas con esclerosis múltiple que viven sus vidas al máximo, forman familias, trabajan a tiempo completo y viajan por el mundo”, afirmó.
¿Cómo puede Banner Health ayudarle?
En Banner Health, nuestros neurólogos escuchan sus inquietudes, le ayudan a comprender lo que sucede y le brindan apoyo en cada paso del proceso. Si le preocupa que sus síntomas puedan ser señales tempranas de esclerosis múltiple, comuníquese con un experto de Banner Health . Le prepararemos una evaluación, un diagnóstico y un plan de atención personalizados.
