Las válvulas cardíacas son como pequeñas puertas que se abren y cierran con cada latido para que la sangre circule en la dirección correcta. Cuando una válvula se daña o no cierra correctamente (enfermedad de las válvulas cardíacas), puede causar síntomas como dificultad para respirar, fatiga, dolor en el pecho o hinchazón en las piernas.
Antes, la única manera de reparar o reemplazar una válvula dañada era mediante cirugía a corazón abierto. Hoy en día, los pacientes tienen más opciones. Los nuevos tratamientos implican una recuperación más rápida, menos dolor y esperanza para quienes antes no eran candidatos. Y en los próximos años, se avecinan cambios aún más emocionantes.
Aquí hay cuatro cosas que debe saber sobre el futuro de la reparación de la válvula cardíaca.
1. La cirugía tradicional sigue siendo el estándar de oro
La cirugía a corazón abierto ha sido la base de la reparación de válvulas cardíacas durante décadas. Los cirujanos abren el tórax, reparan o reemplazan la válvula y, en ocasiones, abordan otros problemas cardíacos durante el procedimiento.
“La cirugía a corazón abierto tradicional tiene la ventaja de ser el estándar de atención durante décadas, con resultados bien establecidos y durabilidad”, afirmó el Doctor Paul Sorajja, cardiólogo de Banner Health. “También ofrece la oportunidad de abordar múltiples problemas a la vez, como la cirugía valvular combinada con un injerto de bypass o el tratamiento de arritmias”.
La recuperación suele implicar aproximadamente una semana en el hospital y varias semanas más en casa. Para algunos pacientes, especialmente los más jóvenes o aquellos que necesitan tratamiento para múltiples problemas, la cirugía sigue siendo la mejor opción.
2. Ahora son posibles procedimientos menos invasivos
Ya no todos los pacientes necesitan cirugía a corazón abierto. Hoy en día, muchas personas son elegibles para procedimientos con catéter o asistidos por robot que reparan o reemplazan válvulas mediante pequeñas incisiones (cortes) o sin incisión torácica.
“Los procedimientos con catéter, con su enfoque mínimamente invasivo, ofrecen a los pacientes una estadía hospitalaria más corta, a menudo de uno a dos días, y una recuperación rápida”, dijo el Dr. Sorajja.
Algunas de las opciones mínimamente invasivas más comunes incluyen:
- TAVR (reemplazo de válvula aórtica transcatéter): reemplaza la válvula aórtica a través de un pequeño tubo en la arteria de la pierna.
- MitraClip y TriClip: dispositivos que reparan válvulas mitrales o tricúspides con fugas sin cirugía completa.
- Cirugía cardíaca robótica: brinda a los cirujanos un control preciso con cortes más pequeños.
Estas opciones menos invasivas son especialmente útiles para personas con enfermedad de la válvula cardíaca que pueden no ser lo suficientemente fuertes para la cirugía a corazón abierto tradicional.
Pero la situación de cada paciente es única. El mejor procedimiento para usted depende de su edad, salud general, anatomía y riesgo quirúrgico.
“Para la TAVR, los resultados son similares a los de la cirugía abierta, aunque se desconoce su durabilidad, especialmente más allá de los ocho a diez años”, afirmó el Dr. Sorajja. “Por lo tanto, la cirugía tradicional podría ser recomendable para una persona muy joven con estenosis aórtica en lugar de la TAVR”.
También señaló que los procedimientos transcatéter como MitraClip o TriClip suelen recomendarse para pacientes mayores o frágiles. Estos procedimientos son eficaces, pero solo tratan un problema a la vez. Algunos pacientes podrían necesitar un segundo procedimiento en el futuro.
3. Los nuevos materiales de las válvulas están mejorando la durabilidad
Las válvulas de reemplazo tradicionales eran mecánicas (de larga duración pero que requerían sangre ) o biológicas (fabricadas con tejido animal pero menos duraderas).
Hoy en día, los investigadores están creando válvulas más duraderas y con un funcionamiento más similar al del tejido natural. Algunas están fabricadas con polímeros avanzados o incluso impresas en 3D para adaptarse a la anatomía del paciente. En el futuro, las válvulas podrían incluso autocurarse, reduciendo así la necesidad de cirugías repetidas.
Estas mejoras son especialmente prometedoras para los pacientes más jóvenes que pueden necesitar que sus válvulas duren décadas.
4. La tecnología está haciendo que los tratamientos sean más inteligentes y seguros
La inteligencia artificial (IA) y las herramientas robóticas están cambiando la forma en que los especialistas en atención médica diagnostican y tratan los problemas valvulares:
- Los escáneres impulsados por IA pueden identificar la enfermedad valvular de forma más temprana y recomendar el mejor plan de tratamiento.
- La cirugía asistida por robot permite una colocación más precisa de la válvula, menos complicaciones e incisiones más pequeñas.
- Las herramientas de planificación virtual permiten a los especialistas practicar procedimientos en un modelo digital antes de realizarlos en los pacientes.
- La medicina regenerativa podría algún día permitir que se desarrollen válvulas a partir de las propias células del paciente, adaptándose naturalmente dentro del cuerpo.
- Sensores de válvulas inteligentes que envían actualizaciones en tiempo real a los especialistas.
- Edición genética para retardar o prevenir la enfermedad valvulomatosa.
Si bien algunas de estas tecnologías aún están en desarrollo, apuntan a un futuro en el que la reparación de válvulas será más fácil, más segura y más efectiva para pacientes de todas las edades.
Por qué es importante la experiencia
Aunque los procedimientos transcatéter y la cirugía abierta se ofrecen en muchos centros en todo el país, el nivel de experiencia puede variar significativamente.
“Algunos procedimientos, en especial las terapias mitral y tricúspide, son altamente especializados”, afirmó el Dr. Sorajja. “Es bien sabido que los centros con mayor volumen de pacientes y equipos experimentados obtienen los mejores resultados”.
Por eso es importante consultar a un equipo cardíaco (cardiólogos, cirujanos y expertos en imágenes) que puedan revisar su caso y ayudarle a elegir la opción más segura y eficaz.
Llevar
La reparación de válvulas cardíacas ha avanzado mucho y el futuro es aún más prometedor. Si usted o un ser querido padece una valvulopatía, sepa que las opciones de tratamiento se amplían cada año. Desde cirugías de eficacia comprobada hasta tecnologías innovadoras, la solución adecuada está disponible.
El mejor paso es hablar con un equipo experimentado en atención cardíaca que pueda guiarlo a través de sus opciones y ayudarlo a tomar las decisiones que sean mejores para su salud.
En Banner Health, nuestros pacientes se benefician de un equipo colaborativo de expertos en cardiología y tienen acceso a tratamientos avanzados y ensayos clínicos. Programe una cita hoy mismo para obtener más información.
