Con agendas y vidas ocupadas, es común que muchos adultos experimenten a veces altos niveles de estrés y ansiedad. Pero si está continuamente estresado o crónicamente estresado, puede aumentar el cortisol , comúnmente conocido como la "hormona del estrés".
Si bien el cortisol es esencial para la respuesta de su cuerpo al estrés, los niveles elevados prolongados pueden afectar negativamente su bienestar físico y mental.
Siga leyendo mientras exploramos qué es el cortisol, el impacto del cortisol alto y las formas de reducir las hormonas del estrés y promover una vida más sana y equilibrada.
¿Qué es el cortisol?
El cortisol es una de varias hormonas que nuestro cuerpo produce naturalmente. Se la conoce como la “hormona del estrés”, pero tiene muchos efectos y funciones importantes.
“El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales ubicadas en la parte superior de los riñones”, dijo Leena Shahla , DOCTOR, endocrinóloga de Banner – University Medicine. “Estas glándulas son parte del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal, que incluye el hipotálamo y la glándula pituitaria, los cuales se encuentran en el cerebro”.
La producción de cortisol está regulada por una hormona secretada por la glándula pituitaria llamada hormona adrenocorticotrópica (ACTH). Es una glándula del tamaño de un guisante en la base de su cerebro.
Además de la respuesta al estrés (“lucha o huida”), el cortisol ayuda a regular el metabolismo, la respuesta inmunitaria, la presión arterial, el azúcar en la sangre y la respuesta inflamatoria del cuerpo.
¿Qué causa los niveles altos de cortisol?
“El cortisol sigue un patrón diario natural conocido como ritmo circadiano. Los niveles de cortisol suelen ser más altos por la mañana y disminuyen gradualmente a lo largo del día, alcanzando su nivel más bajo por la noche”, dijo el Dr. Shahla. “Este patrón ayuda a regular el ciclo de sueño y vigilia”.
Le ayuda a comenzar el día con una nota alta y facilitar la hora de acostarse. Dicho esto, si sus niveles de cortisol son continuamente altos más allá del punto máximo de la mañana, esto generalmente indica un problema de salud subyacente.
Su proveedor puede referirse al nivel alto de cortisol como hipercortisolismo. “Las causas del hipercortisolismo incluyen el estrés crónico, el uso excesivo de esteroides y una condición médica llamada síndrome o enfermedad de Cushing ”, dijo el Dr. Shahla.
Los siguientes factores pueden aumentar los niveles de cortisol:
- El síndrome de Cushing generalmente es causado por un tumor ubicado en la glándula pituitaria, las glándulas suprarrenales o, rara vez, en otras partes del cuerpo (llamado Cushing ectópico).
- El estrés elevado , ya sea psicológico o físico, puede hacer que las glándulas suprarrenales secreten cortisol como parte de la respuesta al estrés.
- El ejercicio moderado y de alta intensidad puede elevar los niveles de cortisol. Sin embargo, los niveles vuelven a los niveles de referencia después del ejercicio.
- La privación del sueño o la mala calidad del sueño pueden conducir a niveles más altos de cortisol.
- Las condiciones inflamatorias en el cuerpo, como los trastornos autoinmunitarios o las infecciones crónicas, pueden elevar los niveles de cortisol.
- Ciertos medicamentos como los corticosteroides (medicamentos antiinflamatorios como la prednisona) pueden elevar los niveles de cortisol.
- El consumo de grandes cantidades de alcohol y cafeína puede elevar temporalmente los niveles de cortisol.
¿Qué sucede cuando tu cortisol es alto?
Los niveles de cortisol constantemente altos pueden provocar una variedad de síntomas físicos y psicológicos, que incluyen:
- Aumento de peso, especialmente alrededor de la sección media (abdomen)
- Presión arterial elevada (hipertensión)
- Diabetes
- Osteoporosis
- Enfermedad cardiovascular
- Deterioro de la memoria, la concentración y la capacidad de toma de decisiones.
- Trastornos del sueño, como el insomnio.
- Cambios de humor e irritabilidad
- Fatiga y debilidad muscular
- Disfunción del sistema inmunológico
- Períodos irregulares (ciclos menstruales)
- Bajo deseo sexual (libido)
¿Cómo puedo reducir mis niveles de cortisol?
Si cree que podría tener cortisol alto, hable con su proveedor de atención médica.
“Por lo general, mediremos sus niveles de cortisol a través de la sangre, la saliva o la orina”, dijo el Dr. Shahla. “Una vez que podamos ayudar a determinar la causa subyacente de sus síntomas, podemos ayudarlo a tratar o controlar su afección”.
Técnicas de manejo del estrés:
- Ejercicios de relajación. Participe en actividades que promuevan la relajación, como la respiración profunda, la meditación, la relajación muscular progresiva y el yoga.
- Actividad física. Treinta minutos de ejercicio regular, incluidas actividades aeróbicas como trotar, andar en bicicleta y nadar, pueden ayudar a reducir los niveles.
- Mindfulness y prácticas mente-cuerpo. Practicar la atención plena, como la alimentación consciente o la meditación consciente, puede ayudar a reducir el estrés y los niveles de cortisol.
Prioriza el sueño:
- Establezca una rutina para la hora de acostarse. Cree un horario de sueño consistente acostándose y levantándose a la misma hora todos los días.
- Optimice su entorno de sueño. Haga que su dormitorio sea propicio para dormir bloqueando la luz y el ruido excesivos y manteniendo una temperatura fresca.
- Limite los estimulantes antes de acostarse. Evite la cafeína, la nicotina y los dispositivos electrónicos cerca de la hora de acostarse, ya que pueden interferir con la calidad del sueño.
Opciones de estilo de vida equilibrado:
- Dieta saludable. Coma una dieta balanceada rica en granos integrales, proteínas magras, frutas, verduras y grasas saludables. Limite los alimentos azucarados y procesados.
- Apoyo social. Pase tiempo con sus seres queridos y busque pasatiempos para ayudar a amortiguar los efectos del estrés y brindar apoyo emocional.
- Gestión del tiempo. Priorice tareas , delegue responsabilidades cuando sea posible y establezca metas realistas. Esto puede reducir la sensación de agobio y prevenir el estrés crónico.
¿Necesitaré medicación?
En general, hay muchas cosas naturales que puede doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para ayudar a reducir los niveles de cortisol. Sin embargo, los especialistas a veces usan medicamentos sintéticos similares al cortisol para tratar trastornos comunes relacionados con el cortisol.
Si tiene síndrome de Cushing, el tratamiento puede incluir medicamentos como:
- bloqueadores de los receptores de esteroides (mifepristona)
- inhibidores de las enzimas suprarrenales para disminuir la síntesis de cortisol (ketoconazol, osilodrostat, metirapona, levoketoconazol)
- Inhibidores de la secreción de ACTH (pasireotida) para reducir la producción de cortisol
El tratamiento también puede requerir cirugía y, en ocasiones, radioterapia.
Sin embargo, el Dr. Shahla advirtió contra el uso prolongado de medicamentos con esteroides.
“Es importante comprender el riesgo del uso prolongado de esteroides”, dijo el Dr. Shahla. "Use la dosis más baja posible durante el menor tiempo posible y hable con su proveedor de atención médica".
Busca ayuda
Si todavía se siente abrumado y estresado en el trabajo o en el hogar, hable con su proveedor de atención médica, un especialista en salud del comportamiento con licencia u otro profesional calificado para obtener orientación y apoyo personalizados.
“Su proveedor, según el caso, medirá su nivel de cortisol”, dijo la Dra. Shahla. "Si el nivel es elevado, deberá ser evaluado por un especialista (endocrinólogo) para realizar más pruebas y tratar según sea necesario".
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Llevar
Los niveles altos de cortisol pueden afectar significativamente su bienestar general, afectando su salud física, claridad mental y equilibrio emocional.
Puede reducir los niveles de cortisol y recuperar el control sobre su respuesta al estrés implementando técnicas de manejo del estrés, priorizando la calidad del sueño y adoptando un estilo de vida equilibrado.
Dar pequeños pasos hacia el cuidado personal y reducir el estrés puede tener un impacto profundo y positivo en su salud y felicidad a largo plazo.
